Von Amboyna nach Bombay: Die Neuausrichtung der East India Company

Als Königin Elisabeth I. am 31. Dezember 1600 dem Governor and Company of Merchants of London Trading into the East Indies eine königliche Charta gewährte, hatten die Londoner Investoren, die 68.373 Pfund Sterling zeichneten, ein einziges kommerzielles Ziel vor Augen: die feinen Gewürze des indonesischen Archipels. Doch innerhalb eines Vierteljahrhunderts zerstörte der rücksichtslose See- und Finanzwettbewerb durch die Niederländische Ostindien-Kompanie ( Vereenigde Oostindische Compagnie , oder VOC), der in der Hinrichtung englischer Faktoren auf der Insel Amboyna im Februar 1623 gipfelte, die englischen Ambitionen auf den Molukken. Gezwungen, sich von den Nelken- und Muskatnussinseln zurückzuziehen, vollzog die englische East India Company (EIC eine der folgenreichsten strategischen Neuausrichtungen der Handelsgeschichte – sie verlagerte ihr Kapital und ihre Schiffe in Richtung des Mogulreichs und des indischen Subkontinents, wo bemalte Kattune, Musseline, Zitzstoffe und rohe bengalische Seide die Gewürze als Motor des britischen Welthandels ersetzten. ^[1]

Der Gewürzwettlauf und das Massaker von Amboyna im Februar 1623#

Während ihrer ersten zwei Jahrzehnte der „Separate Voyages“ entsandte die englische Kompanie Flotten direkt nach Bantam auf Java, Aceh auf Sumatra sowie auf die Banda- und Molukkeninseln, um Pfeffer, Nelken, Muskatblüte und Muskatnuss zu kaufen. Dort stießen sie auf die VOC, die 1602 von den niederländischen Generalstaaten mit einem permanenten Aktienkapital von 6,45 Millionen Gulden gechartert worden war – etwa das Zehnfache der finanziellen Mittel ihres englischen Rivalen – und mit der souveränen Befugnis ausgestattet war, Festungen zu bauen, Krieg zu führen und den Inselherrschern exklusive Monopolverträge aufzuerlegen. ^[2]

In der Erkenntnis, dass indonesische Gewürzbauern für Nelken und Muskatnuss lieber indische Baumwolltextilien als europäische Silbermünzen als Bezahlung akzeptierten, hatten englische Kapitäne 1608 erstmals bei Swally Hole nahe Surat an der Küste von Gujarat geankert und im November 1612 ein portugiesisches Geschwader in der Schlacht von Swally besiegt.Im Jahr 1613 erließ der Mogulkaiser Jahangir ein kaiserliches Dekret (farman), das es den Engländern erlaubte, eine ständige Handelsniederlassung in Surat zu errichten, ein Privileg, das zwischen 1615 und 1619 durch die diplomatische Gesandtschaft von Sir Thomas Roe, dem Botschafter von König Jakob I. am Mogulhof in Ajmer, gestärkt wurde. ^[3]

Auf den Gewürzinseln erforderte unterdessen ein 1619 in London unterzeichneter, unbehaglicher anglo-niederländischer Verteidigungsvertrag, dass die EIC ein Drittel der Unterhaltskosten für die niederländischen Garnisonen im Austausch für ein Drittel der molukkischen Gewürzernte übernahm. Da es den englischen Faktoren an Betriebskapital fehlte, um mit den hohen militärischen Ausgaben des Generalgouverneurs Jan Pieterszoon Coen mitzuhalten, gerieten sie in Zahlungsrückstand und verfielen in bitteres gegenseitiges Misstrauen. Im Februar 1623 verhaftete der niederländische Gouverneur von Amboyna (Ambon), Herman van Speult, den englischen Hauptfaktor Gabriel Towerson zusammen mit seinem englischen Personal und den in Fort Victoria stationierten japanischen Söldnern, wobei er sie beschuldigte, die Festung einnehmen zu wollen. Towerson und neun weitere Engländer, neun japanische Soldaten und ein portugiesischer Aufseher wurden nach Folterungen durch Wassertortur am 27. Februar 1623 (9. März nach neuem Stil) enthauptet. Obwohl das „Massaker von Amboyna“ jahrzehntelang für pamphletische Wut und diplomatische Forderungen in London sorgte, zog sich die EIC stillschweigend aus dem Großteil des Archipels zurück und behielt lediglich einen kleinen Stützpunkt für Pfeffer in Bantam (bis 1682) und Bencoolen, während sie ihre Ressourcen auf das indische Festland verlagerte. ^[4]

Surat, Madras und der Aufstieg des indischen Kattunhandels#

Auf dem indischen Festland agierte die EIC nicht als Eroberer gegenüber kleinen Insel-Sultanaten, sondern als bittstellender Seehändler innerhalb des riesigen, wohlhabenden Mogulreichs und der Königreiche des südlichen Dekkan. Von ihrem Hauptsitz der Western Presidency in Surat aus – dem wichtigsten Hafen des mogulischen Gujarats und dem Einschiffungstor für Pilger auf dem Weg nach Mekka – exportierte die Kompanie Indigo aus Sarkhej und Bayana, Salpeter aus Bihar sowie ein wachsendes Volumen an gujaratischen Baumwollstoffen.

Um bemalte und gefärbte Baumwolltextilien zu sichern, die sowohl für den südostasiatischen Tauschhandel als auch für europäische Verbraucher geeignet waren, expandierte die Kompanie entlang der indischen Ostküste, der Koromandelküste. Nach der Eröffnung einer frühen Faktorei in Masulipatnam im Jahr 1611 handelte der EIC-Faktor Francis Day im August 1639 eine Konzession des lokalen Nayak-Herrschers von Chandragiri (unter dem schwindenden Vijayanagara-Reich) für einen Küstenstreifen bei Madraspatnam aus. Dort errichtete die Kompanie 1640 Fort St. George und schuf damit ihre erste befestigte, teilautonome Enklave in Indien. Als politische Unruhen das Landesinnere erfassten, wanderten indische Weber, Färber und Chettiar-Handelsmakler hinter die Mauern von Madras ab, was es der Kompanie ermöglichte, direkt mit Handwerkergemeinschaften über das dadni System der Barvorschüsse zu kontrahieren. ^[5]

Die königliche Übertragung von Bombay 1668 und der Kattun-Boom#

Die institutionelle Basis der Kompanie veränderte sich nach der Restauration der Stuart-Monarchie im Jahr 1660 dramatisch. Unter der Charta von König Karl II. aus dem Jahr 1661 erhielt die umstrukturierte Aktiengesellschaft EIC die ausdrückliche königliche Befugnis, Geld zu prägen, die zivil- und strafrechtliche Gerichtsbarkeit über ihre Siedlungen auszuüben, Truppen und Kriegsschiffe zu unterhalten sowie Krieg oder Frieden mit nicht-christlichen Mächten zu schließen. Im selben Jahr heiratete Karl II. die portugiesische Prinzessin Katharina von Braganza, zu deren königlicher Mitgift die sieben Inseln von Bombay (Mumbai) an Indiens Westküste gehörten. ^[6]

Da Karl II. feststellte, dass die königliche Verwaltung der fernen, malariaverseuchten Inseln die englische Staatskasse erschöpfte und gleichzeitig zu Reibereien mit lokalen portugiesischen Landbesitzern und Mogulgouverneuren führte, erließ er am 27. März 1668 eine königliche Charta, mit der Bombay für immer an die East India Company übertragen wurde, „in freiem und gewöhnlichem Socage, wie vom Gut East Greenwich“, gegen eine symbolische Pacht von 10 Pfund Sterling in Gold, die jeden 30. September zu zahlen war. Unter dem visionären Gouverneur Gerald Aungier (1669–1677) legte die Kompanie Sümpfe trocken, richtete englische Gerichtshöfe ein, eröffnete eine Münzprägeanstalt für Silber-Rupien und garantierte hinduistischen Bania-, Parsi-, armenischen und muslimischen Kaufleuten Religionsfreiheit. Da Bombay über einen wetterunabhängigen Tiefwasserhafen verfügte, der vor Überfällen der Maratha-Reiter unter Shivaji – der Surat 1664 und 1670 zweimal plünderte – sicher war, löste es im Mai 1687 offiziell Surat als Sitz der Western Presidency ab. ^[7]

Gleichzeitig vollzog sich zwischen 1660 und 1685 eine kommerzielle Revolution in der Zusammensetzung der EIC-Importe nach London. Waschbare, farbechte und leichte indische Baumwollkalikos, Zitzstoffe und bengalische Seiden eroberten die englische Mode und verdrängten schwere einheimische Wollstoffe und teure französische Leinen. Anfang der 1680er Jahre machten indische Textilien mehr als 70 bis 80 Prozent des Gesamtwerts der asiatischen Fracht der Kompanie aus, während die jährlichen Edelmetallexporte aus London die Marke von 500.000 Pfund Sterling überschritten. ^[8]

Sir Josiah Child und das Desaster von Childs Krieg (1686–1690)#

Als die Dividenden und Aktienkurse des Unternehmens in London in die Höhe schnellten, geriet die Führung unter den Einfluss von Sir Josiah Child, dem milliardenschweren Gouverneur des EIC Court of Directors und einem engen Verbündeten der Stuart-Könige Jakob II. und Karl II. Beeindruckt davon, wie die niederländische VOC lokale Steuereinnahmen auf Java abschöpfte, um ihre Gewürzladungen selbst zu finanzieren, argumentierte Child, dass die englische Kompanie ihre „unbewaffnete“ kommerzielle Haltung unter der Gerichtsbarkeit der Moguln aufgeben und sich in einen „Kompanie-Staat“ verwandeln müsse, der über befestigte souveräne Enklaven verfügt, die in der Lage sind, günstige Zollbedingungen mit Gewalt zu erzwingen.

Die Spannungen konzentrierten sich auf die reiche Provinz Bengalen, wo die Kompanie seit 1651 in Hooghly unter einem Privileg gehandelt hatte, das eine Befreiung von Binnenzöllen (rahdari) im Austausch für eine feste jährliche Zahlung von 3.000 Rupien gewährte, während Kaiser Aurangzeb später einen Zoll von 3,5 Prozent für europäische Händler wieder einführte. Josiah Child beklagte sich über die Erpressung durch den Mogul-Gouverneur von Bengalen, Shaista Khan, und überzeugte König Jakob II. im Jahr 1686, eine beispiellose Flotte von neunzehn Kriegsschiffen und Kompanieschiffen mit königlichen Infanteriekompanien auszusenden, um Krieg gegen das Mogulreich zu führen – ein Konflikt, der als Anglo-Mogul-Krieg oder „Child's War“ (1686–1690) in Erinnerung geblieben ist.

Der Feldzug war eine unmittelbare militärische und finanzielle Katastrophe. In Bengalen stieß der EIC-Agent Job Charnock im Oktober 1686 bei Hooghly mit Mogul-Truppen zusammen, brannte die Flussfestungen von Balasore nieder und zog sich den Hooghly-Fluss hinunter zu den fieberverseuchten Schlammflächen von Sutanuti und Hijili zurück, bevor er nach Madras evakuiert wurde. An der Westküste beschlagnahmte der Namensvetter von Josiah Child, General Sir John Child (Gouverneur von Bombay), Ende 1688 Dutzende von Mogul-Handelsschiffen und Pilgerschiffen auf dem Weg nach Mekka.

Aurangzebs Abrechnung, die Entschädigung in Höhe von 150.000 ₹ und die Gründung von Kalkutta#

Kaiser Aurangzeb, der damals eine riesige kaiserliche Armee im Dekkan gegen Bijapur und Golconda befehligte, reagierte mit rasender Wut. Im gesamten Reich verhafteten die Mogulbehörden englische Faktoren in Surat, Masulipatnam und Vizagapatam, beschlagnahmten Waren der Kompanie und legten die Faktoren von Surat in Ketten. Im Februar 1689 landete Aurangzebs afro-indischer Marinekommandeur, der Sidi Yakut Khan von Janjira, 20.000 Soldaten auf der Insel Bombay, überrannte die äußeren Befestigungen und belagerte Sir John Child mehr als ein Jahr lang im Bombay Castle.

Angesichts des totalen Ruins und der Vertreibung aus Indien bat die Kompanie unterwürfig um Frieden und entsandte zwei Gesandte – George Weldon und Abraham Navarro – in Aurangzebs kaiserliches Lager in Zebapur, wo sie mit gefesselten Händen in Unterwerfung vor den Thron traten. Nach dem Tod von Sir John Child während der Belagerung im Februar 1690 gewährte Aurangzeb – in der Erkenntnis, dass der europäische Seehandel jedes Jahr Hunderttausende von Silber-Rupien in die kaiserliche Schatzkammer brachte und dass englische Kriegsschiffe die Pilgerrouten nach Mekka stören könnten – eine kaiserliche Begnadigung und Farman am 27. Februar 1690. Als Gegenleistung für die Wiederherstellung ihrer Handelsprivilegien war die EIC gezwungen, eine demütigende Entschädigung von 150.000 Rupien (etwa 18.750 Pfund Sterling) zu zahlen, alle erbeuteten Mogulschiffe und Waren zurückzugeben und zu geloben, sich strikt als gehorsame Kaufleute zu verhalten.

Ironischerweise ebnete die Demütigung von 1690 den Weg für die dauerhafte Basis der Kompanie im Osten Indiens. Auf Einladung des neu ernannten Mogul-Vizekönigs Ibrahim Khan kehrte Job Charnock nach Bengalen zurück und landete am 24. August 1690 im Dorf Sutanuti am Flussufer. Acht Jahre später erwarb die Kompanie die Zemindari-Rechte für Sutanuti und die angrenzenden Dörfer Kalikata und Govindapur, errichtete Fort William und vervollständigte das Trio der Präsidentschaftshauptstädte – Bombay, Madras und Kalkutta –, von denen aus die East India Company die Wirtschaft des Indischen Ozeans im achtzehnten Jahrhundert dominieren sollte.

Theoretischer & Bilanzieller Transmissionsmechanismus#

Nach der Kindleberger-Minsky-Hypothese finanzieller Instabilität (Kindleberger, 1978; Minsky, 1986) sowie Irving Fishers (1933) Schuldendeflationstheorie entstehen systemische Marktkrisen, wenn Kreditexpansion die Bilanzstrukturen von abgesicherter Finanzierung (Hedge Finance) zu spekulativer und Ponzi-Finanzierung verschiebt.

Sobald steigende Refinanzierungskosten den Preisanstieg stoppen, erzwingen Nachschusspflichten (Margin Calls) Notverkäufe, die über sinkende Sicherheitenwerte eine Schuldendeflationsspirale im Bankensystem auslösen.

Quellen und weiterführende Literatur#

1. K. N. Chaudhuri, „ The Trading World of Asia and the English East India Company 1660–1760,“ Cambridge University Press, 1978. Wissenschaftliche Fachpublikation
2. Adam Clulow, „ The Dutch East India Company and Amboyna,“ Harvard University Press, 2018. Wissenschaftliche Fachpublikation
3. Mehreen M. Chida-Razvi, „ The Perception of Reception: The Importance of Sir Thomas Roe at the Mughal Court of Jahangir,“ Journal of World History, 2014. Wissenschaftliche Fachpublikation
4. Philip J. Stern, „ Alcohol and the Ambivalence of the Early English East India Company-State,“ The Historical Journal, Cambridge University Press, 2022. Wissenschaftliche Fachpublikation
5. Anthony Webster, „ War, Politics and India: The Battle for the East India Company Trade Monopoly,“ Boydell and Brewer, 2009. Wissenschaftliche Fachpublikation
6. K. N. Chaudhuri, „ Conclusion: Quantitative and Structural Shifts in the East India Trade,“ Cambridge University Press, 1978. Wissenschaftliche Fachpublikation
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Zentralbank / Währungsbehörde
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Wissenschaftliche Fachpublikation

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