Der Freihafen von Delos (166 v. Chr.), Catos 50-Schiffe-Syndikat und der Dressel-1-Weinhandel

Im Winter 167/166 v. Chr. erschien eine Gesandtschaft der Inselrepublik Rhodos vor dem römischen Senat in einem verzweifelten Versuch, den finanziellen Ruin abzuwenden. Nur wenige Monate zuvor, nach Roms entscheidendem Sieg über den makedonischen König Perseus in der Schlacht von Pydna (168 v. Chr.), hatte der Senat Rhodos für seine halbherzige diplomatische Neutralität während des Dritten Makedonisch-Römischen Krieges bestraft, indem der Insel ihre Festlandgebiete in Lykien und Karien entzogen wurden und – was weitaus verheerender war – die heilige Ägäisinsel Delos als zollfreier Hafen (ateles), befreit von allen Hafengebühren (portoria), unter athenische Verwaltung gestellt wurde. In einer von Polybios (Buch 30,31) überlieferten Rede vor den Senatoren bezeugte der rhodische Gesandte Astymedes, dass die Schaffung des Freihafens Delos die rhodischen Hafeneinnahmen schlagartig vernichtet hatte: Während Rhodos zuvor seine zweiprozentige Zollabgabe (pentekoste) für eine Million Silberdrachmen pro Jahr an Steuerpächter verpachtet hatte, brachte die Steuer nun kaum noch 150.000 Drachmen ein – ein Einbruch der maritimen Steuereinnahmen um 85 Prozent innerhalb einer einzigen Segelsaison. ^[1]

Die schlagartige Verlagerung der Schifffahrt im östlichen Mittelmeer von Rhodos zum zollfreien Delos im Jahr 166 v. Chr. veranschaulicht die kommerzielle Revolution der mittleren und späten Römischen Republik (264–27 v. Chr.). Zwischen dem Ausbruch des Ersten Punischen Krieges und dem Aufstieg des Augustus eroberte Rom den gesamten Mittelmeerraum, hielt aber gleichzeitig an einem strengen rechtlichen Tabu fest, das es Senatoren untersagte, sich direkt am groß angelegten Seehandel zu beteiligen. Kodifiziert in der Lex Claudia von 218 v. Chr., die es römischen Senatoren und ihren Söhnen verbot, hochseetaugliche Schiffe mit einer Kapazität von mehr als 300 Amphoren zu besitzen, konnte diese aristokratische Beschränkung das Profitstreben der Elite nicht aufhalten. Stattdessen förderte sie raffinierte unternehmerische Umgehungsstrategien – unsterblich gemacht durch das 50 Schiffe umfassende maritime Darlehenssyndikat von Cato dem Älteren –, während italische Kaufleute auf Delos und senatorische Weingüter wie die der Sestier aus Cosa den Mittelmeerraum und das vorrömische Gallien im Austausch gegen versklavte Arbeitskräfte und Rohmetalle mit zig Millionen Dressel-1-Weinamphoren überfluteten. ^[2]

Die Lex Claudia von 218 v. Chr. und die 300-Amphoren-Grenze#

Zu Beginn des Zweiten Punischen Krieges im Jahr 218 v. Chr. setzte der Volkstribun Quintus Claudius einen wegweisenden Volksbeschluss – die Lex Claudia de nave senatorum – gegen den erbitterten Widerstand des römischen Senats durch, in dem nur ein einziger Senator, der populistische Reformer Gaius Flaminius, dafür stimmte. Wie Livius in Buch 21,63 seines Werkes Ab Urbe Condita berichtet, verbot das Gesetz jedem römischen Senator oder dessen Sohn den Besitz eines hochseetauglichen Schiffes (navis marinae), das mehr als 300 Amphoren fassen konnte. Da eine standardmäßige griechisch-italische oder römische Weinamphore etwa 26 Liter (ein quadrantal) fasste und mit Wein oder Olivenöl gefüllt etwa 40 bis 50 Kilogramm wog, beschränkte eine Obergrenze von 300 Amphoren die senatorischen Schiffe auf eine Tragfähigkeit von etwa 7 bis 8 Tonnen (etwa 12 bis 15 Tonnen Wasserverdrängung). ^[3]

Nach der ausdrücklichen Formulierung des Livius galt ein Küstenfrachter mit 300 Amphoren als gerade groß genug, um die landwirtschaftlichen Erträge der eigenen italischen Landgüter eines Senators nach Rom oder zu einer nahegelegenen Flussmündung zu transportieren, während jede gewinnorientierte Handelsschifffahrt (quaestus) für patrizische und senatorische Magistrate als unschicklich (indecorus) erklärt wurde. Indem die Lex Claudia der herrschenden politischen Klasse den Besitz von Hochseehandelsschiffen verbot – die routinemäßig zwischen 2.000 und 10.000 Amphoren (100 bis 450 Tonnen) transportierten –, zielte sie sowohl darauf ab, die römische Außenpolitik von privaten Schifffahrtsstreitigkeiten abzuschirmen, als auch zu verhindern, dass Senatoren mit dem aufstrebenden Ritterstand (equites) und den staatlichen Pächtern (publicani), welche die römischen Armeen in Übersee versorgten, in Konkurrenz traten. Trotz regelmäßiger aristokratischer Beschwerden blieb die claudische Beschränkung bis in die späte Republik geltendes Recht, als Cicero sich 70 v. Chr. (In Verrem 2.5.45) darauf berief, um Gaius Verres dafür anzuklagen, dass er durch provinzielle Erpressung illegal einen massiven Frachtsegler in Messana gebaut hatte. ^[4]

Das 50-Schiffe-Syndikat von Cato dem Älteren#

Wie konnten landbesitzende römische Senatoren die außerordentlichen Renditen der Mittelmeerschifffahrt im zweiten Jahrhundert v. Chr. abschöpfen, ohne die 300-Amphoren-Grenze der Lex Claudia zu verletzen? Die aufschlussreichste Antwort ist in Kapitel 21 von Plutarchs Biografie über Marcus Porcius Cato (Cato der Ältere, 234–149 v. Chr.) überliefert. Im Vorwort seiner Abhandlung De Agricultura pries Cato bekanntermaßen die Landwirtschaft als die einzige völlig ehrenhafte Berufung, während er den Seehandel als lebensgefährlich (mercaturam,rem periculosam) und den Wucher als unehrenhaft abtat. Doch in seinem privaten Kassenbuch, so berichtet Plutarch, verlagerte Cato sein Kapital systematisch von der wetterabhängigen Landwirtschaft in renditestarke gewerbliche Anlagen – Teiche, heiße Quellen, Walkmühlen, Pechsiedereien und, am lukrativsten von allen, in maritime Bodmereidarlehen (fenus nauticum). ^[5]

Um sowohl die rechtliche Haftung durch die Lex Claudia als auch das katastrophale Risiko zu eliminieren, ein gesamtes Darlehen durch einen einzigen Schiffbruch zu verlieren, entwickelte Cato ein diversifiziertes, proto-korporatives Schifffahrtssyndikat:

• Der Risikopool aus 50 Partnern: Cato verlangte von potenziellen maritimen Kreditnehmern die Gründung einer Handelsgesellschaft (societas), die aus fünfzig einzelnen Partnern bestand, welche fünfzig verschiedene Handelsschiffe im gesamten Mittelmeerraum betrieben.
• Der Freigelassene als Stellvertreter (Quintio): Anstatt einen Gesellschaftsanteil oder Schiffstitel in seinem eigenen senatorischen Namen zu halten, übernahm Cato über seinen vertrauten freigelassenen Agenten Quintio eine einzige Beteiligung von einem Fünfzigstel an Eigenkapital und Kredit des gesamten 50-Schiffe-Unternehmens, wobei Quintio persönlich auf den Schiffen mitsegelte und die Handelsgeschäfte der Kreditnehmer überwachte.
• Diversifizierte Seeversicherung: Da Bodmereidarlehen im antiken Mittelmeerraum ungedeckelte Zinssätze von 20 bis 33 Prozent pro Reise mit sich brachten – eben weil das Kapital nur im Falle eines Schiffbruchs erlassen wurde –, stellte die Streuung seines Kapitals auf fünfzig verschiedene Schiffsrümpfe sicher, dass Cato bei jedem einzelnen Schiff nur 2 Prozent seiner Investition riskierte, während er gleichzeitig über die gesamte Flotte hinweg maritime Renditen auf kaufmännischem Niveau kassierte.

166 v. Chr.: Der Freihafen Delos und die italischen Negotiatores#

Catos maritime Syndikate operierten in einem ostmediterranen Markt, der durch die Schaffung des Freihafens Delos durch den römischen Senat im Jahr 167/166 v. Chr. transformiert worden war. Im geografischen Zentrum der Kykladen gelegen, wurde die winzige Insel Delos seit langem als Geburtsort von Apollon und Artemis verehrt und beherbergte eine angesehene Tempelbank sowie einen regionalen Markt. Als der Senat die einheimische delische Bevölkerung vertrieb, die Insel als Kleruchie an Athen übergab und eine vollständige Befreiung von Import- und Exportzöllen (ateleia) anordnete, stellte Delos sofort Rhodos und Korinth (das Rom zwanzig Jahre später, 146 v. Chr., zerstörte) in den Schatten und wurde zum wichtigsten Umschlagplatz, der Italien mit Syrien, dem ptolemäischen Ägypten, Kleinasien und dem Schwarzen Meer verband. ^[6]

Epigraphische Aufzeichnungen und archäologische Ausgrabungen auf Delos zeigen, dass die Hauptprofiteure des zollfreien Regimes römische und süditalische Kaufleute, Bankiers und Reeder waren – kollektiv als Italici oder Romaioi bezeichnet –, zu denen freigeborene Bürger, Ritter sowie Hunderte von Freigelassenen gehörten, die als kommerzielle Strohmänner für wohlhabende römische Familien agierten. Indem sie sich in mächtigen, nach Schutzgottheiten ausgerichteten Kollegien organisierten – den Hermaistai (Merkur), Apolloniastai (Apollon), Poseidoniastai (Neptun) und Competaliastai –, finanzierten italische Kaufleute die weitläufige Agora der Italiker (erbaut um 110 v. Chr.) sowie das Hafenlagerviertel und die Niederlassung der syrischen Kaufmannsgilde der Poseidoniasten von Berytos (Beirut). ^[7]

Wie der Geograph Strabon in Buch 14,5,2 seiner Geographie festhielt, war das dominierende Handelsgut auf dem zollfreien Delos der Mensch. Angetrieben von der unstillbaren Nachfrage der römischen senatorischen latifundia und der Bergwerke in Italien und Sizilien nach versklavten Land- und Weidearbeitern, fungierte Delos als ein Hochgeschwindigkeits-Umschlagplatz für Menschen, an dem kilikische Piraten und östliche Steuereintreiber Gefangene zu Tausenden entluden. Strabon schrieb, dass der delische Sklavenmarkt an einem einzigen Tag bis zu 10.000 versklavte Menschen aufnehmen und verkaufen konnte, was das düstere griechische Kaufmannssprichwort inspirierte: „Kaufmann, segle ein, entlade dein Schiff, alles ist schon verkauft.“ Erst im Jahr 88 v. Chr., als König Mithridates VI. von Pontos seinem General Archelaos befahl, Delos zu plündern und rund 20.000 italische Einwohner zu massakrieren, und erneut nach einem Piratenüberfall im Jahr 69 v. Chr., verlor Delos seine kommerzielle Vormachtstellung an direkte italische Häfen wie Puteoli (Pozzuoli). ^[8]

Die Sestier aus Cosa und der Dressel-1-Amphorenhandel mit Gallien#

Während Delos östliche Luxusgüter und versklavte Arbeiter nach Italien schleuste, floss im zweiten und ersten Jahrhundert v. Chr. ein massiver Gegenhandel westwärts von der tyrrhenischen Küste Italiens (Etrurien, Latium und Kampanien) nach Süd- und Zentralgallien. Auch hier umgingen römische Senatorenfamilien den Geist der Lex Claudia, indem sie küstennahe Villenweingüter, keramische Amphorenöfen und maritime Schifffahrtszentren integrierten. Das berühmteste archäologische Fallbeispiel ist der Portus Cosanus unterhalb der latinischen Kolonie Cosa an der Küste Etruriens, der von der aristokratischen Familie der Sestier betrieben wurde (darunter Lucius Sestius und sein Sohn Publius Sestius, jener römische Senator und Volkstribun, der 56 v. Chr. von Cicero verteidigt wurde).

In der nahegelegenen Villa von Settefinestre und den Ofenanlagen von Cosa produzierten die Sestier und benachbarte elitäre Eigentümer massenhaft Wein, der in schweren, dickwandigen zylindrischen Transportgefäßen abgefüllt wurde, die von Archäologen als Dressel-1-Amphoren klassifiziert werden (unterteilt in Dressel 1A, 1B und 1C, mit einem Fassungsvermögen von jeweils etwa 25 bis 27 Litern). Auf ihren Henkeln oder Rändern mit dem Familienzeichen SES gestempelt, begleitet von nautischen Insignien wie einem Dreizack, einem Anker, einem Palmzweig oder einem fünfzackigen Stern, wurden Tausende von Sestius-Amphoren aus dem Schiffswrack von Grand Congloué vor Marseille (dem antiken Massalia) aus dem frühen ersten Jahrhundert v. Chr. sowie in gallischen Oppida von Toulouse und Bibracte bis zur Rheingrenze geborgen.

Die von André Tchernia und modernen Forschern ausgewertete quantitative Unterwasser- und terrestrische Archäologie deutet darauf hin, dass italische Produzenten zwischen etwa 150 und 50 v. Chr. zwischen 40 und 60 Millionen Dressel-1-Amphoren – was weit über 100.000 Hektoliter italischen Weins pro Jahr entspricht – ins transalpine Gallien und die Gallia Comata exportierten. Warum pumpten römische Kaufleute vor den Eroberungen von Julius Cäsar Millionen von Litern italischen Weins die Flusskorridore von Rhône, Aude-Garonne und Saône hinauf in unabhängige keltische Gebiete? Der griechische Historiker Diodorus Siculus (5,26,3) hielt die atemberaubenden Handelsbedingungen fest: Unvermischter italischer Wein wurde bei gallischen Adelsfesten derart geschätzt, dass italische Händler routinemäßig eine einzige Dressel-1-Amphore Wein (die an einer italischen Weinpresse nur wenige Silbersesterzen wert war) gegen einen versklavten gallischen Jugendlichen eintauschten, was den westlichen Weinhandel und den östlichen Freihafen Delos zu den Zwillingsmotoren der spätrepublikanischen Reichtumsanhäufung machte.

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