Bücher teurer als Gold: Leo Africanus über Timbuktus Märkte und den Schock von Tondibi 1591

Um 1510 – und erneut auf einer zweiten diplomatischen Reise um 1512–1514 – ein junger, in Andalusien geborener marokkanischer Diplomat namens al-Hasan ibn Muhammad al-Wazzan al-Fasi überquerte mit seinem Onkel die Sahara von Fès und Sidschilmasa aus auf einer Gesandtschaft an den Hof des Songhai-Kaisers Askia Muhammad I. (reg. 1493–1528) und die verbliebenen westlichen tributpflichtigen Herrscher des Mali-Reiches. 1518 von christlichen Korsaren im Mittelmeer gefangen genommen und Papst Leo X. in Rom präsentiert – wo er als Johannes Leo de Medicis getauft wurde, in der Geschichte bekannt als Leo Africanus– vollendete al-Wazzan seine berühmte italienische geografische Abhandlung, Della descrittione dell'Africa ("Beschreibung Afrikas"), im Jahr 1526 (veröffentlicht in Venedig durch Giovanni Battista Ramusio im Jahr 1550). ^[1]

Buch VII von Leo Africanus' Beschreibung Afrikas bewahrt die detaillierteste Augenzeugen-Preisliste und monetäre Anatomie Westafrikas im sechzehnten Jahrhundert, die jemals aufgezeichnet wurde. Bei der Beobachtung der geschäftigen Märkte von Timbuktu, Djenneund Gao auf dem Höhepunkt ihres kommerziellen Wohlstands dokumentierte Leo Africanus eine Wirtschaft mit einer außergewöhnlichen Hierarchie der Kaufkraft: eine Stadt, in der importierte handgeschriebene arabische Bücher höhere Gewinnspannen erzielten als jedes Luxusgut auf Erden, wo nordafrikanische Kavalleriepferde für 40 bis 50 Golddukaten verkauft wurden (Mithqalspro Stück, wobei Steinsalz aus der Sahara bei Versorgungsengpässen auf bis zu 80 Dukaten pro Kamelladung ansteigen konnte und alltägliche Basargeschäfte durch eine mehrstufige Währung aus ungeprägten Goldkörnern, Kaurimuscheln, Eisenstangen und standardisierten Kupferstäben abgewickelt wurden, die in Takeddageschmolzen wurden – ein fragiles Gleichgewicht, das gewaltsam umgestürzt wurde, als Sultan Ahmad al-Mansur von Marokko die mit Musketen bewaffnete Eroberung des Nigerbogens in der Schlacht von Tondibi im Jahr 1591. ^[2]

Leo Africanus' Preisliste in Timbuktu und Gao (ca. 1510–1526)#

Als Leo Africanus während der Herrschaft von Askia Muhammad Timbuktu und Gao betrat, fand er einen städtischen Verbrauchermarkt vor, der zwischen reichlich vorhandenen lokalen landwirtschaftlichen Grundnahrungsmitteln und fabelhaft teuren transsaharischen Importen gespalten war. Bewässert durch die saisonalen Überschwemmungen des Niger und versorgt durch Flotten von Frachtkanus aus Jenne, waren die Märkte für Getreide, Vieh, Milch und Butter rund um Timbuktu bemerkenswert billig und gut ausgestattet. Im Gegensatz dazu erzielten hergestellte und mineralische Waren, die 1.500 Meilen auf dem Rücken von Kamelen durch die Sahara transportiert wurden, atemberaubende Preise, die in Gold Mithqal (was Leo für italienische Leser als venezianisches Gold übersetzte Dukaten, ungefähr 4,25 bis 4,5 Gramm reines Gold): ^[3]

• Handgeschriebene arabische Manuskripte (das Handelsgut mit der höchsten Gewinnspanne): In seiner berühmtesten Passage über Timbuktu bemerkte Leo, dass der König auf königliche Kosten eine Vielzahl von Richtern (Qadis), Rechtsgelehrten (Ulama), und Priestern unterhielt, und dass Hierher werden verschiedene Manuskripte oder geschriebene Bücher aus der Barbarei [Nordafrika] gebracht, die für mehr Geld verkauft werden als jede andere Handelsware. Abschreiber, Kalligrafen und Papierhändler in Fès, Tlemcen und Kairo exportierten Abhandlungen über malikitische Rechtswissenschaft, Grammatik, Astronomie, Medizin und Koranexegese an wohlhabende Bibliophile in Timbuktu (wie die Familien Aqit und Baghayogho), die 5 bis 20 Gold Mithqal oder mehr für seltene Bände zahlten.
• Nordafrikanische Kavalleriepferde (40 bis 50 Golddukaten): Da die Trypanosomiasis die lokale Pferdezucht in der Savanne einschränkte, waren importierte Berber-Kriegspferde das ultimative militärische Investitionsgut. Leo bemerkte, dass kleine lokale Pferde nur Reisenden und Höflingen dienten, während feine Pferde, die von arabisch-berberischen Händlern aus Nordafrika gebracht wurden, sofort von den Beamten des Herrschers inspiziert wurden, die das Vorkaufsrecht hatten und 40 bis 50 Golddukaten pro Reittier zahlten (was in zeitgenössischen Songhai-Bewertungen 12 bis 20 versklavten Gefangenen pro Pferd entsprach).
• Europäische und venezianische Textilien (4 bis 30 Dukaten pro Yard): Handwerker in Timbuktu und Jenne webten reichlich lokale Baumwollstoffe, doch der königliche Hof und die kaufmännische Elite schätzten importierte europäische Woll- und Seidenstoffe, die über Venedig und nordafrikanische Häfen transportiert wurden. Grober europäischer Breitstoff wurde in Gao für 4 Golddukaten pro Elle (Yard)verkauft, mittelschwerer Scharlach- und Venedigstoff erzielte 15 Dukaten pro Yard, und feiner karmesinroter oder violetter Stoff, der mit Goldfäden verziert war, wurde für 30 Golddukaten pro Yard.
• Taghaza-Steinsalz (bis zu 80 Dukaten pro Kamelladung bei Engpässen): Timbuktu und Jenne besaßen weder Meeressalzpfannen noch Binnensalzquellen; alles Salz stammte aus den Wüstenminen von Taghaza, die zwanzig Tagesreisen nördlich von Timbuktu lagen. Da die Bergleute von Taghaza vollständig von Lebensmitteln abhängig waren, die aus dem Süden oder Norden gebracht wurden, und regelmäßig flohen, wenn Überfälle in der Wüste die Versorgung unterbrachen, waren die Salzpreise extrem volatil. Leo berichtete, dass eine Kamelladung mit zwei Steinsalzplatten an der Mine zwar nur wenige Dukaten kostete, er aber persönlich miterlebte, wie der Preis für eine einzige Kamelladung Salz auf 80 Golddukaten auf den Märkten am Nigerbogen und in Gao anstieg, wenn Karawanenlieferungen verspätet eintrafen.

Mehrstufiges Geld: Ungestempeltes Gold, Takedda-Kupferstäbe, Eisen und Kaurischnecken#

Wie wickelten Kaufleute und gewöhnliche Stadtbewohner Transaktionen über ein Preisspektrum ab, das von einem 50-Dukaten-Kriegspferd bis hin zu einer Schüssel Hirse oder einem Bündel Brennholz reichte? Sowohl Leo Africanus als auch frühere arabische Chronisten (einschließlich Ibn Battuta, der die Region 1352–1353 besuchte) beschrieben ein sorgfältig segmentiertes Geldsystem, das die Kosten für den Betrieb einer staatlichen Goldmünzprägeanstalt vermied: ^[4]

1. Großhandelswährung — Ungestempelte Goldbarren und Goldstaub (Tibr): Für Großhandelskäufe über einem Sechstel eines Mithqal, verwendeten Händler in Timbuktu und Jenne reinen Goldstaub und kleine, nicht gestempelte Goldnuggets oder gegossene Stücke ohne königliche Insignien, die auf Taschenwaagen gegen standardisierte Glas- und Messinggewichte abgewogen wurden.
2. Währung der mittleren Ebene – Standardisierte Kupferstäbe aus Takedda und Eisenbarren: An dem Oasen- und Bergbauzentrum von Takedda (heute Azelik im Niger, östlich von Gao) bauten einheimische Arbeiter Malachit-Kupfererz ab, schmolzen es in Tonöfen und gossen das Metall in standardisierte Barren oder Stäbe, die etwa eineinhalb Spannen lang waren. Wie Ibn Battuta dokumentierte, produzierte Takedda zwei Stückelungen von Kupferstäben: dicke Kupferstäbe, die zu einem Wechselkurs von 400 Stäben für einen goldenen Mithqal, und dünne Kupferstäbe, die zu einem Wechselkurs von 600 bis 700 Stäben für einen goldenen Mithqal. Dicke Stäbe kauften Vieh, Getreide und Kleidung, während dünne Stäbe Fleisch und Brennholz kauften. Im Flusshafen von Djenne bemerkte Leo Africanus, dass der Kleinhandel in ähnlicher Weise gewogene Stücke aus Eisen für geringfügige Transaktionen unter einem Viertel oder Sechstel eines Dukaten verwendete.
3. Einzelhandelswährung — Kaurimuscheln im Indischen Ozean (Wada'): Für die kleinsten alltäglichen Basarkäufe in Timbuktu beobachtete Leo, dass die Einwohner spiralförmige weiße Muscheln verwendeten (Cypraea moneta) importiert von den Malediven über Kairo, Persien und Venedig, was zu einem Kurs von etwa 400 Kaurischnecken pro Golddukaten gehandelt wurde im frühen 16. Jahrhundert (später abwertend auf 1.000–3.000 Kaurischnecken pro Mithqal als europäische Schiffe Fässer mit Muscheln entlang der Atlantikküste importierten).

Die Taghaza-Salzkrise von 1585 und die Schlacht von Tondibi 1591#

Die außerordentliche Rentabilität des Gold-gegen-Salz-Handels von Timbuktu zog letztlich eine fatale ausländische Invasion nach sich. Nach seinem Sieg über König Sebastian von Portugal in der Schlacht von Alcácer Quibir (Dreikönigsschlacht) im Jahr 1578, der saadische Sultan von Marokko, Ahmad al-Mansur (reg. 1578–1603), suchte die direkte Kontrolle über die Quellen westafrikanischen Goldes, um seinen Staat zu finanzieren und der osmanischen sowie spanischen Macht entgegenzuwirken. ^[5]

Al-Mansur traf zuerst die monetäre Lebensader des Nigerbogens: die Salzminen von Taghaza. Unter Berufung auf die universelle islamische Souveränität über die Mineralvorkommen der Wüste forderte der marokkanische Sultan in den 1580er Jahren, dass der Songhai-Kaiser Askia Ishaq II. eine Steuer von einem Gold- Mithqal auf jede Kamelladung Salz zahle, die in Taghaza abgebaut wurde. Als Songhai sich weigerte und 1585 eine marokkanische Truppe von 200 Musketieren Taghaza besetzte, verließen die Tuareg-Salzbergleute Taghaza massenhaft und eröffneten weiter südlich neue Salzpfannen bei Taoudenni, was einen sofortigen Schock bei der Salzversorgung im Nigerbogen auslöste. ^[6]

Entschlossen, die Goldhandelszentren am Fluss direkt zu erobern, organisierte Sultan Ahmad al-Mansur im Oktober 1590 eine beispiellose transsaharische Militärexpedition. Unter dem Kommando von Judar Pascha, einem in Spanien geborenen Eunuchen-Konvertiten (Uludsch) aus Granada, bestand eine marokkanische Elite-Eingreiftruppe aus 4.000 Soldaten – die Hälfte davon andalusische, europäische abtrünnige und marokkanische Infanteristen, bewaffnet mit Luntenschloss- Arkebusen (Musketen), begleitet von sechs in England gegossenen Bronzekanonen, 8.000 Lastkamelen und 1.000 Kavalleriepferden – vollbrachten einen zermürbenden 135-tägigen Marsch durch die Sahara und erreichten Ende Februar 1591 den Niger in der Nähe von Gao. ^[7]

Am 13. März 1591 (oder April 1591 gemäß abweichenden Kalenderumrechnungen), stellten sich Judar Paschas 2.500 überlebende Musketiere der kaiserlichen Songhai-Armee von Askia Ishaq II. mit etwa 18.000 Kavalleristen und 9.700 Infanteristen auf der Ebene von Tondibi, dreißig Meilen nördlich von Gao. Obwohl Askia Ishaq II. eine Herde von 1.000 panisch fliehenden Langhornrindern auf die marokkanischen Linien zutrieb, um deren Formation zu brechen, ließen Judar Paschas disziplinierte Gewehr- und Kanonensalven die Rinder in die Reihen der Songhai zurückstürmen und mähten die angreifende gepanzerte Kavallerie nieder. Innerhalb weniger Stunden brach das Songhai-Reich zusammen. ^[8]

Die wirtschaftlichen Folgen: Plünderung der Bibliotheken und der Zusammenbruch des Karawanenfriedens#

Ironischerweise fanden die marokkanischen Eroberer nie die legendären Goldberge, die sie sich vorgestellt hatten. Da Gao und Timbuktu eher kommerzielle Umschlagplätze als Bergbauzentren waren – die eigentlichen Minen lagen hunderte Meilen weiter südlich in Bambuk, Bure und Akan, außerhalb der Reichweite marokkanischer Musketen –, fand Judar Pascha Gao als eine bescheidene Stadt aus Lehmziegelhäusern vor und verlegte sein Hauptquartier im Mai 1591 nach Timbuktu. Dennoch war die unmittelbare Beute, die von den aufeinanderfolgenden marokkanischen Gouverneuren (Judar Pascha und Mahmud ibn Zergun) geraubt wurde, so immens, dass sie Sultan Ahmad al-Mansur den Beinamen einbrachte al-Dhahabi ("Der Goldene") in Marrakesch, wo er einen ersten Tribut von 10.000 Unzen Gold und 200.000 Gold Mithqal aus den Handelshäusern und der gelehrten Elite von Timbuktu plünderte.

Im Oktober 1593, nachdem die Bürger von Timbuktu gegen die militärischen Requisitionen der Marokkaner protestiert hatten, verhaftete Pascha Mahmud ibn Zergun mehr als siebzig der führenden Rechtsgelehrten der Sankore-Moschee – darunter Ahmad Baba al-Timbukti, dessen persönliche Bibliothek mit 1.600 Bänden beschlagnahmt wurde – und deportierte sie in Ketten durch die Sahara nach Marrakesch. Da es an einem geeinten imperialen Staat fehlte, der in der Lage war, die Routen am Rande der Wüste gegen Überfälle der Tuareg, Fulbe und Bambara zu sichern, versank der Nigerbogen unter der halbautonomen marokkanischen Herrschaft in chronische Kriegsführung Arma Garnisonskaste. Während Goldstaub zunehmend nach Süden zu europäischen Schiffen in Elmina und an die Atlantikküste floss, ging Timbuktus Jahrhundert des kommerziellen Friedens – als arabische Manuskripte teurer waren als jede andere Ware auf dem Basar – in die Geschichte ein.

Theoretischer & Bilanzieller Transmissionsmechanismus#

Nach der Kindleberger-Minsky-Hypothese finanzieller Instabilität (Kindleberger, 1978; Minsky, 1986) sowie Irving Fishers (1933) Schuldendeflationstheorie entstehen systemische Marktkrisen, wenn Kreditexpansion die Bilanzstrukturen von abgesicherter Finanzierung (Hedge Finance) zu spekulativer und Ponzi-Finanzierung verschiebt.

Sobald steigende Refinanzierungskosten den Preisanstieg stoppen, erzwingen Nachschusspflichten (Margin Calls) Notverkäufe, die über sinkende Sicherheitenwerte eine Schuldendeflationsspirale im Bankensystem auslösen.

Quellen und weiterführende Literatur#

1. Mark Cartwright, " Leo Africanus,“ World History Encyclopedia, 2019. Historische & Finanzielle Referenz
2. Encyclopedia.com, " Leo Africanus,“ Gale Enzyklopädie der Weltgeschichte, 2020. Historische & Finanzielle Referenz
3. Library of Congress, " Alte Manuskripte aus den Wüstenbibliotheken von Timbuktu: Ausstellungsobjekte,“ Ausstellungen der Library of Congress, 2003. Staatliches Archiv / Amtsblatt
4. Mark Cartwright, " Der Salzhandel des alten Westafrikas,“ Enzyklopädie der Weltgeschichte, 2019. Historische & Finanzielle Referenz
5. Mark Cartwright, " Songhaireich,“ Enzyklopädie der Weltgeschichte, 2019. Historische & Finanzielle Referenz
6. South African History Online, " Songhai, Afrikanisches Reich, 15.-16. Jahrhundert,“ South African History Online (SAHO), 2019. Historische & Finanzielle Referenz
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Zentralbank / Währungsbehörde
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Wissenschaftliche Fachpublikation

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