El florín de oro de 1252, la devaluación de los piccioli de plata y la revuelta salarial de los Ciompi de 1378

En noviembre de 1252, la República de Florencia acuñó una moneda que serviría durante casi tres siglos como la moneda de reserva indiscutible de la cristiandad occidental: el fiorino d’oro, o florín de oro. Acuñado en oro puro de 24 quilates con un peso estrictamente vigilado de 72 granos florentinos (3,5368 gramos, o un octavo de una onza florentina) y estampado con el lirio heráldico de la ciudad (giglio) en el anverso y su santo patrón, Juan el Bautista, en el reverso, el florín de oro nunca sufrió una degradación significativa a lo largo de toda la era medieval y del Renacimiento. Sin embargo, dentro de los muros de Florencia, este monumento a la ortodoxia monetaria funcionaba como la mitad de un régimen de moneda dual fuertemente polarizado. Mientras que los banqueros mercantes internacionales del Arte di Calimala y los industriales delArte della Lana(el Gremio de la Lana) fijaban el precio de la lana inglesa en bruto, los paños de lujo terminados, el grano al por mayor y las dotes patricias en florines de oro inmutables ( moneta grossa), las decenas de miles de cardadores, peinadores, lavadores y tintoreros de lana privados de derechos conocidos como los sottoposti y Ciompi recibían sus salarios diarios y compraban su pan con pequeñas monedas de vellón de cobre y plata llamadas denari piccioli y quattrini (moneta piccola). Debido a que ninguna tasa legal fija vinculaba las dos monedas entre sí, la Casa de Moneda de Florencia (Zecca)—gobernada directamente por los principales gremios de comerciantes—devaluó repetidamente el contenido de plata del picciolo, llevando el tipo de cambio del florín de oro de 20 soldi di piccioli en 1252 a 68 soldi en la década de 1340 y más de 75 soldi para la década de 1370. Después de que la Peste Negra de 1348 desencadenara un feroz conflicto sobre los salarios reales, esta silenciosa erosión monetaria ayudó a encender el revolucionario Ciompi levantamiento de julio de 1378. ^[1]

Noviembre de 1252: La acuñación del Fiorino d’Oro y el dinero fantasma de Carlomagno#

Durante más de cuatro siglos después de la reforma monetaria carolingia de finales del siglo VIII, Europa Occidental había operado casi exclusivamente con un patrón de plata monometálico basado en la tríada contable de Carlomagno: una libra (lira o libra) equivalía a 20 chelines (soldi), y cada soldo equivalía a 12 peniques de plata (denari), haciendo 240 denarios por libra. A mediados del siglo XIII, las crónicas devaluaciones de la plata en las comunas italianas habían reducido el penique de plata físico (denaro piccolo) a una pequeña y oscurecida moneda de vellón que contenía solo una fracción de gramo de plata aleada con cobre, incluso mientras el comercio mediterráneo con el Levante, el norte de África y el norte de Europa se expandía rápidamente. ^[2]

En 1252, el mismo año en que Génova acuñó su oro genovino—el victorioso gobierno popular del Primo Popolo en Florencia autorizó al municipal Zecca acuñar el fiorino d’oro. En su inicio en noviembre de 1252, el peso y la pureza de la moneda de oro de 3.5368 gramos fueron calibrados de modo que un florín de oro físico equivalía exactamente a una libra contable carolingia (1 lira, o 20 soldi, o 240 denari piccioli) de dinero de plata. Dos Maestros del Gremio de la Casa de la Moneda (Signori della Zecca)—uno elegido del Arte di Calimala (acabadores y comerciantes de telas extranjeros) y uno del Arte del Cambio (banqueros y cambistas)—supervisaban cada fundición, sellando florines probados en bolsas de cuero (fiorini di suggello) para garantizar que la moneda de oro florentina mantuviera una pureza total de 24 quilates en todas las casas de cambio europeas. ^[3]

Dos monedas para dos clases: Moneta Grossa frente a Moneta Piccola#

Casi inmediatamente después de 1252, sin embargo, la arquitectura monetaria de Florencia se dividió en dos mundos paralelos separados por clase social y función económica. Como han documentado los historiadores económicos Carlo M. Cipolla, Richard A. Goldthwaite y William Caferro, Florencia no operaba con una moneda unificada en la que las pequeñas monedas de plata fueran fracciones simbólicas convertibles de la moneda de oro a una paridad fija. En cambio, la República operaba dos sistemas monetarios independientes—cada uno con su propio dinero «fantasma» de cuenta—que fluctuaban uno frente al otro en las casas de cambio diarias de la ciudad: ^[4]

• La esfera de oro (Moneta d’Oro): El florín de oro físico (subdividido para fines contables en 20 dinero en oro oro 240 denarios en oro, o calculado en lira a florín) era la moneda del capital y del comercio internacional. Los grandes mercaderes-banqueros, los lanaiuoli (maestros empresarios de la lana de Arte della Lana), y los maestros de la seda de la Arte di Por Santa Maria vendían textiles terminados por toda Europa por florines de oro, compraban lana española e inglesa en bruto con oro, prestaban oro a papas y reyes, y pagaban letras de cambio al por mayor en oro.
• La esfera de vellón menor (Moneta di Piccioli): La vida cotidiana en Florencia: pagar salarios diarios o semanales a trabajadores textiles y albañiles, comprar hogazas de pan de trigo, vino, aceite de oliva y sal en el Mercato Vecchio, pagar alquileres de habitaciones urbanas y liquidar impuestos municipales al por menor (gabelle)—se realizó exclusivamente en monedas de vellón de plata y cobre: el denaro picciolo, el quattrino (con un valor de 4 denari piccioli, acuñado por primera vez en 1332), y los grossi o guelfos. Los salarios y los precios minoristas se cotizaban en liras, sueldos, y dineros de pequeños, donde 1 lira di piccioli siempre equivalía a 20 soldi (240 denari piccioli).

Este muro institucional creó una profunda asimetría estructural en el corazón de la industria insignia de Florencia, el Arte della Lana, que a principios del siglo XIV producía entre 70.000 y 100.000 piezas de tela de lana anualmente y empleaba aproximadamente a un tercio de la población de la ciudad (unos 30.000 trabajadores de entre 90.000 y 100.000 habitantes). Bajo los estatutos gremiales del Arte della Lana, los aproximadamente 200 a 300 maestros pañeros (lanaiuoli) dirigían empresas descentralizadas de «trabajo a domicilio». Solo los maestros pañeros eran miembros de pleno derecho del gremio con derechos políticos en la Signoria. Debajo de ellos trabajaban más de veinte niveles distintos de trabajadores asalariados no organizados —los sottoposti—en cuya base se encontraban los Ciompi: decenas de miles de batidores y cardadores de lana no cualificados (scardassieri), peinadores (), y lavadores que no poseían ni sus herramientas ni la lana que procesaban, tenían prohibido por ley formar asociaciones o declararse en huelga bajo pena de mutilación o ahorcamiento, y estaban sujetos al propio magistrado de policía privado del Gremio de la Lana, el temidoUfficiale Forestiere Fundamentalmente, los. ^[5]

lanaiuoli recaudaban sus ingresos de las ventas de telas en florines de oro puro de 24 quilates, pero pagaban a sus Ciompi en moneda devaluada. y sometidos tarifas por pieza y salarios diarios estrictamente en dinero de piccioli. En consecuencia, cualquier depreciación de la plata picciolo frente al florín de oro reducía directamente el costo laboral del oro para los maestros laneros, al tiempo que recortaba el poder adquisitivo real de los trabajadores siempre que los precios mayoristas del grano y de las importaciones seguían al florín de oro. ^[6]

Un siglo de silenciosa degradación y el choque salarial de la Peste Negra de 1348#

Entre 1252 y mediados del siglo XIV, la Zecca florentina redujo repetidamente el contenido de plata fina del denaro picciolo y del quattrino para captar ingresos por señoreaje para la Comuna y acomodar a los empleadores mercantiles. Desde aproximadamente 0,07 gramos de plata fina en cada denaro a mediados del siglo XIII, el contenido de plata se redujo en más de dos tercios durante los siguientes cien años. A medida que el contenido de plata de la moneda pequeña disminuía, el número de soldi di piccioli necesarios para comprar un florín de oro puro de 3,536 gramos aumentó implacablemente: de 20 (240 soldidenari ) en 1252, a 39 soldi soldi en 1310, y aproximadamente de 66 a 68 soldi (más de 800 denari piccioli) en vísperas de la Peste Negra en 1345–1347. ^[7]

Luego, entre la primavera y el otoño de 1348, la peste bubónica (la gran mortalidad) arrasó Florencia, matando entre el 50 y el 60 por ciento de la población de la ciudad en seis meses. Inmediatamente después de la catástrofe demográfica, la aguda escasez de mano de obra dio a los cardadores de lana, tejedores y jornaleros supervivientes un poder de mercado sin precedentes. Los salarios diarios nominales cotizados en soldi di piccioli se duplicaron e incluso se triplicaron entre 1348 y principios de la década de 1350, mientras que los trabajadores no cualificados exigían vino, carne y anticipos pagados en oro estable o plata pesada en lugar de vellón devaluado. ^[8]

La oligarquía mercantil gobernante respondió tanto con coerción legislativa como con ingeniería monetaria. Tras promulgar techos salariales legales y duras leyes contra la vagancia que no lograron suprimir por completo las tasas salariales posteriores a la peste, el gobierno controlado por los gremios utilizó la Zecca y la política fiscal para recuperar las ganancias reales de los trabajadores. Durante finales de la década de 1340, los rendimientos favorecieron brevemente a la plata, lo que provocó que el florín cayera temporalmente a alrededor de 62–64 soldi en 1348–1352 debido a que la plata era escasa, pero a partir de la década de 1350 y acelerándose durante la Guerra de los Ocho Santos contra el Papado (1375–1378), la ceca florentina lanzó enormes cantidades de monedas de cuatro peniques devaluadas quattrini y monedas de plata depreciadas mientras las vecinas Pisa y Lucca inundaban la Toscana con billetes de vellón falsificados aún peores. A principios de la década de 1370, el florín de oro había superado los 70 soldi di piccioli, alcanzando de 75 a 76 soldi (más de 900 denari piccioli) para 1377–1378.

Los cronistas contemporáneos, incluidos Stefani y Matteo, el hermano de Giovanni Villani, señalaron explícitamente cómo los banqueros y los maestros de lana se beneficiaron de la manipulación de las dos monedas. Además, para pagar el interés del 5 por ciento de los bonos del Monte Comuneen poder de los patricios adinerados, la República aumentó repetidamente los impuestos indirectos al consumo (gabelle ) sobre la harina de trigo, el vino, la sal y la carne vendidos en las puertas de la ciudad; impuestos que se calculaban según los estándares del oro pero que los trabajadores pagaban con sus salarios en piccioli que se depreciaban. Cuando la industria de la lana se contrajo bruscamente durante el interdicto papal de 1376-1378 (reduciendo la producción de telas a menos de 24,000 piezas al año), los maestros de lana pagaron a los trabajadores con quattrini sobrevalorados. mientras deducían multas arbitrarias y pagos de préstamos calculados a tipos de conversión de florines inflados.

Julio de 1378: El Tumulto de los Ciompi y la Petición contra la manipulación monetaria#

En junio y julio de 1378, siglos de agravios económicos y políticos acumulados estallaron en el Tumulto de los Ciompi—la revolución proletaria urbana más radical de la Europa medieval. El 21 de julio de 1378, miles de cardadores de lana, peinadores y artesanos subordinados armados asaltaron el Palazzo del Podestà y el Palazzo della Signoria, quemaron las casas de los odiados oligarcas y los registros del Gremio de la Lana Ufficiale Forestiere, e instalaron al cardador de lana descalzo Michele di Lando como Abanderado de la Justicia (Gonfaloniere di Giustizia).

El gobierno revolucionario estableció inmediatamente tres nuevos gremios (Arti del Popolo Minuto)—el Arte dei Tintori (tintoreros), el Arte dei Farsettai (fabricantes de jubones), y el Arte dei Ciompi en sí misma, extendiendo la ciudadanía gremial y un tercio de todos los cargos municipales a aproximadamente 13,000 trabajadores previamente privados de sus derechos. Ciompi y los gremios menores, y promulgadas por los consejos el 21 y 22 de julio de 1378, apuntaron a la maquinaria financiera y monetaria de su explotación con precisión quirúrgica:

• Abolición de la Policía del Gremio de la Lana y del encarcelamiento por deudas: El cargo de Ufficiale Forestiere fue abolido, el castigo corporal judicial (como cortar la mano derecha por multas impagas) fue prohibido, y se declaró una moratoria de dos años sobre el arresto de trabajadores asalariados por pequeñas deudas menores a 50 florines.
• Cuotas de producción y garantías mínimas de trabajo: Para detener los cierres patronales, los lanaiuoli recibieron la orden de fabricar un mínimo legal de 24.000 rollos de tela de lana al año.
• Suspensión de préstamos forzosos e intereses del Monte: Los Ciompi exigieron la abolición de los préstamos forzosos regresivos (prestanze), su reemplazo por una evaluación directa (estimo) sobre la riqueza patricia, y la suspensión de los pagos de intereses del 5 por ciento sobre el Monte Comune, ordenando que a los tenedores de bonos solo se les reembolse su capital original durante doce años, mientras que las gabelle de grano y sal fueron recortadas.
• Estabilización monetaria de la tasa de florín a picciolo: Abordando directamente la trampa de la moneda dual, el movimiento revolucionario y las peticiones de los gremios menores aliados exigieron el fin de las devaluaciones deliberadas de la moneda pequeña y pidieron fijar y reducir el valor de cambio del florín de oro a un techo legal estable (buscando hacer retroceder el florín hacia los 68 soldi di piccioli y exigir a los maestros de la lana que liquidaran las cuentas sin deducciones especulativas por agio).

Contrarrevolución y la división duradera del dinero en el Renacimiento#

El triunfo radical de los Ciompi duró apenas seis semanas. A finales de agosto de 1378, los cierres patronales de los maestros de la lana, los bloqueos de grano por parte de los terratenientes rurales y una división entre los artesanos moderados (incluido el propio Michele di Lando) y el ala radical de los Ciompi («los Ocho Santos del Pueblo de Dios», que se reunieron en Santa Maria Novella) culminó en una sangrienta batalla en la Piazza della Signoria el 31 de agosto de 1378. El Arte dei Ciompi fue disuelto inmediatamente y a sus trabajadores se les despojó de su estatus gremial; cuatro años después, en enero de 1382, la oligarquía patricia derrocó al régimen de gremios menores restante y restauró el control total de la élite sobre la República y la Zecca.

Con los trabajadores de la lana aplastados, el trinquete de doble moneda reanudó su marcha ascendente. Para 1400, un florín de oro se cambiaba por 77 soldi di piccioli; para 1450 superaba los 85 soldi; y para 1500 superó los 136 soldi (casi siete veces su paridad de 1252 de 20 soldi). A lo largo de la edad de oro del Renacimiento italiano, el inmaculado de 24 quilates fiorino d’oro proyectaba el prestigio internacional de las dinastías bancarias de Florencia, mientras que su gemelo en constante depreciación: el humilde picciolo—siguió siendo un instrumento potente para regular los salarios reales de los trabajadores que tejían la riqueza de la ciudad.

Mecanismo Teórico y Transmisión de Balance#

Según la hipótesis de la inestabilidad financiera de Kindleberger–Minsky (Kindleberger, 1978; Minsky, 1986) y la teoría de la deflación por deuda de Irving Fisher (1933), las burbujas especulativas se tornan sistémicas cuando la expansión crediticia desplaza los balances desde el financiamiento cubierto hacia estructuras especulativas y Ponzi dependientes del apalancamiento a corto plazo.

Cuando el giro monetario detiene el alza de precios, las ventas forzadas por llamadas de margen desencadenan una espiral de deflación por deuda que contrae el crédito bancario.

Fuentes y lecturas adicionales#

1. Giuseppe Castellani, " Fiorino," Enciclopedia Italiana (Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani), 1932. Referencia Histórica y Financiera
2. William Caferro, " Plague, Soldiers' Wages, and the Florentine Public Workforce (Petrarch's War: Florence and the Black Death in Context)," Cambridge University Press, 2018. Investigación Académica Arbitrada
3. Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani, " Tumulto dei Ciompi," Dizionario di Storia (Treccani), 2011. Referencia Histórica y Financiera
4. Antonio Panella, " Ciompi," Enciclopedia Italiana (Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani), 1931. Referencia Histórica y Financiera
5. Mason Kitchel, " La revuelta de los Ciompi: orígenes religiosos y económicos," The Hanover Historical Review (Hanover College), 2018. Investigación Académica Arbitrada
6. European Economic Advisory Group (EEAG), " Luchando con las restricciones: sistemas de doble moneda en perspectiva histórica," ifo Institute, 2019. Referencia Histórica y Financiera
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Banco Central / Autoridad Monetaria
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Investigación Académica Arbitrada

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