Los mercados de 24 horas de Kaifeng, los graneros de abastecimiento constante y los vales de sal en la China de la dinastía Song del Norte

Entre 960 y 1127 d. C., la capital de la dinastía Song del Norte, Bianjing (la actual Kaifeng, Henan) —una metrópolis cuya población superaba el millón de residentes y guardias imperiales—, experimentó una de las revoluciones urbanas y de mercado más trascendentales de la historia premoderna.Rompiendo decisivamente con la planificación urbana regimentada de la dinastía Tang (618–907 d. C.), que había confinado todo el comercio minorista a recintos de mercado amurallados por el estado (shi), separados de los barrios residenciales amurallados (fang) y aplicó un estricto toque de queda de tambores desde el atardecer hasta el amanecer, la corte Song permitió que se derribaran los muros residenciales y que las tiendas abrieran directamente hacia las calles principales y los muelles de los canales.La vida comercial en Kaifeng se extendió durante todas las horas del día y de la noche, dando lugar a bulliciosos mercados nocturnos (yeshi) que operaban hasta la tercera guardia nocturna (medianoche) y mercados al amanecer (guishi ^[1]

, literalmente «mercados fantasma») que reabrían en la quinta guardia antes del amanecer.Alimentar y abastecer a una capital sin toque de queda de más de un millón de consumidores —mientras se suministraba simultáneamente a más de un millón de tropas fronterizas estacionadas a lo largo de las estepas del norte— requería instituciones estatales sofisticadas de estabilización de precios y mercados financieros secundarios.Para prevenir hambrunas estacionales y el acaparamiento especulativo a lo largo del Gran Canal, el estado de la dinastía Song del Norte operó una red de Graneros de Normalización (Changpingcang) y promulgó la Ley de Tributo y Distribución Equitativa de 1072 del Canciller Wang Anshi (Junshufa). Al mismo tiempo, los administradores fiscales imperiales vincularon el abastecimiento de grano en la frontera con un próspero mercado secundario en Kaifeng para certificados de monopolio de sal y té transferibles (jiaoyin y chayin), incluso mientras dividían el imperio en distintas zonas monetarias de monedas de cobre y de hierro que dieron origen al primer papel moneda estatal del mundo. ^[2]

Desmantelamiento del sistema Fangshi Tang y el toque de queda de medianoche en Bianjing#

Bajo el código Tang que gobernaba la capital anterior de Chang’an, el comercio urbano estaba estrictamente vigilado dentro de dos mercados oficiales amurallados que abrían al mediodía tras 300 golpes del tambor del mercado y cerraban tres cuartos de hora antes del atardecer tras 300 golpes del gong nocturno. Cualquiera que fuera encontrado caminando por las avenidas de los distritos residenciales (fang) después de que las puertas de la calle se cerraban estaba sujeto a veinte golpes de vara de bambú. Sin embargo, a finales del siglo X y principios del XI, el rápido crecimiento demográfico y la convergencia de cuatro vías fluviales principales —la más importante de ellas el Gran Canal Bian que unía la cuenca del río Amarillo con los valles del Huai y el Yangtsé— desbordaron las murallas interiores y exteriores de Kaifeng. ^[3]

Durante los reinados del emperador Zhenzong (r. 997–1022) y el emperador Renzong (r. 1022–1063), los comerciantes y aristócratas invadían habitualmente las vías públicas (qinlubiao), derribando los muros de los distritos para construir escaparates orientados a la calle, pabellones de vino de varios pisos (zhenglou), casas de té y almacenes. En 1063, la corte imperial abandonó formalmente el toque de queda nocturno en Kaifeng, dejando de aplicar el cierre de las puertas de los distritos y permitiendo las tiendas de vino, los recintos de entretenimiento (wazi), y los bazares callejeros alrededor del Camino Imperial y el Puente Zhou comerciaban continuamente desde el anochecer hasta la medianoche, seguidos casi inmediatamente por mercados mayoristas antes del amanecer. ^[4]

A medida que las murallas físicas de los mercados Tang desaparecieron, las asociaciones comerciales tradicionales (hang o tuanhang)—que originalmente designaban filas de un solo producto dentro de bazares amurallados—evolucionaron hacia gremios de comerciantes en toda la ciudad. Las casas de corretaje mayorista verificadas (yahang) registradas ante las autoridades municipales mediaban las transacciones entre los convoyes fluviales de larga distancia y las tiendas minoristas de Kaifeng, evaluando los grados de calidad, garantizando los pagos de crédito y cotizando los precios al contado diarios de granos, seda, madera, carbón y ganado.

Graneros de Siempre-Normal (Changpingcang) y la Ley de Tributo Equitativo de 1072 (Junshufa)#

Debido a que la supervivencia de Kaifeng dependía de la llegada anual de seis a siete millones shi (aproximadamente 400.000 a 500.000 toneladas métricas) de grano de tributo (caoliang) transportado en barcazas por el Canal Bian desde el fértil delta de Jiangnan, cualquier helada invernal, sedimentación del canal o fallo en la cosecha regional podía provocar picos explosivos en los precios urbanos del arroz y el trigo. Para proteger tanto a los productores rurales como a los consumidores metropolitanos contra las fluctuaciones extremas de precios, el emperador Zhenzong estableció los Graneros de Siempre-Normal (Changpingcang) en todas las prefecturas y en la capital a partir del año 1006 d.C. ^[5]

Gestionados por intendentes de graneros especializados con capital del tesoro asignado, los Graneros de la Normalidad Permanente funcionaban como una reserva de productos básicos anticíclica.Durante las cosechas abundantes de otoño, cuando los intermediarios privados de granos hacían bajar los precios en origen por debajo de los niveles de subsistencia, los graneros intervenían en el mercado para comprar grano por encima del precio de mercado vigente, protegiendo los ingresos de los pequeños agricultores.Por el contrario, durante los meses de escasez de primavera, inundaciones o carestías urbanas, cuando los precios minoristas del grano se disparaban, los graneros abrían sus puertas para vender grano por debajo de las tasas del mercado (

pingtiao), rompiendo los rincones especulativos en Kaifeng y las ciudades provinciales.En el séptimo mes lunar de 1072, el canciller Wang Anshi aumentó el sistema de reserva de graneros al promulgar la Ley de Tributo y Distribución Equitativa ( Junshufa) en los seis circuitos fiscales del sureste que abastecían a Kaifeng. Históricamente, cada prefectura se había visto obligada a comprar y enviar cuotas fijas de productos locales de tributo específicos a la capital, independientemente de las malas cosechas locales o los precios del mercado, lo que permitía a los comerciantes metropolitanos manipular los cuellos de botella del suministro. Bajo la Junshufa, el Comisionado de Suministros del Sureste (Fayunshi) fue dotado con 5 millones de sartas de monedas de cobre y 3 millones shi de arroz para operar como una corporación comercial estatal flexible: comprando productos básicos donde eran baratos y abundantes, almacenándolos en depósitos regionales y vendiendo los excedentes en el mercado abierto siempre que los precios subieran. ^[6]

Abastecimiento fronterizo y mercados secundarios para vales de sal y té (Jiaoyin)#

Mientras que el Gran Canal alimentaba a Kaifeng, el estado de la dinastía Song del Norte enfrentaba un desafío logístico agudo a lo largo de sus fronteras terrestres del noroeste y norte en Shaanxi, Shanxi y Hebei, donde cientos de miles de tropas se enfrentaban a los imperios tangut de Xia Occidental y kitán de Liao. Transportar grano a granel por tierra en carretas de bueyes o mulas de carga durante cientos de millas le costaba al estado varias veces el valor del propio grano. Para resolver este problema, la corte Song institucionalizó el sistema de «entrega fronteriza» (kaizhong o riliang, «aprovisionamiento por incorporación»), aprovechando los lucrativos monopolios fiscales del estado sobre la sal (como las salinas de Hedong en Shanxi y la sal marina de Huainan) y el té del sur.Bajo este mecanismo, los comerciantes privados contrataban el transporte de grano, forraje, hierro o plata directamente a los graneros militares a lo largo de la frontera norte.

Tras verificar la entrega, los funcionarios fronterizos emitían al comerciante un vale de papel transferible al portador, conocido genéricamente como certificado de intercambio (jiaoyin), o específicamente como certificado de sal (yanyin), o certificado de té (chayin)—sellados con valores nominales superiores al costo del grano en la frontera para compensar la distancia de transporte. En lugar de viajar miles de millas hacia el sur para recolectar sal o té físico ellos mismos, los comerciantes fronterizos llevaban estos certificados a la capital de Kaifeng.

A lo largo de las orillas del Canal Bian en Kaifeng, tiendas especializadas en corretaje de vales (jiaoyinpu) crearon un mercado secundario líquido de valores. Los comerciantes de granos fronterizos vendían sus jiaoyin y chayin por dinero en efectivo de cobre inmediato con un descuento de mercado a los sindicatos mayoristas de sal y té, quienes luego canjeaban los certificados en los almacenes del monopolio estatal en Huainan o Jiangnan. Cuando la emisión excesiva de certificados fronterizos durante las guerras tangut de la década de 1040 provocó que los precios de los vales en Kaifeng se desplomaran —una clásica crisis temprana de depreciación de papel soberano—, la corte estableció la Oficina Metropolitana de Vales (Jiaoyinku) para recomprar certificados excedentes con efectivo del tesoro y estabilizar los rendimientos del mercado secundario. ^[7]

Zonas monetarias de cobre y hierro y el nacimiento del papel moneda estatal#

La base de los movimientos de precios de la dinastía Song del Norte era una geografía monetaria singularmente segmentada. Aunque las cecas de la dinastía Song del Norte lograron la mayor producción de monedas de bronce en la historia mundial premoderna (acuñando más de 5 millones de sartas (5 mil millones de monedas de cobre individuales) anualmente durante la década de 1070 bajo Wang Anshi, en comparación con aproximadamente 320,000 sartas por año bajo la dinastía Tang), la rápida expansión del comercio interno y las exportaciones ilícitas de monedas a través de Asia Oriental y el Sudeste Asiático crearon recurrentes «hambrunas de monedas» (qianhuang) en el corazón del territorio. ^[8]

Para conservar el escaso cobre para el núcleo metropolitano y evitar que las monedas de bronce fluyeran a través de las fronteras hacia los imperios Liao y Xia Occidental, la corte Song dividió el imperio en distintas zonas monetarias. Mientras que Kaifeng y los circuitos orientales y centrales utilizaban efectivo de cobre (tongqian), las provincias suroccidentales de Sichuan y partes de la frontera de Shaanxi estaban restringidas por ley a la circulación de monedas de hierro pesadas y de bajo valor (tieqian), con estrictos puestos de control fronterizos que prohibían la exportación de monedas de cobre a la zona de hierro.

En Sichuan, donde se necesitaban diez monedas de hierro para igualar el valor de una sola moneda de cobre y comprar una pieza de seda requería transportar más de 130 libras de efectivo de hierro por caminos de montaña, dieciséis casas comerciales adineradas de Chengdu organizaron un sindicato para emitir recibos de depósito de papel transferibles llamados jiaozi («medios de intercambio»). Cuando la sobreemisión privada y los impagos de liquidez provocaron pánicos crediticios y demandas en Chengdu, la corte de la dinastía Song del Norte intervino entre 1023 y 1024 d.C., prohibiendo la impresión privada de billetes y estableciendo la Oficina Oficial de Jiaozi (Yizhou Jiaozinkuang). Respaldado por una reserva legal de 360,000 sartas de monedas de hierro y limitado a 1.25 millones de sartas por ciclo de redención de tres años (jie), el Sichuan jiaozi completó la arquitectura financiera de la dinastía Song del Norte, vinculando los mercados físicos de 24 horas de Kaifeng, las reservas estatales de productos básicos y los intercambios de vales de monopolio con la primera moneda fiduciaria gubernamental del mundo.

Mecanismo Teórico y Transmisión de Balance#

Según la hipótesis de la inestabilidad financiera de Kindleberger–Minsky (Kindleberger, 1978; Minsky, 1986) y la teoría de la deflación por deuda de Irving Fisher (1933), las burbujas especulativas se tornan sistémicas cuando la expansión crediticia desplaza los balances desde el financiamiento cubierto hacia estructuras especulativas y Ponzi dependientes del apalancamiento a corto plazo.

Cuando el giro monetario detiene el alza de precios, las ventas forzadas por llamadas de margen desencadenan una espiral de deflación por deuda que contrae el crédito bancario.

Fuentes y lecturas adicionales#

1. Asia for Educators, " Un nuevo tipo de ciudad: Kaifeng y Hangzhou en la dinastía Song," Instituto Weatherhead de Asia Oriental de la Universidad de Columbia, 2008. Investigación Académica Arbitrada
2. Asia for Educators, " La Revolución Comercial en la dinastía Song: papel moneda y divisa," Instituto Weatherhead de Asia Oriental de la Universidad de Columbia, 2008. Investigación Académica Arbitrada
3. Ulrich Theobald, " Changpingcang 常平倉 — Graneros de Estabilización," ChinaKnowledge.de: Una enciclopedia sobre historia, literatura y arte chinos, 2016. Referencia Histórica y Financiera
4. Ulrich Theobald, " Junshufa 均輸法 — La Ley de Tributo y Distribución Equitativa," ChinaKnowledge.de: Una enciclopedia sobre historia, literatura y arte chinos, 2016. Referencia Histórica y Financiera
5. Ulrich Theobald, " Jiaozi 交子 y Qianyin 錢引 — Papel moneda y vales de cambio de la dinastía Song del Norte," ChinaKnowledge.de: Una enciclopedia sobre historia, literatura y arte chinos, 2016. Referencia Histórica y Financiera
6. Richard von Glahn, " La transición Song-Yuan-Ming en la historia económica china (Parte II) — La historia económica de China de Cambridge," Cambridge University Press, 2022. Investigación Académica Arbitrada
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Banco Central / Autoridad Monetaria
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Investigación Académica Arbitrada

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