Los juristas de Sankore de Tombuctú, la ley de crédito malikí y el cambio portugués de 1482 en Elmina

A lo largo de los siglos XIV al XVI (1350-1600 d. C.), a medida que la hegemonía imperial sobre la curva del Níger pasaba del declinante Imperio de Malí a los tuaregs (1433) y luego al resurgente Imperio songhai bajo Sunni Ali (1468) y Askia Muhammad I (r. 1493–1528), el comercio de larga distancia a través de África Occidental dependía de mucho más que caravanas de camellos y canoas fluviales. Debido a que una sola empresa comercial desde Sijilmasa, Fez o El Cairo a través del Sahara hasta Walata, Tombuctú, y Jenne—y hacia los campos de oro del sur de Bambuk, Bure y Akan— requería de doce a veinticuatro meses para rotar el capital, prácticamente todo el comercio mayorista operaba con un sofisticado crédito por escrito. ^[1]

Para hacer cumplir los contratos entre financieros norteafricanos, conductores de camellos tuareg y los mandinga Wangara (Juula) corredores de oro que pertenecían a diferentes grupos étnicos y jurisdicciones políticas, las ciudades comerciales de la Curva del Níger dependían de una infraestructura legal unificada: la escuela malikí de jurisprudencia islámica sunita (fiqh al-mu'amalat). Administrada por jueces principales independientes (cadíes) y juristas eruditos (ulemas) afiliado a las Sankore, Djinguereber y las mezquitas-academias de Sidi Yahya, este régimen legal regulaba las ventas a crédito, las letras de cambio, las asociaciones y las estrictas normas contra la usura sobre el polvo de oro sin acuñar, tal como la llegada de las carabelas portuguesas al río Gambia (1456) y la construcción del Castelo de São Jorge da Mina (Elmina) en 1482 introdujeron un sistema de crédito marítimo atlántico rival en la costa sur de África Occidental. ^[2]

Los ulemas de Sankore y la autonomía judicial en Tombuctú (1350–1591)#

Dotada inicialmente durante el reinado de Mansa Musa (c. 1325) por una adinerada mujer mandinga y ampliada a lo largo de los siglos XV y XVI, la Mezquita de Sankore en el noreste, Tombuctú se situaba en el centro de una red académica urbana de 150 a 180 escuelas coránicas y círculos de educación superior (halaqat) que educaban hasta a 25.000 estudiantes. A diferencia de las universidades medievales europeas con un único rector corporativo, los complejos de aprendizaje de Tombuctú operaban a través de prestigiosas familias académicas, principalmente el linaje bereber sanhaja Aqit y el linaje soninké/wangara Baghayogho —que mantenían vastas bibliotecas privadas de miles de manuscritos y emitían opiniones legales autorizadas (nawazil y fatawa). ^[3]

Durante finales del siglo XIV y principios del XV, las luchas internas de sucesión debilitaron a los Mansas de Malí. En 1433, los nómadas tuareg Maghsharan liderados por Akil ag Malwal tomaron el control de Tombuctú, seguidos en enero de 1468 por el conquistador songhai Sunni Ali (r. 1464–1492), quien anexionó Tombuctú y Djenné al creciente Imperio songhai. Cuando el general Askia Muhammad Touré (Askia el Grande) derrocó al hijo de Sunni Ali en 1493, forjó una alianza constitucional con los juristas malikíes de Tombuctú, nombrando a Mahmud ibn Umar Aqit como Juez Principal (Qadi) de Tombuctú en 1498. ^[4]

Durante el siglo siguiente, el Qadi de Tombuctú ejerció una notable independencia judicial dentro de la ciudad, protegiendo a los comerciantes y los contratos de propiedad de la confiscación imperial arbitraria. Estudiando los compendios legales malikíes clásicos, sobre todo el Mudawwana de Sahnun (f. 854), el Risala de Ibn Abi Zayd al-Qayrawani, y el Mukhtasar de Khalil ibn Ishaq al-Jundi (f. 1365)—los jueces de Tombuctú certificaban contratos comerciales, adjudicaban patrimonios en quiebra y registraban reconocimientos de deuda (iqrar) que eran respetados desde Marrakech hasta el país hausa. ^[5]

Derecho comercial malikí: Salam, Hawala y la prohibición de la usura (Riba) sobre el polvo de oro no acuñado#

Las colecciones de manuscritos que sobreviven en Tombuctú (como el Instituto Ahmed Baba y la Biblioteca Conmemorativa Mamma Haidara), junto con las del norte de África y el Sáhara, fatwa las compilaciones revelan cómo los juristas malikíes estructuraron el crédito a través de la interfaz desierto-sabana:

• Contratos de entrega a plazo (Bay' al-Salam) y ventas a crédito (Bay' al-Ajal): Cuando una caravana llegaba a Tombuctú o Walata cargada con losas de sal gema de Taghaza, telas venecianas y caballos marroquíes, los factores locales Wangara rara vez tenían suficiente polvo de oro al contado a mano para liquidar toda la carga de inmediato. Bajo las reglas de Maliki salam
• y de pago diferido, los comerciantes del norte adelantaban losas de sal a crédito por escrito a los comerciantes Wangara, quienes especificaban el peso exacto, la calidad, el lugar y la fecha futura (típicamente después del regreso de las canoas de Jenne tras la temporada seca) en la que entregarían polvo de oro, nueces de cola o marfil.Transferencias de deuda y agencia (, HawalaSuftaja , y Wakala): En lugar de transportar polvo de oro de un lado a otro en cada etapa de un circuito comercial, las casas mercantiles mantenían socios-agentes residentes (wakils) en Sijilmasa, Draa, Walata, Tombuctú y Jenne. Mediante el uso de asignaciones de deuda por escrito (hawala) y cartas de crédito (suftaja), un comerciante en Fez podía adelantar textiles a un socio de caravana e instruir a su deudor en Tombuctú para que pagara el equivalente en polvo de oro directamente al portador.
• La prohibición de la usura (Riba) en polvo de oro frente a moneda acuñada: La cuestión financiera más espinosa a la que se enfrentaron los juristas del Sahel fue el estatus legal del polvo de oro (tibr)), que servía como principal medio de intercambio en África Occidental. Bajo la doctrina malikí clásica sobre riba al-fadl (usura por exceso) y riba al-nasi'a (usura por demora), el oro solo podía intercambiarse por oro de forma inmediata, mano a mano (yadan bi-yad), sobre una base de peso igual (mithlan bi-mithl). Sin embargo, en el comercio transahariano, los mercaderes necesitaban constantemente intercambiar polvo de oro maliense sin refinar y sin acuñar (que contenía ligeras impurezas naturales y ahorraba el costo de acuñación) por dinares de oro norteafricanos acuñados o para liquidar contratos de crédito denominados en oro mithqals.

Para evitar que el comercio se detuviera mientras se defendía la ética de la Sharia, los juristas del Sahara y Tombuctú, incluido el influyente erudito de Tremecén Muhammad ibn Abd al-Karim al-Maghili (fallecido en 1504, quien mantuvo correspondencia directa con Askia Muhammad sobre pesos de mercado, impuestos y gobernanza legal en 1498) y el preeminente polímata de Tombuctú Ahmad Baba al-Timbukti (1556–1627, autor de más de cuarenta obras legales y biográficas)—elaboraron reglas contractuales precisas. Los juristas exigieron balanzas imperiales estandarizadas y pesas de vidrio/latón en el mercado (aplicadas por el muhtasib inspector de mercado), prohibieron la mezcla fraudulenta de cobre o arena en el polvo de oro, y permitieron a los comerciantes combinar polvo de oro con un producto secundario (como sal, tela o anillos de cobre) en contratos compuestos para que las ventas a crédito y las conversiones de moneda no violaran la estricta prohibición del intercambio desigual de oro por oro con pago diferido. ^[6]

Carabelas portuguesas en Gambia (1456) y la fundación de Elmina (1482)#

Mientras los juristas de Tombuctú perfeccionaban la maquinaria legal del comercio de caravanas del norte, el monopolio geopolítico de las rutas transaharianas estaba siendo flanqueado desde el océano Atlántico. Impulsados por la aguda escasez de lingotes en la Europa del siglo XV y fascinados por los relatos de la riqueza de oro de Malí en el Atlas catalán de 1375, el príncipe Enrique el Navegante de Portugal y el rey Alfonso V enviaron carabelas a lo largo de la costa de África Occidental para acceder directamente a los yacimientos de oro por mar, evitando a los intermediarios musulmanes del norte de África. ^[7]

En 1444-1445, los portugueses establecieron una factoría insular fortificada en Arguin frente a la costa de Mauritania, desviando un modesto flujo de oro de las caravanas occidentales. Un avance mucho más trascendental ocurrió entre 1455 y 1456, cuando el navegante veneciano Alvise Cadamosto y el explorador portugués Diogo Gomes navegaron sesenta millas río arriba por el río Gambia hacia las provincias occidentales del Imperio de Malí. En Cantor, en el curso alto del Gambia, Gomes negoció directamente con los gobernantes tributarios mandinga (farim) y los comerciantes de Wangara de los Bambuk yacimientos de oro, intercambiando brazaletes de cobre portugueses (manillas), caballos del norte de África transportados por barco y telas de colores por polvo de oro. ^[8]

Aún más dramática fue la llegada de los portugueses a lo largo de la costa sur de la actual Ghana en 1471, al alcance directo de los ricos yacimientos de oro del bosque de Akan. Al descubrir que los intermediarios Mande-Juula y Akan estaban dispuestos a llevar el polvo de oro hasta la costa en lugar de recorrer mil millas hacia el norte hasta Tombuctú y Djenné, el rey Juan II de Portugal envió a un noble Diogo de Azambuja en diciembre de 1481 con una flota de diez barcos, 600 soldados y artesanos, y bloques de piedra labrada precortados de Portugal. En enero de 1482, tras negociar un acuerdo de alquiler de tierras con el gobernante local de Eguafo, Kwamin Ansa (Caramansa), Azambuja erigió Castelo de São Jorge da Mina (Castillo de Elmina)—el primer puesto comercial fortificado europeo permanente en el África subsahariana.

Crédito de factoría costera frente a crédito de caravana sahariana#

Tanto en los puertos del río Gambia como en el Castillo de Elmina, los factores reales portugueses tuvieron que adaptarse a las normas comerciales y de crédito establecidas en África Occidental. Debido a que los barcos marítimos no podían esperar meses anclados en aguas palúdicas mientras los comerciantes akan o wangara llevaban mercancías al interior para los mineros, los factores portugueses extendieron crédito costero a corto y medio plazo en latón y cobre manillas, textiles flamencos y marroquíes, cuentas de vidrio, palanganas y armas de fuego (o cautivos esclavizados comprados en Benín para transportar cargas para las élites akan), recibiendo entregas prometidas de polvo de oro pesado en mithqals y portugueses pesos.

Para las dos primeras décadas del siglo XVI, el Castillo de Elmina por sí solo enviaba un promedio de 11,000 a 15,000 onzas (aproximadamente 350 a 450 kilogramos) de oro akan por año de regreso a la Casa da Mina en Lisboa, suficiente para acuñar el oro puro portugués cruzado y financiar los viajes de Vasco da Gama a la India. Aunque esta desviación atlántica drenó una parte sustancial del oro de Bambuk y del sur de Akan lejos de las menguantes provincias occidentales del Imperio de Malí, no eclipsó de inmediato a Tombuctú o Jenne. Debido a que los portugueses no podían suministrar las cantidades masivas de sal gema de Taghaza requeridos por las poblaciones interiores de la cuenca del Níger, los juristas de Sankore de Tombuctú y las redes de crédito Wangara continuaron siendo el ancla de un próspero comercio transahariano a lo largo de la edad de oro del siglo XVI del Imperio Songhai hasta la invasión marroquí de 1591.

Mecanismo Teórico y Transmisión de Balance#

Según la hipótesis de la inestabilidad financiera de Kindleberger–Minsky (Kindleberger, 1978; Minsky, 1986) y la teoría de la deflación por deuda de Irving Fisher (1933), las burbujas especulativas se tornan sistémicas cuando la expansión crediticia desplaza los balances desde el financiamiento cubierto hacia estructuras especulativas y Ponzi dependientes del apalancamiento a corto plazo.

Cuando el giro monetario detiene el alza de precios, las ventas forzadas por llamadas de margen desencadenan una espiral de deflación por deuda que contrae el crédito bancario.

Fuentes y lecturas adicionales#

1. Biblioteca del Congreso, " Manuscritos antiguos de las bibliotecas del desierto de Tombuctú: Resumen,» Exposiciones de la Biblioteca del Congreso, 2003. Archivo Estatal / Registro Oficial
2. Encyclopedia.com, " Religión y filosofía: Ahmad Baba,» Gale World History Encyclopedia, 2020. Referencia Histórica y Financiera
3. Charles C. Stewart, " ¿Qué hay en los manuscritos de Tombuctú? Un estudio del contenido de 31 bibliotecas privadas,» History in Africa (Cambridge University Press), Vol. 48, 2021. Investigación Académica Arbitrada
4. Mark Cartwright, " Tombuctú,» World History Encyclopedia, 2019. Referencia Histórica y Financiera
5. Mark Cartwright, " Imperio songhai,» Enciclopedia de Historia del Mundo, 2019. Referencia Histórica y Financiera
6. Encyclopedia.com, " Imperio de Malí,» Diccionario completo de historia africana, 2020. Referencia Histórica y Financiera
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Banco Central / Autoridad Monetaria
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Investigación Académica Arbitrada

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