Der Vertrag zwischen Rom und Karthago von 509 v. Chr., der Salzhandel über die Via Salaria und das Forum Boarium

Um 150 v. Chr. bestieg der griechische Historiker Polybios von Megalopolis den Kapitolshügel in Rom, um die im Schatzhaus der Ädilen neben dem Tempel des Jupiter Optimus Maximus verwahrten Archive zu begutachten. Polybios transkribierte ein Dokument, das auf archaischen, im Heiligtum hängenden Bronzetafeln eingraviert war und spätere nationalistische Mythen widerlegte, die das frühe Rom als isolierte Gemeinschaft von Subsistenzhirten darstellten: einen förmlichen Handels- und Schifffahrtsvertrag, der zwischen der neugeborenen Römischen Republik und dem Handelsimperium Karthago im ersten Amtsjahr der Konsuln Lucius Junius Brutus und Marcus Horatius geschlossen wurde (traditionell 509 v. Chr., achtundzwanzig Jahre bevor Xerxes in Griechenland einfiel). So alt war die altlateinische Formulierung auf den Bronzeplatten, bemerkte Polybios in Buch 3,22 seiner Historien, dass selbst die gelehrtesten römischen Altertumsforscher des zweiten Jahrhunderts v. Chr. ihre Klauseln ohne sorgfältiges philologisches Studium kaum entziffern konnten. Moderne Historiker streiten darüber, ob der Vertrag auf 509 v. Chr. zu datieren oder einer späteren Epoche zuzuordnen ist; das Datum des Polybios ist die antike Überlieferung, keine allgemein gesicherte Tatsache. ^[1]

Zusammen mit einem zweiten römisch-karthagischen Vertrag, der 348 v. Chr. ratifiziert wurde (Polybios 3,24; Livius 7,27,2), zeigen die kapitolinischen Tafeln, wie das frührepublikanische Rom (509–264 v. Chr.) als strategisches Handelsscharnier zwischen dem etruskischen Norden, der latinischen Ebene, dem pastoralen Binnenland der Apenninen und den griechischen und punischen Seehandelsnetzen des westlichen Mittelmeers fungierte. Lange bevor Rom im dritten Jahrhundert v. Chr. seine ersten Kriegsflotten auslaufen ließ, beruhte der Wohlstand der Stadt auf drei miteinander verflochtenen wirtschaftlichen Grundlagen: der Kontrolle über die unterste durchwatbare Querung des Tiber am Forum Boarium und an der Tiberinsel, dem Monopol über die küstennahen Salzgärten (Salinae) an der Flussmündung, die die über Land verlaufende Via Salaria speisten, und dem Bau der befestigten Hafenkolonie Ostia sowie der Fernstraße Via Appia nach Magna Graecia im vierten Jahrhundert v. Chr. ^[2]

Die kapitolinischen Bronzetafeln: Der erste Vertrag von 509 v. Chr.#

Im späten sechsten Jahrhundert v. Chr., nach der Vertreibung der Tarquinierkönige und der Weihe des monumentalen kapitolinischen Tempels, suchte die junge Römische Republik unverzügliche diplomatische und kommerzielle Anerkennung durch Karthago, dessen Flottengeschwader das Tyrrhenische Becken gemeinsam mit etruskischen Stadtstaaten wie Caere patrouillierten (dessen Herrscher Thefarie Velianas um 500 v. Chr. die berühmten zweisprachigen punisch-etruskischen Goldtafeln in Pyrgi hinterließ). In der Darstellung des Polybios (3,22,4–13) legte der üblicherweise auf 509 v. Chr. datierte Vertrag geografische Schifffahrtszonen und innovative rechtliche Garantien für den interkulturellen Handel fest: ^[3]

• Die Grenze am Schönen Vorgebirge: Den Römern und ihren latinischen Verbündeten war es untersagt, mit langen Kriegsschiffen – oder zum Zweck von Raubzügen und unüberwachtem Handel – über das „Schöne Vorgebirge“ (Kalon Akroterion, das heutige Kap Farina oder Kap Bon, das den Golf von Tunis und das karthagische Kernland schützt) hinauszufahren, es sei denn, sie wurden durch einen Sturm oder feindliche Schiffe über das Kap hinausgetrieben.
• Notfallregeln bei höherer Gewalt: Jeder römischen Besatzung, die durch Sturm oder Feinde über das Schöne Vorgebirge hinausgetrieben wurde, war es verboten, an Land etwas zu kaufen oder zu requirieren, außer Holz, Takelage und Proviant, die zur Schiffsreparatur oder für ein religiöses Opfer strikt erforderlich waren, und sie war rechtlich verpflichtet, binnen fünf Tagen abzureisen.
• Staatlich gedeckte Zahlungsgarantien in Libyen und Sardinien: Römische Kaufleute, die zu friedlichem Handel im karthagisch beherrschten Libyen (Nordafrika) oder in Sardinien eintrafen, konnten verbindliche Verkäufe nur in amtlicher Gegenwart eines staatlichen Herolds (keryx) oder Schreibers (grammateus) abschließen. Sobald ein Geschäft vor dem Herold oder Schreiber beurkundet war, verbürgte sich der karthagische Staat selbst für den dem Verkäufer geschuldeten Preis unter öffentlichem Glauben (demosia pistis) – ein außergewöhnlich frühes Instrument einer staatlichen kommerziellen Kreditversicherung, das Händler überbrückte, die weder dieselbe Sprache sprachen noch gemeinsame heimische Gerichte hatten.
• Gleiche Rechte im westlichen Sizilien: In der karthagisch verwalteten Provinz im westlichen Sizilien hingegen genossen römische Kaufleute vollkommene Gleichstellung der kommerziellen und rechtlichen Rechte mit den karthagischen Bürgern. Im Gegenzug verpflichtete sich Karthago, den latinischen Küstengemeinden Ardea, Antium, Lavinium, Circeii und Tarracina sowie jeder nicht unterworfenen latinischen Stadt keinen Schaden zuzufügen und jede im Krieg eroberte latinische Stadt unversehrt zurückzugeben, statt Befestigungen innerhalb Latiums zu errichten.

Die Tiberinsel, das Forum Boarium und das Emporium von Sant’Omobono#

Warum handelte Karthago im sechsten Jahrhundert kommerzielle Kreditgarantien mit Rom aus? Die geografische Lage machte Rom zum unverzichtbaren Zollhaus Mittelitaliens. Etwa fünfundzwanzig Kilometer stromaufwärts vom Tyrrhenischen Meer liefen vulkanische Tuffhügel auf eine flache Insel in der Mitte des Tiber zu (Insula Tiberina). Diese Insel markierte genau die Kreuzung zweier großer Verkehrskorridore: Sie war die unterste natürliche Furt und der unterste Brückenkopf, der Etrurien im Norden mit Latium und Kampanien im Süden verband, und zugleich der höchste Punkt am Tiber, den flachgehende seegängige Frachtschiffe und Flusskähne erreichen konnten.

Unmittelbar stromabwärts der Tiberinsel, eingebettet in das niedrige Tal zwischen dem Kapitolinischen, dem Palatinischen und dem Aventinischen Hügel, lagen der Portus Tiberinus (Roms Flusshafen) und das Forum Boarium, der uralte Vieh- und Warenmarkt der Stadt, flankiert vom Gemüsemarkt Forum Holitorium. Hier, verbunden mit dem ehrwürdigen Kult des Großen Altars des Hercules Invictus (Ara Maxima) – mythologisch als jener Ort überliefert, an dem Hercules den Viehdieb Cacus erschlug und einen Zehntmarkt für Kaufleute stiftete –, luden fremde Händler eingeführte ägäische und attische Keramik, phönizisches Glas, etruskische Bronzen und sizilisches Getreide unter dem sakralen Schutz der Flussheiligtümer ab. Archäologische Grabungen am benachbarten archaischen Heiligtum der Fortuna und der Mater Matuta bei Sant’Omobono haben Tausende griechischer, etruskischer, lakonischer und ionischer Keramikscherben des sechsten und fünften Jahrhunderts v. Chr. zutage gefördert, daneben bronzene Waagebalken und eingeritzte elfenbeinerne Gastfreundschaftszeichen (tesserae hospitales), die es fremden Kaufleuten erlaubten, in Rom rechtlichen Schutz zu beanspruchen.

Weißes Gold: Die Salinae Romanae und die Via Salaria#

Wenn die Tiberquerung Rom zu einer natürlichen Mautstation machte, so lieferten die Salzmarschen an der Flussmündung seine früheste Exportware. In einer Zeit vor der Kühlung waren die Hirtenstämme in den sabinischen Hügeln und den zentralen Apenninen auf gewaltige Mengen Meersalz angewiesen, um Fleisch zu konservieren, Häute zu gerben, Schaf- und Kuhkäse herzustellen und ihre Viehherden während der saisonalen Transhumanz zu versorgen. Nach der von Livius (1,33,9) und Plinius dem Älteren (Naturgeschichte 31,89) überlieferten römischen Geschichtstradition ergriff Rom bereits in der dem Ancus Marcius zugeschriebenen Königszeit die Kontrolle über die küstennahen Lagunen am Tiberdelta und legte Verdunstungsbecken an, die als Salinae Romanae bekannt waren. ^[4]

Von den küstennahen Gärten wurde das Salz stromaufwärts in das Lagerviertel Salinae neben der Porta Trigemina und dem südlichen Rand des Forum Boarium verschifft und dann nordostwärts durch die Porta Collina entlang der ältesten Warenstraße Italiens befördert: der Via Salaria („Salzstraße“), die das Tibertal hinauf nach Reate und über die Apenninen zur Adria führte. So lebenswichtig war das Salz für die frührepublikanischen Staatsfinanzen, dass der Senat, als die junge Republik um 508 v. Chr. der Belagerung durch den etruskischen König Lars Porsenna gegenüberstand, laut Livius (2,9,6), der Jahrhunderte später schrieb, das Recht zum Salzverkauf während der Porsenna-Krise von privaten Händlern in öffentliche Hand überführte. Die überlieferte Maßnahme ist für sich genommen kein Beweis für ein dauerhaftes, vollständig verwaltetes Salzmonopol oder festgelegte subventionierte Preise. Die Kontrolle über die Via Salaria erlaubte es den römischen Kaufleuten, küstennahes Salz und eingeführte mediterrane Metallwaren gegen sabinisches Vieh, Wolle und Holz einzutauschen, die direkt im Forum Boarium eintrafen. ^[5]

Getreidekrisen des fünften Jahrhunderts und der zweite punische Vertrag (348 v. Chr.)#

Im fünften Jahrhundert v. Chr. störten wiederkehrende Kriege mit den Volskern, Äquern und dem etruskischen Veji immer wieder die örtliche Landwirtschaft und zwangen Rom, sich auf über den Flusshafen abgewickelte maritime Notgetreideimporte zu stützen. Livius hält schwere Hungersnöte in den Jahren 492–491 v. Chr., 440–439 v. Chr. und 411 v. Chr. fest und beschreibt, wie römische Gesandte mit staatlichen Mitteln ausfuhren, um Getreide aus Etrurien, den Pomptinischen Sümpfen, Cumae am Golf von Neapel und dem griechischen Syrakus auf Sizilien zu kaufen. Im Jahr 440 v. Chr. wurde die Krise so akut, dass der Senat Lucius Minucius zum außerordentlichen Präfekten der Getreideversorgung (Praefectus Annonae) ernannte, während der wohlhabende Ritter Spurius Maelius sein Privatvermögen einsetzte, um über Gastfreunde etruskisches Getreide aufzukaufen und es unter dem Marktpreis zu verteilen – ein Akt populistischer Patronage, der das patrizische Establishment dazu brachte, ihn unter der Anklage hinzurichten, nach königlicher Tyrannei zu streben. ^[6]

Nach der Einnahme der etruskischen Rivalenstadt Veji durch Rom im Jahr 396 v. Chr. und der Erholung von der gallischen Plünderung von 390 v. Chr. weitete sich der kommerzielle Fußabdruck der Republik rasch die tyrrhenische Küste hinab aus. Im Jahr 348 v. Chr. kehrten karthagische Gesandte nach Rom zurück, um einen zweiten förmlichen Vertrag zu unterzeichnen (Polybios 3,24). Der Pakt von 348 v. Chr. spiegelte die karthagische Entschlossenheit wider, das westliche Handelsmonopol zu straffen und zugleich Roms wachsende regionale Macht anzuerkennen: Er fügte eine zweite Seegrenze bei Mastia und Tarseum nahe Cartagena im südlichen Spanien hinzu, untersagte römischen Kaufleuten den Handel oder die Gründung von Siedlungen in Sardinien und Nordafrika gänzlich (abgesehen von fünftägigen Sturmreparaturen) und bekräftigte volle wechselseitige Handelsrechte für römische Händler im karthagischen Sizilien und innerhalb der Stadt Karthago selbst. ^[7]

Ostias Castrum, die Via Appia und die Prägung von Bronze und Silber#

Um die Tibermündung und die Salinae während dieses kommerziellen Wiederauflebens im vierten Jahrhundert vor griechischen und etruskischen Korsaren zu schützen, errichtete die Römische Republik eine dauerhafte befestigte Seekolonie in Ostia (Ostia Antica). Während die römische Literaturtradition eine Protosiedlung in Ostia dem König Ancus Marcius zuschrieb, datiert die stratigrafische Archäologie des rechteckigen, tuffummauerten Castrum von Ostia die Militärfestung – mit Maßen von etwa 194 mal 125 Metern – in die Mitte des vierten Jahrhunderts v. Chr. (um 380–350 v. Chr.). Ostia diente zugleich als Küstenmarinestation und als Umschlaghafen, in dem Hochseefrachter ihre Massengüter auf Flussboote (naves caudicariae) umluden, die stromaufwärts zum Forum Boarium getreidelt wurden. ^[8]

Im späten vierten Jahrhundert v. Chr. verband Rom sein Tiber-Emporium unmittelbar mit den wohlhabenden griechischen Handelsstädten Kampaniens und der Magna Graecia. Im Jahr 312 v. Chr. veranlasste der Zensor Appius Claudius Caecus den Bau der steingepflasterten Via Appia, die sich von Rom südwärts durch Tarracina bis Capua erstreckte, während Rom ein Netz von Küstenbürgerkolonien (coloniae maritimae) in Antium (338 v. Chr.), Tarracina (329 v. Chr.) und Minturnae (295 v. Chr.) gründete. Als der Handel mit dem griechischen Süditalien zunahm, ging Rom über die archaischen Bronzegewichtsbarren (aes rude und aes signatum) und die schweren gegossenen Bronzemünzen (aes grave) hinaus, die im Viehhandel des Forum Boarium gebräuchlich waren: Um 300–280 v. Chr. gab die Republik ihre ersten geprägten römisch-kampanischen Silberdidrachmen mit der Aufschrift ROMANO aus und bereitete damit ihr Finanzsystem auf den mittelmeerweiten Kampf mit Karthago vor, der 264 v. Chr. ausbrach. ^[9]

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