Les juristes de Sankoré à Tombouctou, le droit du crédit malikite et le tournant portugais de 1482 à Elmina

Du XIVe au XVIe siècle (1350-1600 apr. J.-C.), alors que l'hégémonie impériale sur la boucle du Niger passait du déclinant Empire du Mali aux Touaregs (1433), puis à la résurgence de l' Empire songhaï sous Sunni Ali (1468) et Askia Muhammad Ier (r. 1493–1528), le commerce longue distance à travers l'Afrique de l'Ouest dépendait de bien plus que des caravanes de chameaux et des pirogues fluviales. Parce qu'une seule entreprise commerciale depuis Sijilmassa, Fès ou Le Caire à travers le Sahara jusqu'à Walata, Tombouctou, et Djenné—et au-delà vers les champs aurifères du sud de Bambouk, Bouré et Akan—nécessitait douze à vingt-quatre mois pour faire fructifier le capital, pratiquement tout le commerce de gros fonctionnait grâce à un crédit écrit sophistiqué. ^[1]

Pour faire respecter les contrats entre les financiers nord-africains, les chameliers touaregs et les Mande Wangara (Juula) courtiers en or appartenant à différents groupes ethniques et juridictions politiques, les cités commerciales de la boucle du Niger s'appuyaient sur une infrastructure juridique unifiée : l' école malikite de jurisprudence islamique sunnite (fiqh al-mu'amalat). Administrée par des juges en chef indépendants (qadis) et des juristes érudits (ulama) affilié aux Sankoré, Djinguereber et aux mosquées-académies de Sidi Yahya, ce régime juridique régissait les ventes à crédit, les lettres de change, les partenariats et des règles strictes contre l'usure sur la poussière d'or non monnayée — tout comme l'arrivée des caravelles portugaises sur le fleuve Gambie (1456) et la construction du Castelo de São Jorge da Mina (Elmina) en 1482 ont introduit un système de crédit maritime atlantique rival sur la côte sud de l'Afrique de l'Ouest. ^[2]

Les Oulémas de Sankoré et l'autonomie judiciaire à Tombouctou (1350–1591)#

Dotée initialement sous le règne de Mansa Musa (vers 1325) par une riche femme Mandingue et agrandie au cours des XVe et XVIe siècles, la mosquée de Sankoré dans le nord-est, Tombouctou se trouvait au centre d'un réseau urbain savant composé de 150 à 180 écoles coraniques et cercles d'enseignement supérieur (halaqat) éduquant jusqu'à 25 000 étudiants. Contrairement aux universités médiévales européennes dotées d'un recteur corporatif unique, les complexes d'apprentissage de Tombouctou fonctionnaient par l'intermédiaire de prestigieuses familles savantes—notamment la lignée berbère Sanhaja Aqit et la lignée Soninké/Wangara Baghayogho —qui entretenaient de vastes bibliothèques privées contenant des milliers de manuscrits et émettaient des avis juridiques faisant autorité (nawazil et fatawa). ^[3]

À la fin du XIVe et au début du XVe siècle, des luttes de succession internes ont affaibli les Mansas du Mali. En 1433, les nomades touaregs Maghsharan dirigés par Akil ag Malwal ont pris le contrôle de Tombouctou, suivis en janvier 1468 par le conquérant songhaï Sunni Ali (r. 1464–1492), qui a annexé Tombouctou et Djenné à l'Empire songhaï en pleine expansion. Lorsque le général Askia Muhammad Touré (Askia le Grand) a renversé le fils de Sunni Ali en 1493, il a forgé une alliance constitutionnelle avec les juristes malikites de Tombouctou. nommant Mahmud ibn Umar Aqiten tant que juge en chef (Qadi ^[4]

) de Tombouctou en 1498. Pendant le siècle suivant, le Qadi de Tombouctou a exercé une indépendance judiciaire remarquable au sein de la ville, protégeant les marchands et les contrats de propriété contre toute saisie impériale arbitraire. Étudiant les compendiums juridiques malikites classiques, par-dessus tout le Mudawwana de Sahnun (mort en 854), la Risala d'Ibn Abi Zayd al-Qayrawani, et le Mukhtasar de Khalil ibn Ishaq al-Jundi (mort en 1365) — les juges de Tombouctou authentifiaient des contrats commerciaux, arbitraient des successions en faillite et enregistraient des reconnaissances de dettes (iqrar) qui étaient honorées de Marrakech au pays Haoussa. ^[5]

Droit commercial malikite : Salam, Hawala et l'interdiction de l'usure (Riba) sur la poudre d'or non monnayée#

Les collections de manuscrits conservées à Tombouctou (telles que l'Institut Ahmed Baba et la Bibliothèque commémorative Mamma Haidara) ainsi qu'en Afrique du Nord et au Sahara fatwa des compilations révèlent comment les juristes malikites structuraient le crédit à travers l'interface désert-savane :

• Contrats de livraison à terme (Bay' al-Salam) et ventes à crédit (Bay' al-Ajal): Lorsqu'une caravane arrivait à Tombouctou ou à Oualata chargée de dalles de sel gemme de Taghaza, de tissus vénitiens et de chevaux marocains, les facteurs locaux Wangara avaient rarement assez de poussière d'or au comptant sous la main pour régler l'intégralité de la cargaison immédiatement. Selon les règles malikites du salam
• et de paiement différé, les marchands du nord avançaient des dalles de sel à crédit écrit aux commerçants Wangara, qui spécifiaient le poids exact, la qualité, le lieu et la date future (généralement après le retour des pirogues de Djenné à la saison sèche) auxquels ils livreraient de la poussière d'or, des noix de kola ou de l'ivoire.Transferts de dettes et agence (, HawalaSuftaja , et Wakala): Plutôt que de transporter de la poussière d'or dans les deux sens à chaque étape d'un circuit commercial, les maisons de commerce entretenaient des agents partenaires résidents (wakils) à Sijilmasa, dans le Draa, à Oualata, Tombouctou et Djenné. En utilisant des cessions de dettes écrites (hawala) et des lettres de crédit (suftaja), un marchand de Fès pouvait avancer des textiles à un partenaire de caravane et demander à son débiteur à Tombouctou de verser l'équivalent en poussière d'or directement au porteur.
• L'interdiction de l'usure (Riba) dans la poussière d'or par rapport à la monnaie frappée : La question financière la plus épineuse à laquelle les juristes sahéliens ont été confrontés était le statut juridique de la poussière d'or (tibr)), qui servait de principal moyen d'échange en Afrique de l'Ouest. Selon la doctrine malikite classique sur riba al-fadl (usure par excès) et riba al-nasi'a (usure par délai), l'or ne pouvait être échangé contre de l'or que sur une base immédiate, de main à main (yadan bi-yad), à poids égal (mithlan bi-mithl). Pourtant, dans le commerce transsaharien, les marchands avaient constamment besoin d'échanger de la poudre d'or malienne non raffinée et non frappée (qui contenait de légères impuretés naturelles et permettait d'économiser les frais de frappe) contre des dinars d'or nord-africains frappés ou pour régler des contrats de crédit libellés en or mithqals.

Pour éviter que le commerce ne s'arrête tout en respectant l'éthique de la charia, les juristes sahariens et de Tombouctou, y compris l'influent érudit de Tlemcen Muhammad ibn Abd al-Karim al-Maghili (mort en 1504, qui correspondit directement avec Askia Muhammad sur les poids du marché, la fiscalité et la gouvernance juridique en 1498) et l'éminent polymathe de Tombouctou Ahmad Baba al-Timbukti (1556–1627, auteur de plus de quarante ouvrages juridiques et biographiques) — ont élaboré des règles contractuelles précises. Les juristes ont imposé des balances impériales standardisées et des poids en verre/laiton sur le marché (appliqués par le muhtasib inspecteur du marché), ont interdit le mélange frauduleux de cuivre ou de sable dans la poudre d'or, et ont autorisé les marchands à combiner la poudre d'or avec une marchandise secondaire (telle que le sel, le tissu ou des anneaux de cuivre) dans des contrats composites afin que les ventes à crédit et les conversions de devises ne violent pas l'interdiction stricte de l'échange différé inégal d'or contre de l'or. ^[6]

Les caravelles portugaises sur la Gambie (1456) et la fondation d'Elmina (1482)#

Alors que les juristes de Tombouctou perfectionnaient le mécanisme juridique du commerce caravanier du nord, le monopole géopolitique des routes transsahariennes était contourné depuis l'océan Atlantique. Poussés par les pénuries aiguës de métaux précieux en Europe au XVe siècle et fascinés par les récits sur la richesse en or du Mali figurant sur l'Atlas catalan de 1375, le prince Henri le Navigateur et le roi Afonso V du Portugal ont envoyé des caravelles le long de la côte ouest-africaine pour exploiter directement les champs aurifères par la mer, contournant ainsi les intermédiaires musulmans d'Afrique du Nord. ^[7]

En 1444-1445, les Portugais ont établi un comptoir fortifié sur l'île d' Arguin au large de la côte de la Mauritanie, détournant un modeste flux d'or des caravanes occidentales. Une percée bien plus importante a eu lieu entre 1455 et 1456, lorsque le navigateur vénitien Alvise Cadamosto et l'explorateur portugais Diogo Gomes ont remonté le fleuve Gambie sur soixante miles jusque dans les provinces occidentales de l'Empire du Mali. À Cantor, sur le haut cours de la Gambie, Gomes a négocié directement avec les dirigeants tributaires mandingues (farim) et les marchands Wangara des Bambuk gisements aurifères, échangeant des bracelets en cuivre portugais (manilles), des chevaux nord-africains transportés par navire et des tissus colorés contre de la poudre d'or. ^[8]

Plus spectaculaire encore fut l'arrivée des Portugais le long du littoral sud du Ghana moderne en 1471, à portée directe des riches gisements aurifères de la forêt Akan. Constatant que les courtiers Mande-Juula et Akan étaient disposés à apporter la poudre d'or jusqu'au rivage plutôt que de parcourir mille milles vers le nord jusqu'à Tombouctou et Djenné, le roi Jean II de Portugal envoya un noble Diogo de Azambuja en décembre 1481 avec une flotte de dix navires, 600 soldats et artisans, et des blocs de pierre de taille pré-coupés venant du Portugal. En janvier 1482, après avoir négocié un accord de loyer foncier avec le dirigeant local Eguafo Kwamin Ansa (Caramansa), Azambuja érigea Castelo de São Jorge da Mina (château d'Elmina)—le premier comptoir commercial fortifié européen permanent en Afrique subsaharienne.

Crédit de comptoir côtier contre crédit de caravane saharienne#

Tant dans les ports du fleuve Gambie qu'au château d'Elmina, les facteurs royaux portugais ont dû s'adapter aux normes commerciales et de crédit établies en Afrique de l'Ouest. Comme les navires maritimes ne pouvaient pas attendre des mois au mouillage dans des eaux impaludées pendant que les commerçants Akan ou Wangara transportaient la marchandise à l'intérieur des terres vers les mineurs, les facteurs portugais ont accordé des crédits côtiers à court et moyen terme en laiton et cuivre manilles, des textiles flamands et marocains, des perles de verre, des bassins et des armes à feu (ou des captifs réduits en esclavage achetés au Bénin pour transporter des charges pour les élites akans), recevant des livraisons promises de poudre d'or pesée en mithqals et des pesos.

portugais. Au cours des deux premières décennies du XVIe siècle, le château d'Elmina expédiait à lui seul une moyenne de 11 000 à 15 000 onces (environ 350 à 450 kilogrammes) d'or akan par an vers la Casa da Mina à Lisbonne, de quoi frapper la monnaie portugaise en or pur cruzado et financer les voyages de Vasco de Gama vers l'Inde. Bien que ce détournement atlantique ait drainé une part substantielle de l'or de Bambouk et du sud de l'Akan loin des provinces occidentales déclinantes de l'Empire du Mali, il n'a pas immédiatement éclipsé Tombouctou ou Djenné. Parce que les Portugais ne pouvaient pas fournir les quantités massives de sel gemme de Taghaza Requis par les populations intérieures du bassin du Niger, les juristes de Sankoré à Tombouctou et les réseaux de crédit Wangara ont continué d'ancrer un commerce transsaharien florissant tout au long de l'âge d'or du XVIe siècle de l'Empire songhaï jusqu'à l'invasion marocaine de 1591.

Mécanisme Théorique et Transmission de Bilan#

Selon le modèle d’instabilité financière de Kindleberger–Minsky (Kindleberger, 1978 ; Minsky, 1986) et la théorie de la déflation par la dette d’Irving Fisher (1933), les bulles spéculatives deviennent systémiques lorsque l’expansion du crédit fait basculer les bilans d’un financement couvert vers un financement spéculatif et de type Ponzi fondé sur l’effet de levier à court terme.

Dès que le retournement du marché déclenche des appels de marge, les liquidations forcées d’actifs provoquent une spirale déflationniste qui dégrade la solvabilité bancaire.

Sources et lectures complémentaires#

1. Bibliothèque du Congrès, «Manuscrits anciens des bibliothèques du désert de Tombouctou : Aperçu, » Expositions de la Bibliothèque du Congrès, 2003. Archives d’État / Document officiel
2. Encyclopedia.com, «Religion et philosophie : Ahmad Baba, » Gale World History Encyclopedia, 2020. Référence historique et financière
3. Charles C. Stewart, " Que contiennent les manuscrits de Tombouctou ? Une étude du contenu de 31 bibliothèques privées, » History in Africa (Cambridge University Press), Vol. 48, 2021. Recherche académique évaluée
4. Mark Cartwright, " Tombouctou, » World History Encyclopedia, 2019. Référence historique et financière
5. Mark Cartwright, " Empire songhaï, » World History Encyclopedia, 2019. Référence historique et financière
6. Encyclopedia.com, «Empire du Mali, » Complete Dictionary of African History, 2020. Référence historique et financière
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Banque centrale / Autorité monétaire
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Recherche académique évaluée

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