Solons Olivenölexportverbot, die Medimnos-Zensusklassen und das Silber von Laurion

Während des sechsten und frühen fünften Jahrhunderts v. Chr. wurde der Aufstieg Athens von einem landarmen Agrarwinkel zur handels- und seebeherrschenden Hegemonialmacht der Ägäis von einer akuten ökologischen Beschränkung getrieben: Die felsige Halbinsel Attika konnte nicht genug Getreide anbauen, um die eigene Bevölkerung zu ernähren. Zwischen Solons Archontat 594/593 v. Chr. und der persischen Invasion von 480 v. Chr. gestalteten athenische Gesetzgeber und Staatsmänner einen geschlossenen wirtschaftlichen Umbau. Indem es die Ausfuhr aller landwirtschaftlichen Erzeugnisse mit Ausnahme von Olivenöl verbot, das politische Amt an vier Vermögensklassen knüpfte, die in physischen Scheffeln (medimnoi) bemessen wurden, auf der athenischen Agora einen regulierten Einzel- und Großhandelsmarkt einrichtete und den Silberfund von Laurion 483 v. Chr. in eine Flotte von Kriegsschiffen und hochfeine silberne „Eulen“-Tetradrachmen lenkte, verwandelte das archaische Athen ein inländisches Nahrungsdefizit in eine Vorherrschaft im Mittelmeerhandel. ^[1]

Attikas Getreidedefizit und Solons Exportverbot auf der ersten Achse (594 v. Chr.)#

Mit den Worten des Thukydides war das frühe Attika gerade wegen der Armut seines dünnen, steinigen Kalkbodens (leptogeos) lange von fremder Eroberung verschont geblieben. Mit durchschnittlich nur 400 Millimetern unbeständigen Winterniederschlags pro Jahr und von steilen Marmorgraten zerschnitten, war weniger als ein Drittel der rund 2400 Quadratkilometer Attikas ackerfähig. Während sich die trockenheitsverträgliche sechszeilige Gerste (krithe) auf terrassierten Hängen und in den Ebenen von Eleusis, Marathon und der Mesogaia anbauen ließ, brachte der feuchtigkeitsbedürftige Brotweizen (pyros) schlechte Erträge und fiel etwa jedes vierte Jahr ganz aus. Als Attikas Bevölkerung im späten siebten Jahrhundert v. Chr. wuchs, entdeckten die wohlhabenden Eupatridai-Grundbesitzer, dass sie weit höhere Silberpreise erzielen konnten, wenn sie ihre Gerste, ihren Weizen und ihre Feigen auf die getreidehungrigen ionischen und inselischen Märkte verschifften, statt sie vor Ort zu verkaufen, was unter athenischen Kleinbauern und städtischen Handwerkern schwere Nahrungsknappheit und Preissprünge auslöste. ^[2]

Als Solon 594/593 v. Chr. das Amt des Archon antrat, ging er diese strukturelle Versorgungskrise unmittelbar an. Wie Plutarch im 24. Kapitel seiner Solon-Vita festhält — unter Berufung auf den Gesetzestext, der auf der allerersten drehbaren Holztafel (axon) von Solons Gesetzeswerk eingetragen war —, verbot Solon die Ausfuhr jeglicher landwirtschaftlicher Ware aus Attika, mit der einzigen Ausnahme von Olivenöl. Kein Getreide, keine Feigen, keine Wolle, kein Bauholz und kein Pech durften die attischen Häfen rechtmäßig verlassen. Um das Embargo durchzusetzen, gebot Solons Gesetz dem eponymen Archon, feierliche öffentliche Flüche (arai) gegen jeden Grundbesitzer oder Kaufmann auszusprechen, der verbotene Nahrungsmittel ausführte, oder andernfalls persönlich eine hohe Strafe von 100 Silberdrachmen in die Staatskasse zu zahlen. ^[3]

Solons Erst-Achsen-Gesetz erreichte zwei wirtschaftliche Ziele zugleich. Erstens schottete es, indem es die gesamte inländische Ernte an Gerste, Weizen und Feigen innerhalb der Grenzen Attikas festhielt, die heimischen Verbraucher gegen äußere Preisarbitrage ab und senkte die Lebenshaltungskosten für die städtischen Handwerker (die Solon aktiv anwarb, indem er fremden zugewanderten Handwerkern das athenische Bürgerrecht anbot, sofern sie mit ihrer gesamten Familie nach Athen übersiedelten, um ein Gewerbe auszuüben). Zweitens lenkte das Gesetz, indem es Olivenöl als einzige legale Agrarausfuhr beließ, die Kapitalanlage auf Attikas größten komparativen Vorteil. Die tief wurzelnden Olivenbäume (Olea europaea) gediehen auf den felsigen, trockenen Kalkhügeln, wo das Getreide verdorrte. Geschützt durch strenge religiöse und bürgerliche Satzungen — und bald gefeiert durch die staatlich in Auftrag gegebenen panathenäischen Preisamphoren, die um 566 v. Chr. eingeführt wurden und jeweils etwa 39 Liter Öl aus den heiligen moriai-Hainen der Athena enthielten — wurde das attische Olivenöl zum vornehmsten Handelsgut des Mittelmeers, verpackt und verschifft neben der begehrten athenischen schwarz- und rotfigurigen Feinkeramik aus dem Kerameikos-Viertel. ^[4]

Die vier Zensusklassen, bemessen in Medimnoi und Metretai#

Um die politische Autorität an produktivem Agrarvermögen statt an erblichen Adelslinien auszurichten, gliederte Solon die Bürgerschaft in vier Zensusklassen (tele), die streng nach messbarem physischem Ertrag bestimmt wurden. Da auf dem griechischen Festland 594 v. Chr. kaum gemünztes Geld umlief, kalibrierte Solon seine Vermögensschwellen in gebräuchlichen Trocken- und Flüssigkeitsmaßen: dem trockenen medimnos (Plural medimnoi, gleich 48 choinikes oder etwa 51,8 bis 52,2 Liter Gerste oder Weizen) und dem flüssigen metretes (Plural metretai, gleich 12 choes oder etwa 39,4 Liter Olivenöl oder Wein). Wie in Aristoteles’ Athenaion Politeia (Kapitel 7.3–4) und Plutarchs Solon (Kapitel 18.1–2) überliefert, hing die Klasse eines Bürgers vom kombinierten Jahresertrag der auf seinem Gut geernteten trockenen und flüssigen Erzeugnisse ab: ^[5]

• Pentakosiomedimnoi („Fünfhundert-Scheffel-Männer“): die wohlhabendste Schicht, bestehend aus Bürgern, deren Güter eine kombinierte Jahresernte von mindestens 500 medimnoi trockenen Getreides und metretai Olivenöls oder Weins hervorbrachten. Allein die Mitglieder dieser Klasse waren für die höchsten Finanzämter wählbar, namentlich die zehn Schatzmeister der Athena (tamiai) auf der Akropolis, und hatten Anteil an der Wählbarkeit für die neun Archontate und den Rat des Areopags.
• Hippeis („Reiter“ oder Ritter): Bürger, deren Güter zwischen 300 und 499 trockene und flüssige Maße pro Jahr erbrachten — ein Einkommen, das genügte, um im getreidearmen Attika ein Streitross zu kaufen, einzustellen und zu füttern und in der athenischen Reiterei zu dienen, bei gleichzeitiger Wählbarkeit für hohe Ämter.
• Zeugitai („Joch-Männer“): kleinbäuerliche Eigentümer, die zwischen 200 und 299 medimnoi oder metretai im Jahr erzeugten. Benannt nach ihrer Fähigkeit, ein Joch (zeugos) von zwei Pflugochsen zu halten, bildeten die zeugitai das Rückgrat der schweren Infanteriephalanx, kauften ihren eigenen bronzenen Hoplitenschild, Speer, Helm und Harnisch und waren für untergeordnete bürgerliche Gremien und den Rat der Vierhundert (Boule) wählbar.
• Theten: alle Bürger, deren Land weniger als 200 Maße im Jahr erbrachte, zusammen mit landlosen Lohnarbeitern, städtischen Töpfern, Schmieden und Hafenarbeitern. Obwohl von der Bekleidung einzelner Ämter ausgeschlossen, waren die theten von den Kosten der Hoplitenrüstung befreit, dienten dem Staat als leicht bewaffnete Truppen oder als Ruderer in der Flotte und erlangten das entscheidende verfassungsmäßige Recht, in der souveränen Volksversammlung (Ekklesia) abzustimmen und als bezahlte Geschworene im Volksberufungsgericht (Heliaia) zu sitzen.

Solons Preisgleichungen: ein Medimnos gleich eine Drachme#

Um in den Staatsfinanzen die Kluft zwischen physischen Agrarmaßen und silbernem Gewichtsgeld zu überbrücken, setzte Solon auf seinen sechzehn hölzernen axones eine gesetzliche Tabelle der Geldgleichungen fest. Schuldete ein Bürger ein überliefertes religiöses Opfer, eine öffentliche Abgabe oder eine gesetzliche Strafe, die in Vieh oder Getreide angegeben war, so legte Solons Tarif den genauen Umrechnungssatz in Silberdrachmen fest (~4,3 Gramm Silber je attischer Drachme). Wie Plutarch unmittelbar aus den axones in der Solon-Vita (Kapitel 23.3) überliefert: ^[6]

• 1 Schaf = 1 Silberdrachme.
• 1 medimnos (~52 Liter) Getreide = 1 Silberdrachme.
• 1 ausgesuchter Opferochse = 5 Silberdrachmen.
• Prämie für das Töten eines Wolfes = 5 Drachmen für einen männlichen Wolf, 1 Drachme für eine Wölfin (die Preise eines Ochsen beziehungsweise eines Schafes, zum Schutz der attischen Herden).
• Städtische Geldpreise für panhellenische Wettkampfsieger: 100 Drachmen für einen Sieger bei den Isthmischen Spielen; 500 Drachmen für einen Sieger bei den Olympischen Spielen.

Diese amtliche 1-zu-1-Parität — bei der ein trockener medimnos Getreide, ein flüssiger metretes Öl und ein lebendes Schaf jeweils genau einer Silberdrachme entsprachen — hatte tiefgreifende fiskalische Folgen. Sie versetzte den athenischen Staat in die Lage, den Vermögensstand und die religiösen Verpflichtungen bruchlos über Getreidebauern, Olivenölerzeuger, Viehhalter und silberbesitzende Kaufleute hinweg zu veranlagen. Überdies verdeutlicht, wie Plutarch bemerkte, die Tatsache, dass ein ganzer 52-Liter-Scheffel Getreide oder ein ausgewachsenes Schaf 594 v. Chr. nur eine einzige Silberdrachme kostete, wie knapp das Silber im Attika des frühen sechsten Jahrhunderts vor der tiefen Erschließung der Minen von Laurion noch blieb. Über die folgenden zwei Jahrhunderte, als Silber in den Umlauf strömte, während Athens Bevölkerung anschwoll, stieg der Marktpreis eines medimnos Weizen von 1 Drachme unter Solon auf 3 Drachmen im fünften Jahrhundert v. Chr. und 5 bis 6 Drachmen im vierten Jahrhundert v. Chr. ^[7]

Die peisistratidische Agora und vereinheitlichte Maße und Gewichte#

Solons Export- und Metrologiegesetze erforderten einen physischen bürgerlichen Marktplatz, auf dem Preise, Gewichte und Maße öffentlich überwacht werden konnten. Im Verlauf des mittleren und späten sechsten Jahrhunderts v. Chr. — zunächst unter der Tyrannis des Peisistratos und seiner Söhne Hippias und Hipparchos (ca. 561–510 v. Chr.) und danach unter den demokratischen Reformen des Kleisthenes (508/507 v. Chr.) — gestaltete Athen planmäßig die klassische Agora auf dem sanft abfallenden Gelände nordwestlich der Akropolis. Private Brunnen wurden zugeschüttet, frühe Eisenschmieden und Gräber geräumt, der große steinerne Entwässerungskanal durch den Platz gezogen und beschriftete weiße Marmorgrenzsteine (horoi) mit der eingemeißelten Erklärung „Ich bin die Grenze der Agora“ an den Zugängen errichtet, um den heiligen und kommerziellen Bezirk abzustecken.

Innerhalb der Agora setzten athenische Beamte eine strenge metrologische Einheitlichkeit im Einzel- und Großhandel durch. Ausgrabungen der American School of Classical Studies at Athens haben zahlreiche amtliche Waagegewichte aus Bronze und Blei geborgen, die mit bürgerlichen Emblemen gestempelt sind — etwa der Schildkröte, der Amphore, dem Astragalos (Knöchelchen), dem Delfin oder der Eule —, daneben zylindrische Hohlmaßgefäße aus Terrakotta und Bronze, die mit DEMOSION („Öffentliches Eigentum“) beschriftet und mit der aufgemalten Eule der Athena gekennzeichnet sind. Normreferenzmaße des medimnos, des choinix, des metretes und der kotyle sowie das silberne Talent, die Mine und die Drachme wurden unter Bewachung auf der Akropolis und in den Verwaltungsgebäuden der Agora aufbewahrt. Zehn Marktaufseher (agoranomoi) und zehn Kontrolleure für Maße und Gewichte (metronomoi) — zu gleichen Teilen auf die städtische Agora und den Hafen von Piräus verteilt — prüften die Waagen und Messgefäße der Kaufleute, um Untermaß oder Getreidepanscherei zu verhindern. Unterdessen ging Athen um die 540er bis 510er Jahre v. Chr. von den frühen heraldischen Silbermünzen (Wappenmünzen) nach dem euböisch-attischen Standard zu den weltberühmten Tetradrachmen über (Vierdrachmenstücken von ~17,2 Gramm), die auf der Vorderseite den behelmten Kopf der Athena und auf der Rückseite ihre nächtliche Eule, einen Olivenzweig und die Legende AOE trugen.

Der Silberfund von Laurion 483 v. Chr. und die athenische Kaufkraft#

Der entscheidende Auslöser, der die athenische Silberwährung und den Handel der Agora in eine internationale Großmacht verwandelte, traf 483/482 v. Chr. (dem Archontat des Nikodemos) im zerklüfteten Bergbaurevier von Laurion (Laurium) an der südöstlichen Spitze Attikas ein. Zwar waren oberflächliche Aufschlüsse von silberhaltigem Bleiglanz (Blei-Silber-Sulfiderz) bereits seit der Bronzezeit abgebaut worden, doch stießen Bergbauunternehmer, die staatseigene Mineralkonzessionen in Maroneia pachteten, durch eine harte Kalksteinschicht auf den außergewöhnlich reichen Erzkörper des „Dritten Kontakts“, der tief unter der Erde eingebettet lag. In Hochtemperaturöfen verhüttet und durch Kupellation gereinigt — die das Blei zu Bleiglätte oxidierte und dabei Silberbarren von 98 bis 99 Prozent Feingehalt zurückließ —, lieferte der Fund von Maroneia einen plötzlichen Geldsegen von 100 Talenten Silber (600 000 Drachmen oder rund 2,6 Tonnen reinen Silbers) unmittelbar in die athenische Staatskasse.

Wie Herodot (7.144) und Aristoteles’ Athenaion Politeia (22.7) überliefern, schlugen konservative Politiker vor, den Geldsegen von 100 Talenten zu gleichen Teilen unter der gesamten erwachsenen männlichen Bürgerschaft aufzuteilen, zu einem Satz von 10 Drachmen je Mann — dem Gegenwert von zehn medimnoi Getreide nach Solons überlieferter Bewertung. Stattdessen überredete der weitblickende Staatsmann Themistokles die Versammlung, auf die persönliche Dividende zu verzichten und die 100 Talente an die hundert reichsten Bürger der Klasse der pentakosiomedimnoi zu verleihen (je ein Talent), um eine Flotte von 100 (oder, zählt man vorhandene und spätere Rümpfe hinzu, 200) modernsten Triere-Kriegsschiffen zu bauen, nominell für den laufenden Krieg gegen das benachbarte Aigina, strategisch jedoch in Vorbereitung auf die persische Invasion König Xerxes’.

Als jene 200 athenischen Trieren im September 480 v. Chr. in den Engen von Salamis die persische Armada zerschmetterten, schloss sich der von Solon ein Jahrhundert zuvor angestoßene wirtschaftliche Kreislauf im Triumph. Geschützt durch die unübertroffene Seemacht der athenischen Flotte, wurden die aus Laurion-Silber geprägten „Eulen“-Tetradrachmen zur allgemein anerkannten harten Währung der Ägäis, Ägyptens, der Levante und des Schwarzen Meeres. Fremde Getreidehändler segelten eifrig nach Athen, nicht nur, um pontischen Weizen gegen begehrtes attisches Olivenöl und bemalte Keramik einzutauschen, sondern weil die Rückkehr mit einer Ladung reiner Laurion-Silbermünzen in jedem Hafen der antiken Welt sofortige Kaufkraft erbrachte.

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