La toma bolchevique de los bancos de Petrogrado en 1917, el comunismo de guerra y el surgimiento del Gosbank

En la mañana del 14 de diciembre (27 de diciembre, nuevo estilo) de 1917, destacamentos de la Guardia Roja bolchevique armada, marineros y fusileros letones se desplegaron a lo largo de la Avenida Nevski y el distrito financiero central de Petrogrado para ocupar todos los bancos comerciales privados de capital mixto en la capital rusa. Esa misma tarde, a instancias de Vladímir Lenin, el Comité Ejecutivo Central Panruso promulgó el Decreto sobre la nacionalización de los bancos junto con el Decreto sobre las cajas de seguridad, declarando la banca como un monopolio estatal, fusionando todas las instituciones de crédito privadas en el Banco Estatal y ordenando la confiscación de monedas y lingotes de oro privados almacenados en las bóvedas bancarias. Durante los siguientes quince años, Rusia se convirtió en el laboratorio del experimento bancario más radical del siglo XX: primero la liquidación en enero de 1920 del Banco Popular de la RSFSR durante el intento del comunismo de guerra de construir una economía sin dinero, luego la restauración en octubre de 1921 de la banca central bajo el Banco Estatal de la RSFSR (Gosbank) dirigido por Aron Scheinman y el comisario de Finanzas Grigory Sokolnikov con el chervonets respaldado por oro, y finalmente la Reforma Crediticia Soviética de 1930-1932 que abolió el crédito comercial entre empresas para forjar el monobanco estalinista. ^[1]

La lección de la Comuna de París y el asedio al Banco Estatal (noviembre de 1917)#

En los meses previos a la Revolución de Octubre del 25 de octubre (7 de noviembre) de 1917, Vladímir Lenin argumentó repetidamente en sus panfletos económicos que la crítica de Karl Marx a la Comuna de París de 1871 contenía una lección operativa vital para los socialistas revolucionarios: los comuneros habían dudado fatalmente en expropiar el Banco de Francia, permitiendo que sus enemigos financiaran la contrarrevolución. Además, Lenin veía la red bancaria comercial altamente concentrada de Rusia —que estaba estrechamente entrelazada con los sindicatos metalúrgicos, del carbón, del petróleo y ferroviarios de Petrogrado, así como con el capital francés, británico y alemán— como el aparato contable ya preparado a través del cual un estado revolucionario podía monitorear y dirigir la producción industrial. ^[2]

Cuando los bolcheviques tomaron el poder en Petrogrado el 25 de octubre (7 de noviembre) de 1917, enviaron inmediatamente un destacamento para ocupar la sede del Banco Estatal del Imperio Ruso en el canal Ekaterininsky. Sin embargo, los altos funcionarios y servidores públicos del Banco Estatal y del Ministerio de Finanzas iniciaron una huelga coordinada, negándose a cumplir con las órdenes de pago no presupuestadas firmadas por el Consejo de Comisarios del Pueblo (Sovnarkom) y canalizando secretamente efectivo a los comités de huelga antibolcheviques. Solo después de que Valerian Obolensky (Osinsky) y Vyacheslav Menzhinsky amenazaran con el despido y trajeran guardias armados para forzar la apertura de las bóvedas a mediados de noviembre de 1917, los bolcheviques aseguraron el control físico sobre las planchas de impresión de billetes y las reservas de efectivo del banco central. ^[3]

Incluso entonces, los veintiocho poderosos bancos comerciales privados de capital conjunto de Petrogrado—liderados por el Banco Ruso-Asiático (el banco privado más grande del Imperio y poseedor de las acciones estratégicas del Ferrocarril Transmanchuriano), el Banco Comercial Internacional de Petrogrado, el Banco Comercial Azov-Don, el Banco Ruso para el Comercio Exterior y el Banco Comercial de Siberia—permanecieron abiertos. Al intentar inicialmente un acuerdo de compromiso para supervisar los desembolsos de los bancos privados, los comisarios bolcheviques descubrieron que los depositantes adinerados, los industriales y los directores de los bancos estaban descontando letras para financiar la resistencia antibolchevique, transfiriendo valores al extranjero y retirando millones de rublos en efectivo.

14 (27) de diciembre de 1917: La Guardia Roja ocupa los bancos comerciales y las bóvedas#

Preparada en estricto secreto por Lenin, Sokolnikov y Menzhinsky, la toma militar del sistema bancario privado comenzó al amanecer del jueves 14 (27) de diciembre de 1917. A última hora de la mañana, escuadrones armados de la Guardia Roja habían ocupado las oficinas centrales y las sucursales del Banco Ruso-Asiático, el Banco Azov-Don, el Banco Comercial Internacional de Petrogrado y todos los demás bancos privados y sociedades de crédito mutuo en Petrogrado, arrestando a varios directores bancarios prominentes y sellando las cámaras acorazadas y las líneas telegráficas. ^[4]

Esa tarde, Lenin se dirigió al Comité Ejecutivo Central Panruso (VTsIK) para exigir la aprobación inmediata de dos decretos vinculados. El primero, el Decreto sobre la Nacionalización de los Bancos, declaraba que "en interés de una organización adecuada de la economía nacional, una erradicación completa de la especulación bancaria y una emancipación total de las masas trabajadoras de la explotación por parte de los capitalistas bancarios", la banca era a partir de entonces un monopolio estatal. Todos los bancos privados por acciones y casas bancarias existentes se fusionaron en el Banco Estatal, que asumió sus activos y pasivos bajo la administración temporal de la junta del Banco Estatal. Un decreto posterior del Sovnarkom del 26 de enero (8 de febrero) de 1918 fue más allá, confiscando todo el capital social de los antiguos bancos privados a favor del Banco Estatal y anulando todos los certificados de acciones bancarias sin compensación. ^[5]

La segunda medida promulgada el 14 (27) de diciembre de 1917, el Decreto sobre las Cajas de Seguridad, tenía como objetivo la riqueza privada de la nobleza y la burguesía rusas almacenada dentro de los compartimentos de acero de los bancos. Todo el efectivo encontrado dentro de las cajas de seguridad debía depositarse en una cuenta corriente rastreable en el Banco Estatal (donde los retiros estaban estrictamente racionados a pequeñas asignaciones para gastos de subsistencia), mientras que todo el oro en moneda o lingotes fue confiscado directamente y entregado a la Reserva Estatal de Oro. A los titulares de las cajas se les dieron tres días tras el aviso público para presentarse en persona con sus llaves ante las comisiones de investigación; las cajas de cualquiera que no se presentara fueron abiertas por cerrajeros y todo su contenido, incluidas joyas, moneda extranjera, bonos al portador y reliquias familiares, fue incautado como propiedad estatal. ^[6]

El comunismo de guerra y la abolición del Banco Popular en 1920#

Entre 1918 y 1919, el gobierno bolchevique consolidó las sucursales de los bancos comerciales nacionalizados y el antiguo Banco Estatal en una única institución rebautizada como Banco Popular de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (Narodny Bank RSFSR), subordinada al Comisariado del Pueblo para las Finanzas (Narkomfin). Al mismo tiempo, los bancos hipotecarios especializados, empezando por el Banco Agrario de la Nobleza y el Banco Agrario de los Campesinos, fueron liquidados por decreto. ^[7]

A medida que la Guerra Civil Rusa se intensificaba hacia el régimen del Comunismo de Guerra (1918-1921), el comercio privado fue prohibido, las empresas industriales fueron nacionalizadas y abastecidas mediante un racionamiento físico centralizado, y el grano fue requisado a los campesinos por la fuerza. Con el Narkomfin imprimiendo billetes de papel sin respaldo (sovznaki) las veinticuatro horas del día para cubrir los gastos estatales, la hiperinflación redujo el rublo a una pequeña fracción de su poder adquisitivo anterior a la guerra. Muchos teóricos bolcheviques, como Yevgueni Preobrazhenski y Nikolái Bujarin, celebraron este colapso monetario como la transición inminente hacia una sociedad comunista libre de dinero y bancos. ^[8]

Aceptando la premisa de que las empresas estatales ahora liquidaban sus cuentas mediante asientos contables presupuestarios directos en lugar de crédito bancario, el Consejo de Comisarios del Pueblo emitió un decreto el 19 de enero de 1920, aboliendo formalmente el Banco Popular de la RSFSR por completo. Sus oficinas de contabilidad restantes fueron integradas en la Administración Central de Presupuesto y Cuentas del Narkomfin. Durante casi veintiún meses en 1920 y 1921, la Rusia soviética funcionó como un gran estado moderno sin un solo banco en funcionamiento. ^[9]

La creación del Gosbank en 1921, el chervonets y la reforma monobancaria de 1930-1932#

Para la primavera de 1921, el colapso agrícola catastrófico, la hambruna urbana y la rebelión de Kronstadt obligaron a Lenin a abandonar el comunismo de guerra y proclamar la Nueva Política Económica (NEP). La legalización del comercio minorista privado, la sustitución de la requisa de grano por un impuesto en especie y la exigencia de que los fideicomisos industriales estatales operaran bajo principios de contabilidad de costos comerciales (khozraschet) exigieron de inmediato la restauración de un sistema de crédito funcional y una moneda estable.

Del 4 al 12 de octubre de 1921, el Comité Ejecutivo Central de toda Rusia decretó el establecimiento del Banco Estatal de la RSFSR —renombrado como Banco Estatal de la URSS (Gosbank) en 1923—, el cual abrió sus puertas el 16 de noviembre de 1921 bajo la dirección del presidente Aron Scheinman y el comisario del pueblo de Finanzas Grigory Sokolnikov. Para detener la hiperinflación sin privar a la industria de capital de trabajo, Sokolnikov y Scheinman ejecutaron la reforma monetaria soviética de 1922-1924. Bajo un decreto del 11 de octubre de 1922, se otorgó al Gosbank el derecho a emitir un nuevo billete paralelo: el chervonets, fijado en un valor equivalente a diez rublos de oro de antes de la guerra (que contenían 7.74234 gramos de oro fino) y respaldado por al menos un 25 por ciento en oro, metales preciosos y divisas extranjeras estables, con el 75 por ciento restante cubierto por letras de cambio comerciales a corto plazo y bienes fácilmente comercializables. En la primavera de 1924, una vez que el chervonets fuerte hubo estabilizado los precios y desplazado a los sovznaki en depreciación, el Estado redimió los antiguos billetes de papel a una tasa de 50 mil millones de rublos de 1918 (50,000 rublos de 1923) por un nuevo rublo de oro del tesoro.

A mediados de la década de 1920, el Gosbank operaba junto a un nivel pluralista de instituciones de crédito especializadas y cooperativas —incluyendo el Banco Industrial (Prombank), el Banco para el Comercio Exterior (Vneshtorgbank), el Banco Agrícola (Selkhozbank) y bancos municipales— descontando letras de cambio comerciales negociadas directamente entre fideicomisos estatales. Sin embargo, cuando Iósif Stalin lanzó el Primer Plan Quinquenal y forzó la colectivización en 1928-1929, el crédito comercial descentralizado permitió a las empresas evadir las prioridades de la planificación central.

A través de la histórica Reforma del Crédito Soviético promulgada el 30 de enero de 1930, y perfeccionada por decretos suplementarios en 1931 y 1932, el gobierno soviético prohibió permanentemente el crédito comercial directo entre empresas y las letras de cambio. Se prohibió a las empresas estatales otorgar crédito comercial entre sí; en cambio, todos los préstamos de capital de trabajo a corto plazo y los pagos de compensación en toda la economía debían pasar directamente a través de cuentas en el Gosbank, mientras que las subvenciones de inversión de capital a largo plazo se segregaron en cuatro bancos de inversión especializados (liderados por Prombank, más tarde Stroibank). Al subordinar cada cuenta bancaria empresarial al cumplimiento del plan físico —un mecanismo conocido como "control por el rublo" (kontrol' rublem)—, la reforma de 1930-1932 completó el viaje institucional iniciado por la Guardia Roja en diciembre de 1917, estableciendo el clásico sistema monobancario soviético que perduró hasta finales de la década de 1980.

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