Die Ruhrkohlenkrise von 1958, das sowjetische Röhren-für-Gas-Geschäft von 1970 und der Ölpreisschock von 1973

Im ersten Jahrzehnt nach dem Zweiten Weltkrieg diente die aus den Flözen des Ruhrgebiets geförderte Steinkohle als unverzichtbarer Brennstoff des westdeutschen Wirtschaftswunders. Bis 1957 beschäftigten eher Kohleengpässe als -überschüsse die politischen Planer in Bonn und die Hohe Behörde der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl. Innerhalb von sechzehn Jahren erlebte die Bundesrepublik Deutschland jedoch einen dramatischen Strukturwandel auf ihren primären Rohstoffmärkten. Beginnend mit der plötzlichen Ruhrkohlenflut (Kohlenkrise) im Februar 1958, beschleunigt durch das historische, 1,2 Milliarden DM schwere deutsch-sowjetische Tauschabkommen (Röhren-Erdgas-Geschäft), das am 1. Februar 1970 in Essen unterzeichnet wurde, und gipfelnd im arabischen Ölembargo vom Oktober 1973, schwenkte Westdeutschland von heimischer Kohleautarkie in eine Importabhängigkeit von Kohlenwasserstoffen um – und versuchte anschließend hastig, seine industrielle Basis durch staatlich gestützte Energiediplomatie, Sonntagsfahrverbote und den 1974 eingeführten Stromaufschlag Kohlepfennig abzusichern. ^[1]

Die Ruhr-Kohlenkrise 1958 und die Haldenbestände#

In den Jahren 1956 und 1957 förderten rund 140 im Ruhrgebiet betriebene Zechen jährlich mehr als 123 Millionen Tonnen Steinkohle und beschäftigten fast 607.000 Bergleute. In der Erwartung, dass der industrielle Energieverbrauch unbegrenzt steigen würde, hoben westdeutsche Beamte die Importbeschränkungen für ausländische Brennstoffe auf und unterzeichneten während der Suezkrise 1956 langfristige Lieferverträge mit amerikanischen Kohleexporteuren. Als der Suezkanal 1957 jedoch wieder geöffnet wurde und die atlantischen Seefrachtraten einbrachen, trafen Massengutlieferungen von im Tagebau geförderter US-Kohle in den Nordseehäfen zu Preisen ein, die deutlich unter den Förderkosten der tiefen Ruhrflöze lagen. ^[2]

Gleichzeitig bauten multinationale Mineralölkonzerne ihre Raffineriekapazitäten entlang des Rheins aggressiv aus und senkten die Preise für leichtes Heizöl und schweres Industrieheizöl. Da Wirtschaftsminister Ludwig Erhard die Zölle auf Rohöl und raffinierte Produkte niedrig hielt, um die deutschen Produktionskosten wettbewerbsfähig zu halten, stellten Industriekessel, Stadtwerke und Haushaltsheizungen schnell von festen Brennstoffen auf flüssiges Erdöl um. In Kombination mit einem ungewöhnlich milden Winter 1957/1958 brach die Nachfrage nach heimischer Steinkohle ein. ^[3]

Unverkaufte Kohle türmte sich in massiven schwarzen Pyramiden – bekannt als Kohlenhalden – vor den Zechen von Duisburg bis Dortmund. Am 22. Februar 1958 strich die Zeche Rosenblumendelle in Mülheim an der Ruhr mangels Käufern ihre reguläre Schicht und führte damit die erste Feierschicht (unbezahlte oder teilweise entlohnte Ruheschicht) der Nachkriegszeit ein. Bis Ende 1958 überstiegen die westdeutschen Haldenbestände 13 Millionen Tonnen Kohle und Koks und überschritten 1959 die Marke von 15 Millionen Tonnen – mehr als der gesamte Jahresverbrauch der Bundesbahn. Zwischen 1958 und 1968 wurden über 80 Ruhrzechen dauerhaft geschlossen, und mehr als 300.000 Arbeitsplätze im Bergbau verschwanden, als Erdöl die Kohle als wichtigste Energiequelle Westdeutschlands ablöste. ^[4]

Das Kohleanpassungsgesetz 1968 und die Gründung der Ruhrkohle AG#

Während der gesamten frühen 1960er Jahre kämpften unabhängige Bergbauunternehmen – viele davon im Besitz vertikaler Stahlkonzerne wie Thyssen, Krupp, Hoesch und Rheinstahl – mit hohen Fixkosten und sich verschlechternden Bilanzen. Einzelne Schließungen lösten in ganz Nordrhein-Westfalen heftige Proteste aus, wo die Industriegewerkschaft IG Bergbau und Energie davor warnte, dass chaotische Konkurse ganze Gemeinden verwüsten und die Belegschaft während der Rezession 1966–1967 radikalisieren würden. ^[5]

Als die Regierung der Großen Koalition Ende 1966 ihr Amt antrat, leitete der sozialdemokratische Wirtschaftsminister Karl Schiller eine umfassende korporatistische Rettung in die Wege. Unter dem im Mai 1968 erlassenen Kohleanpassungsgesetz übten der Bund und das Land Nordrhein-Westfalen Druck auf 26 separate Bergbauunternehmen aus – die rund 85 Prozent der Steinkohleförderung des Ruhrgebiets repräsentierten –, ihre Zechenanlagen in ein einziges konsolidiertes Unternehmen zu überführen: die Ruhrkohle AG (RAG), die am 27. November 1968 in Essen formell gegründet wurde. ^[6]

Um die Stahl- und Industrie-Muttergesellschaften zur Aufgabe ihrer Bergwerke zu bewegen, garantierten Bund und Land 2,1 Milliarden DM an Einbringungsforderungen, die über zwanzig Jahre mit 6 Prozent verzinst ausgezahlt wurden, vorausgesetzt, die ehemaligen Eigentümer reinvestierten diese Erlöse in nicht-kohlebezogene Industrieprojekte innerhalb der Bergbauregionen. Parallel dazu banden langfristige Hüttenverträge die deutschen Stahlhersteller an den Bezug heimischer Kokskohle von der Ruhrkohle AG, während die Staatskasse die Preisdifferenz zwischen deutscher und Weltmarktkohle subventionierte. ^[7]

Das Mannesmann-Sowjet-Röhren-Erdgas-Geschäft vom 1. Februar 1970#

Noch während Bonn den heimischen Steinkohlenbergbau konsolidierte, suchte die westdeutsche Industrie nach saubereren und günstigeren Alternativen zum Öl aus dem Nahen Osten. In den späten 1960er Jahren entdeckte die Sowjetunion riesige Erdgasreserven in Westsibirien, doch es fehlte ihr sowohl an den hochdruckfesten Stahlrohren mit großem Durchmesser, die für den Gastransport durch den Permafrost benötigt wurden, als auch an den Devisen, um westliche Ausrüstung zu kaufen. Ein früherer Versuch deutscher Stahlhersteller in den Jahren 1962–1963, Pipelinerohre nach Moskau zu liefern, war blockiert worden, als sich die Regierung Adenauer an ein NATO-Embargo für strategische Röhrenexporte hielt. ^[8]

Bis 1969 hatte sich das geopolitische und kommerzielle Kalkül jedoch geändert. Nach Verhandlungen, die im April 1969 auf der Hannover-Messe zwischen dem sowjetischen Außenhandelsminister Nikolai Patolitschew und dem westdeutschen Wirtschaftsminister Karl Schiller eingeleitet worden waren, flossen drei unterschiedliche Unternehmensinteressen in eine dreieckige Kompensationsstruktur (Dreiecksgeschäft) zusammen. Am 1. Februar 1970 – sechs Monate bevor Bundeskanzler Willy Brandt den Moskauer Vertrag unterzeichnete – versammelten sich Vertreter Westdeutschlands und der Sowjetunion im Hotel Kaiserhof in Essen, um das erste historische Röhren-Erdgas-Geschäft zu unterzeichnen.

Der Vertrag ruhte auf drei ineinandergreifenden Säulen:

• Industrielle Röhrenlieferung: Die Mannesmann AG erklärte sich in Partnerschaft mit den Thyssen Röhrenwerken bereit, 1,2 Millionen Tonnen kälteresistente Stahlrohre mit großem Durchmesser (1.420 Millimeter / 56 Zoll) herzustellen und an die sowjetische Exportagentur Promsyrioimport zu liefern, um eine 2.000 Kilometer lange Hauptpipeline von Sibirien nach Westeuropa zu bauen.
• Langfristige Gaslieferungen: Der sowjetische Staatsexporteur Sojusnefteexport schloss mit dem Essener Energieversorger Ruhrgas AG (unter der Leitung von Herbert Schelberger und Klaus Liesen) einen Vertrag über die Lieferung von 52 Milliarden Kubikmetern Erdgas über zwanzig Jahre – rund 3 Milliarden Kubikmeter jährlich – beginnend im Oktober 1973 am tschechoslowakisch-bayerischen Grenzübergang in Waidhaus.
• Konsortialkredit: Ein Konsortium aus siebzehn westdeutschen Banken unter der Führung von Deutsche-Bank-Vorstandsmitglied Friedrich Wilhelm Christians gewährte der sowjetischen Außenhandelsbank (Wneschtorgbank) eine Kreditlinie in Höhe von 1,2 Milliarden DM über zwölf Jahre zu einem vergünstigten Zinssatz von 6,25 Prozent – weit unter den damals üblichen westdeutschen Marktzinsen –, um Mannesmann im Voraus zu bezahlen, wobei das Darlehen direkt aus den späteren Zahlungen der Ruhrgas für das sowjetische Gas getilgt wurde.

Spätere, in den Jahren 1972 und 1974 unterzeichnete Zusatzabkommen weiteten den Tauschrahmen auf zusätzliche Röhrenlieferungen aus und erhöhten die sowjetischen Gaszusagen auf über 10 Milliarden Kubikmeter pro Jahr, wodurch eine Energiebrücke entstand, die den gesamten Kalten Krieg überdauerte.

Das OAPEC-Embargo vom Oktober 1973 und die autofreien Sonntage in Westdeutschland#

Am 1. Oktober 1973 begann pünktlich nach Plan sowjetisches Erdgas durch die Messstation Waidhaus in das bayerische Netz zu fließen. Nur sechzehn Tage später, am 17. Oktober 1973, reagierte die Organisation der arabischen Erdölexportierenden Länder (OAPEC) auf den Jom-Kippur-Krieg mit der Ankündigung monatlicher Produktionskürzungen um 5 Prozent und einem Embargo für Öllieferungen an Staaten, die Israel unterstützten, während die OPEC den Listenpreis für Arabian-Light-Rohöl einseitig von rund 3,00 US-Dollar pro Barrel im Oktober 1973 auf 11,65 US-Dollar pro Barrel bis Januar 1974 vervierfachte.

Bis 1973 machte Erdöl 55,2 Prozent des westdeutschen Primärenergieverbrauchs aus, verglichen mit nur 21 Prozent im Jahr 1960. Innerhalb weniger Wochen stiegen die Spotpreise für Heizöl und Benzin sprunghaft an, und Bonn befürchtete, dass Hafenbeschränkungen in Rotterdam die Binnenschifffahrtslieferungen auf dem Rhein stören würden. Am 9. November 1973 verabschiedete der Bundestag an einem einzigen Tag das Energiesicherungsgesetz, das das Kabinett von Bundeskanzler Willy Brandt ermächtigte, den Energieverbrauch per Verordnung einzuschränken.

Am 19. November 1973 verbot die Bundesregierung den privaten Kraftfahrzeugverkehr in ganz Westdeutschland an vier aufeinanderfolgenden Sonntagen: dem 25. November, 2. Dezember, 9. Dezember und 16. Dezember 1973, begleitet von vorübergehenden sechsmonatigen Geschwindigkeitsbegrenzungen von 100 km/h auf den Autobahnen und 80 km/h auf Landstraßen. Am ersten autofreien Sonntag am 25. November füllten Hunderttausende von Fußgängern, Radfahrern und Rollschuhfahrern verlassene Autobahnen wie das Autobahnkreuz Duisburg-Kaiserberg. Obwohl die vier Sonntagsfahrverbote schätzungsweise 130.000 bis 160.000 Tonnen Kraftstoff einsparten – ein bescheidener Bruchteil der Gesamtnachfrage –, lösten sie einen unmissverständlichen psychologischen Schock aus. Westdeutschlands jährliche Importrechnung für Rohöl stieg um 153 Prozent von rund 9 Milliarden DM im Jahr 1973 auf fast 23 Milliarden DM im Jahr 1974, was das reale BIP-Wachstum von 5,3 Prozent im Jahr 1973 auf nahezu null im Jahr 1974 und in eine Schrumpfung von 1,8 Prozent im Jahr 1975 drückte.

Der Kohlepfennig-Aufschlag von 1974 und seine verfassungsrechtliche Abschaffung#

Um zu verhindern, dass die Stromversorger nach dem Schock von 1973 heimische Ruhrkohle durch importiertes Öl oder ausländische Kohle ersetzten, erließ die Regierung von Helmut Schmidt am 13. Dezember 1974 das Dritte Verstromungsgesetz. Das Gesetz verpflichtete westdeutsche Kraftwerke, eine vorgeschriebene Jahresquote von rund 33 Millionen Tonnen heimischer Steinkohle zu verfeuern – eine Verpflichtung, die später durch den Jahrhundertvertrag von 1980 zwischen Kohleproduzenten und Stromversorgern formalisiert wurde.

Anstatt dieses Mandat ausschließlich aus dem Bundeshaushalt zu finanzieren, schuf das Gesetz von 1974 einen speziellen außerbudgetären Ausgleichsfonds (Ausgleichsfonds zur Sicherung des Steinkohleneinsatzes), der durch eine direkte prozentuale Abgabe auf jede Haushalts- und Industriestromrechnung finanziert wurde: die Ausgleichsabgabe, allgemein bekannt als Kohlepfennig. Ursprünglich auf 3,24 Prozent der Stromtarife im Jahr 1975 festgelegt und mit einem Höchststand von 8,5 Prozent in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren, leitete der Aufschlag bis Anfang der 1990er Jahre mehr als 5 Milliarden DM pro Jahr – und rund 60 Milliarden DM an kumulierten Transfers über zwanzig Jahre – weiter, um die Versorger für die Preisdifferenz zwischen teurer Ruhr-Steinkohle und billiger importierter Kraftwerkskohle oder schwerem Heizöl zu entschädigen.

Dieser Quersubventionierungsmechanismus hatte bis zum 11. Oktober 1994 Bestand, als das Bundesverfassungsgericht (Bundesverfassungsgericht, BVerfGE 91, 186) den Kohlepfennig für verfassungswidrig erklärte. Das Gericht entschied, dass die Finanzierung eines allgemeinen öffentlichen Ziels – die Sicherung der nationalen Energieversorgung und der Erhalt von Arbeitsplätzen im Bergbau – durch eine außerbudgetäre Sonderabgabe (Sonderabgabe) für Stromverbraucher gegen die Verfassungsprinzipien der fiskalischen Transparenz und der allgemeinen Besteuerung verstieß, da die Stromverbraucher keine besondere Gruppenverantwortung für die strukturelle Notlage der Kohlebergwerke trugen. Gezwungen, den Kohlepfennig Ende 1995 abzuschaffen, verlagerte die Bundesregierung die Kohlesubventionen in den regulären Bundeshaushalt und setzte damit den schrittweisen Abbau der deutschen Steinkohlesubventionen in Gang, der mit der Schließung der letzten Ruhrzeche, Prosper-Haniel in Bottrop, im Dezember 2018 endete.

Theoretischer & Bilanzieller Transmissionsmechanismus#

Nach der Kindleberger-Minsky-Hypothese finanzieller Instabilität (Kindleberger, 1978; Minsky, 1986) sowie Irving Fishers (1933) Schuldendeflationstheorie entstehen systemische Marktkrisen, wenn Kreditexpansion die Bilanzstrukturen von abgesicherter Finanzierung (Hedge Finance) zu spekulativer und Ponzi-Finanzierung verschiebt.

Sobald steigende Refinanzierungskosten den Preisanstieg stoppen, erzwingen Nachschusspflichten (Margin Calls) Notverkäufe, die über sinkende Sicherheitenwerte eine Schuldendeflationsspirale im Bankensystem auslösen.

Quellen und weiterführende Literatur#

1. Dietmar Bleidick, „Der Ruhrbergbau. Von der Industrialisierung bis zur Kohlenkrise,“ Bundeszentrale für politische Bildung (APuZ), 2019. Historische & Finanzielle Referenz
2. Frank Bösch, „Energy Diplomacy: West Germany, the Soviet Union and the Oil Crises of the 1970s,“ Historical Social Research / ZZF Potsdam, 2014. Historische & Finanzielle Referenz
3. Ost-Ausschuss der Deutschen Wirtschaft, „Special: 50 Jahre Röhren gegen Gas,“ Ost-Ausschuss der Deutschen Wirtschaft, 2020. Historische & Finanzielle Referenz
4. Bundeszentrale für politische Bildung, „Vor 40 Jahren: Erster autofreier Sonntag in Deutschland,“ Bundeszentrale für politische Bildung, 2013-11-22. Historische & Finanzielle Referenz
5. Bundesverfassungsgericht, „BVerfGE 91, 186 – Kohlepfennig (Beschluss vom 11. Oktober 1994),“ Deutschsprachiges Fallrecht (DFR) / Universität Bern, 1994-10-11. Historische & Finanzielle Referenz
6. Evelyn Kroker (1992) — Zur Entwicklung des Ruhrkohlenbergbaus zwischen 1945 und 1980. Der Anschnitt, 44 (5–6), p. 192.
   https://www.bergbaumuseum.de/fileadmin/forschung/zeitschriften/der-anschnitt/1992/1992-05-06/anschnitt-5-6-1992-evelyn-kroker-zur-entwicklung-des-ruhrkohlenbergbaus.pdf Historische & Finanzielle Referenz
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Zentralbank / Währungsbehörde
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Wissenschaftliche Fachpublikation

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