Der Florentiner Catasto von 1427, Seidenbrokate und Reallöhne der Renaissance

Im Mai 1427 erließ die Republik Florenz, von kostspieligen Feldzügen gegen Filippo Maria Visconti, den Herzog von Mailand, an den Rand der finanziellen Erschöpfung getrieben, eine der ehrgeizigsten Verwaltungsreformen der vormodernen europäischen Geschichte: den Catasto. Statt sich auf willkürliche Steuerpacht oder undurchsichtige städtische Veranlagungen zu verlassen, die politisch gut vernetzte Kaufmannsbankiers verschonten, befahl die florentinische Signoria jedem Haushaltsvorstand in der Hauptstadt, ihrem ländlichen Hinterland (contado) und ihren Untertanenstädten (distretto), eine schriftliche, aufgeschlüsselte Erklärung (portata) sämtlichen Grundbesitzes, landwirtschaftlicher Erträge, Handelsbestände, privater Schulden und Staatsanleihen einzureichen. Mit der Erfassung von rund 60.000 Haushalten und mehr als 260.000 Personen setzte der Catasto von 1427 einen außergewöhnlichen Maßstab für die Warenpreise und die Vermögensverteilung der Renaissance und offenbarte zugleich einen strukturellen Wandel der toskanischen Wirtschaft: die Abkehr vom massenhaft gefertigten nordischen Wolltuch hin zu ultraluxuriösen Seidenbrokaten sowie einen städtischen Bauboom, der florentinischen Facharbeitern drei Generationen lang eine hohe reale Kaufkraft bescherte. ^[1]

Finanzkrise und die Kapitalisierungsformel vom Mai 1427#

Zwischen den 1390er- und den 1420er-Jahren finanzierte Florenz seine Territorialkriege gegen Giangaleazzo Visconti, König Ladislaus von Neapel und Filippo Maria Visconti durch verzinsliche Zwangsanleihen des Staates, bekannt als prestanze, die in der städtischen fundierten Schuld, dem Monte Comune, konsolidiert wurden. Bis 1426 verschlangen die Kriegsausgaben gegen Mailand mehr als 350.000 Goldgulden pro Jahr, drückten die Sekundärmarktkurse der Monte-Anteile auf 20 bis 30 Prozent des Nennwerts und lösten Liquiditätskrisen unter den patrizischen Bankhäusern aus. Herkömmliche direkte Veranlagungen (estimi) lasteten überproportional auf ländlichen Grundbesitzern, während städtisches liquides Kapital, kaufmännische Gesellschaften und Monte-Bestände nur leicht besteuert wurden. ^[2]

Das am 24. Mai 1427 erlassene Catasto-Gesetz revolutionierte das öffentliche Finanzwesen, indem es städtisches liquides Vermögen und ländlichen Grundbesitz unter einer einzigen einheitlichen Bewertungsformel vereinte: der Kapitalisierung zu einer jährlichen Rendite von 7 Prozent. Besaß ein florentinischer Bürger oder Bauer landwirtschaftliche Flächen, Weinbergparzellen oder vermietete Werkstätten, so akzeptierte die zehnköpfige Steuerkommission (die Ufficiali del Catasto) keine subjektiven Schätzungen des Marktwerts. Stattdessen erfassten die Beamten den jährlichen Naturalertrag an Getreide, Wein, Öl oder Bargeldpacht, bepreisten diese Waren nach gesetzlichen städtischen Preistabellen und multiplizierten den jährlichen Nettoertrag mit 100/7 (14,2857), um den Kapitalwert des Vermögensgegenstands festzulegen. ^[3]

In der Stadt Florenz legten die Ufficiali standardisierte fiskalische Preise für jede Grundware fest: Weizen (grano) wurde mit 12 bis 15 soldi di piccioli je staio (ein florentinischer Scheffel von etwa 24,4 Litern) bewertet, Wein mit 25 bis 30 soldi je barile (45,6 Liter) und Olivenöl mit etwa 3 bis 4 lire je barile, wobei in abgelegenen ländlichen Bezirken wie Arezzo, Pisa und Pistoia etwas niedrigere Tabellen galten, um Transportkosten zu berücksichtigen. Vom kapitalisierten Bruttovermögen eines Haushalts (sustanze) – das Ackerland, Vieh, Anteile an kaufmännischen Gesellschaften (corpo di compagnia), Lagerbestände und abgezinste Monte-Comune-Forderungen umfasste – zogen die Veranlager kapitalisierte Handelsschulden, den Kapitalwert des Hauptwohnsitzes der Familie und einen persönlichen Unterhaltsfreibetrag (bocche) von 200 Goldgulden für jedes Familienmitglied ab. Jeder verbleibende Nettoüberschuss (sovrabbondante) wurde zu einem Basissatz von 0,5 Prozent (10 soldi je 100 Gulden) für jede von der Kommune ausgerufene Abgabe veranlagt. ^[4]

Extreme Vermögenskonzentration und die Portata des Giovanni di Bicci de‘ Medici#

Als die Wirtschaftshistoriker David Herlihy und Christiane Klapisch-Zuber die erhaltenen Register der Erhebung von 1427–1430 im Archivio di Stato di Firenze digitalisierten und auswerteten, legten die Daten eine kraß geschichtete Hierarchie zwischen Stadt und Land offen. Obwohl die 9.780 innerhalb der Mauern von Florenz ansässigen Haushalte nur 14 Prozent der rund 264.000 Einwohner des Gebiets ausmachten, besaßen sie 67 Prozent des gesamten steuerpflichtigen Nettovermögens – etwa 10,2 Millionen Goldgulden von einem territorialen Gesamtwert von 15,2 Millionen Gulden. Innerhalb von Florenz selbst kontrollierte das reichste 1 Prozent der Haushalte (etwa 100 patrizische Familien) mehr als ein Viertel des Gesamtvermögens der Stadt und fast ein Sechstel des gesamten Vermögens der Toskana. ^[5]

An der Spitze standen die großen internationalen Kaufmannsbankiers. Palla di Nofri Strozzi reichte die größte Einzelerklärung in Florenz ein und wies ein Bruttovermögen von über 162.000 Goldgulden sowie ein steuerpflichtiges Nettokapital von mehr als 101.000 Gulden aus landwirtschaftlichen Gütern, Monte-Anleihen und Bankgesellschaften aus. Dicht dahinter folgte Giovanni di Bicci de‘ Medici, der Gründer der Medici-Bank, dessen portata von 1427 ein Bruttovermögen von rund 91.000 Gulden (und ein steuerpflichtiges Nettovermögen von fast 80.000 Gulden) sowie umfangreiche Guthabensalden in seinen Niederlassungen in Rom, Venedig und Genf auswies. Am entgegengesetzten Ende der Verteilung besaßen etwa 31 Prozent der florentinischen Stadthaushalte – überwiegend Wollkämmer (ciompi), Tagelöhner und Witwen – nach Abzug des Existenzminimums von 200 Gulden pro Kopf keinen steuerpflichtigen Überschuss. ^[6]

Vom Wolltuch der Arte della Lana zu den Luxusbrokaten der Arte della Seta#

Die Berufs- und Bestandsaufzeichnungen des Catasto von 1427 hielten Florenz inmitten einer industriellen Neuausrichtung fest, die der Wirtschaftshistoriker Richard A. Goldthwaite eingehend untersucht hat. Im frühen vierzehnten Jahrhundert, vor dem Schwarzen Tod von 1348, hatte die Wollzunft (Arte della Lana) die städtische Wirtschaft beherrscht und Zehntausende von Spinnern, Webern und Färbern beschäftigt, um grobe und mittlere Tuche fertigzustellen, bevor sie sich teuren panni franceschi zuwandte, die aus eingeführter englischer Cotswold-Wolle gewebt wurden. Im frühen fünfzehnten Jahrhundert jedoch untergruben die Ausfuhrzölle der englischen Krone auf Rohwolle und die rasche Ausweitung der heimischen englischen Tuchherstellung den Wettbewerbsvorteil von Florenz auf den nordeuropäischen Märkten. ^[7]

Die florentinischen Kaufmannsunternehmer reagierten mit einem zweigleisigen Produktwechsel. Erstens verringerten die Werkstätten innerhalb der Arte della Lana ihre Abhängigkeit von englischer Wolle zugunsten spanischer Merinovliese (aus dem Viertel des Convento di San Martino), um mittelpreisige panni garbo zu weben, die in wachsenden Mengen in die osmanische Levante ausgeführt und gegen östliche Gewürze und Rohseide eingetauscht wurden. Zweitens flossen Kapital und unternehmerisches Talent rasch in die Seidenzunft – die Arte della Seta, traditionell nach der vom Mercato Vecchio zum Ponte Vecchio führenden Handelsstraße als Arte di Por Santa Maria bekannt.

Zwischen 1400 und 1470 stieg die Zahl der aktiven Seidenweberbetriebe (setaioli) in Florenz von weniger als drei Dutzend auf mehr als achtzig Werkstätten. In einem dezentralen Verlagssystem organisiert, führten die Kaufmanns-setaioli Rohseide aus der Region des Kaspischen Meeres (Astrachan und Gilan), aus dem Peloponnes und aus Süditalien ein, schickten die Stränge an mechanisierte wasser- und handbetriebene Zwirnmühlen (valichi) und verteilten dann die gefärbten Fäden an Meisterweber, die schwere Zugwebstühle bedienten. An der Spitze des Gewerbes standen die battilori – spezialisierte Gold- und Silberfadenschläger, die reine 24-karätige Goldgulden zu mikrometerdünnen Folien hämmerten und sie um Seidenkerne wickelten, um schwere drappi d’oro zu weben: Damaste, geschnittene Samte und Goldbrokate mit doppeltem Flor. ^[8]

Während ein Standardballen Wolltuch für 25 bis 45 Goldgulden verkauft wurde, kostete ein einzelnes braccio (etwa 0,58 Meter) florentinischen goldfädigen Samtbrokats mit doppeltem Flor 15 bis 25 Gulden – und ein ganzer Ballen päpstlichen oder königlichen Zeremonialtuchs konnte 400 bis 600 Gulden übersteigen. Da Rohseide und geschlagenes Edelmetall bis zu 70 Prozent der Herstellungskosten ausmachten und fertige Ballen im Verhältnis zu ihrem Wert kompakt und leicht waren, verkrafteten die florentinischen Seidenausfuhren mühelos die Alpenfrachtkosten über Land nach Lyon, Genf, Brügge, London und an die königlichen Höfe Frankreichs, Burgunds, Ungarns und Kastiliens.

Bimetallisches Geld, Getreidepreise und der Reallohnboom der Handwerker#

Dieser hochwertige Exportmotor arbeitete neben einem dualen Geldsystem, das die alltäglichen Preise und die Kaufkraft im Florenz des fünfzehnten Jahrhunderts prägte. Der internationale Großhandel, das Bankwesen, die Seidenherstellung und Immobilieninvestitionen wurden in reinen 24-karätigen Goldgulden angegeben (3,53 Gramm Feingold, in der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts zum etwas schwereren fiorino largo verfeinert). Der Einzelhandel, die Brotpreise und die täglichen Lohnverträge wurden dagegen in silbergestütztem Rechengeld angegeben – lire, soldi und denari di piccioli (wobei 1 lira gleich 20 soldi oder 240 denari war). Obwohl der Silbergehalt der Kleinmünze gegenüber dem Goldgulden allmählich an Wert verlor – von etwa 4 lire (80 soldi) je Gulden im Jahr 1427 auf fast 7 lire (140 soldi) je Gulden um 1500 –, zeigen Goldthwaites Archivforschungen zu den Lohnlisten von Spitälern, Klöstern und Palästen, dass die florentinischen Arbeiterhaushalte bemerkenswert gut gegen die Geldentwertung abgeschirmt blieben.

Zwei strukturelle Faktoren stützten den städtischen Lebensstandard zwischen 1400 und den 1490er-Jahren. Erstens erholte sich die Bevölkerung der Toskana, die nach 1348 um mehr als die Hälfte gefallen war, im fünfzehnten Jahrhundert nur langsam, wodurch landwirtschaftliche Flächen im Verhältnis zur Arbeitskraft reichlich vorhanden blieben. Abgesehen von kurzen Ernteschocks in den Jahren 1431, 1457 und 1479, die vom städtischen Getreideamt (der Abbondanza) bewältigt wurden, bewegte sich der Weizenpreis in Florenz fast sieben Jahrzehnte lang in einer verhältnismäßig stabilen Spanne von 14 bis 22 soldi je staio. Zweitens flossen angesammelte Gewinne aus dem Bankwesen und dem Seidenexport in einen beispiellosen inländischen Bauboom – von Filippo Brunelleschis Kuppel für den Dom Santa Maria del Fiore (1436 vollendet) und Cosimo de‘ Medicis Palazzo Medici (ab 1444) bis zum Palazzo Rucellai und Filippo Strozzis monumentalem Palazzo Strozzi (ab 1489, mit Kosten von mehr als 40.000 Goldgulden).

In den Rechnungsbüchern der Opera del Duomo und der Strozzi-Bauwerke verdienten ungelernte Bauarbeiter (manovali) in der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts 8 bis 11 soldi di piccioli pro Tag, während gelernte Maurermeister und Steinmetze (maestri di pietra e di legname) 16 bis 22 soldi pro Tag verdienten – wobei sie ihre Samstagslöhne oft in vollgewichtigen Goldgulden verlangten und auch erhielten. Bei normalen Weizenpreisen von 15 soldi je staio um die Jahrhundertmitte konnte ein gelernter Maurer mit einem einzigen Tageslohn einen vollen Scheffel Weizen kaufen und behielt reichlich verfügbares Einkommen für Wein (geschätzt 250 bis 300 Liter je Erwachsenem und Jahr), Fleisch, Olivenöl und Wollkleidung.

Demografische Erholung, die Italienischen Kriege und die Belagerungshungersnot von 1527–1530#

Das günstige Gleichgewicht aus hohen Reallöhnen und gemäßigten Lebensmittelkosten zerfiel nach 1494, als der Einmarsch Karls VIII. von Frankreich die Italienischen Kriege einleitete und die levantinischen und nördlichen Handelswege von Florenz unterbrach. Zugleich trieb das demografische Wachstum in der ganzen Toskana die Bevölkerungszahlen wieder in Richtung der Werte vor der Pest, brachte Grenzböden unter den Pflug und ließ die landwirtschaftlichen Pachten steigen, während es den Vorrat an städtischen Arbeitskräften vergrößerte.

Zwischen den 1490er- und den 1520er-Jahren stagnierten die nominalen Tageslöhne florentinischer Maurer und Textilarbeiter gemessen am Silbergewicht, während die Weizenpreise in schlechten Erntejahren von unter 20 soldi auf mehr als 40 bis 50 soldi je staio emporschnellten. Die Krise erreichte ihren Höhepunkt während der Seuche und Hungersnot von 1527 und der elf Monate währenden kaiserlich-päpstlichen Belagerung von Florenz (Oktober 1529 bis August 1530), als habsburgische Heere die Versorgungswege der Stadt abschnitten, die Weizenpreise innerhalb der Mauern über 150 soldi (7,5 lire) je staio schossen und der Fall der letzten florentinischen Republik das Herzogtum der Medici einleitete – womit das goldene Jahrhundert der Kaufkraft der Renaissance-Handwerker endete, das erstmals in den Registern des Catasto von 1427 festgehalten worden war.

Theoretischer & Bilanzieller Transmissionsmechanismus#

Nach der Kindleberger-Minsky-Hypothese finanzieller Instabilität (Kindleberger, 1978; Minsky, 1986) sowie Irving Fishers (1933) Schuldendeflationstheorie entstehen systemische Marktkrisen, wenn Kreditexpansion die Bilanzstrukturen von abgesicherter Finanzierung (Hedge Finance) zu spekulativer und Ponzi-Finanzierung verschiebt.

Sobald steigende Refinanzierungskosten den Preisanstieg stoppen, erzwingen Nachschusspflichten (Margin Calls) Notverkäufe, die über sinkende Sicherheitenwerte eine Schuldendeflationsspirale im Bankensystem auslösen.

Quellen und weiterführende Literatur#

1. Dale Kent, „ Tuscans and Their Families: A Study of the Florentine Catasto of 1427,“ The American Historical Review, 1986. Wissenschaftliche Fachpublikation
2. Janet L. Abu-Lughod, „ Tuscans and Their Families: A Study of the Florentine Catasto of 1427 (“ Contemporary Sociology, 1986),“ Contemporary Sociology, 1986. Wissenschaftliche Fachpublikation
3. Daniel Bornstein, „ Tuscans and Their Families: A Study of the Florentine Catasto of 1427 (“ Renaissance and Reformation, 2003),“ Renaissance and Reformation, 2003. Wissenschaftliche Fachpublikation
4. Richard A. Goldthwaite, „ The Economy of Renaissance Florence,“ Johns Hopkins University Press, 2009. Wissenschaftliche Fachpublikation
5. Lawrin Armstrong, „ The Economy of Renaissance Florence (“ Renaissance and Reformation, 2012),“ Renaissance and Reformation, 2012. Wissenschaftliche Fachpublikation
6. Richard A. Goldthwaite, „ Private Wealth in Renaissance Florence: A Study of Four Families,“ Princeton University Press, 1968. Wissenschaftliche Fachpublikation
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Zentralbank / Währungsbehörde
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Wissenschaftliche Fachpublikation

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