Die Münzstätte Mexiko von 1535, Potosís Acht-Reales-Stück und der Rocha-Münzverschlechterungsbetrug von 1649

Zwischen 1535 und 1652 schufen die spanisch-amerikanischen Vizekönigreiche Neuspanien und Peru den weltweit ersten globalen Hartwährungsstandard. Verankert durch die Gründung der Casa de Moneda de México im Jahr 1535 und verstärkt in den 1570er Jahren durch die Kombination aus erzwungener indigener Mita Arbeit und Quecksilber-Amalgamations-Raffinerie am Cerro Rico („Reicher Berg“) von Potosí im Oberperu, kaiserliche Münzstätten prägten Hunderte Millionen handgehämmerter 27,47-Gramm, 93,06 Prozent feiner Silber Reales de a Ocho („Achterstücke“). Akzeptiert nach Gewicht und Stückzahl von Antwerpen und Sevilla bis zum China der Ming-Dynastie, schmierte das spanische Acht-Real-Stück die frühneuzeitliche Globalisierung – bis ein geheimes Syndikat aus Potosí-Silberhändlern und Münzbeamten unter der Führung von Francisco Gómez de la Rocha die oberperuanische Währung in den 1640er Jahren systematisch um 25 bis 40 Prozent verschlechterte. Der Große Potosí-Münzbetrug, der zwischen 1648 und 1652 vom königlichen Ermittler Francisco de Nestares Marín aufgedeckt wurde, gipfelte in der Hinrichtung Rochas sowie einer reichsweiten Demonetisierung und Neumünzung, die die monetäre Architektur der atlantischen und pazifischen Welt neu gestaltete. ^[1]

Die Gründung der Casa de Moneda de México im Jahr 1535#

In den ersten fünfzehn Jahren nach der Eroberung von Tenochtitlan durch Hernán Cortés im Jahr 1521 litt der Handel in Neuspanien unter einem akuten Mangel an geprägtem Geld. Spanische Siedler und indigene Tributzahler griffen auf den Tauschhandel mit Kakaobohnen, Baumwollmänteln (mantas), Kupferäxte und ungereinigter Goldstaub oder grob geschorene Silberklumpen, bekannt als tepuzque (mit Kupfer verfälschtes Gold) und plata corriente. Da Händler bei jeder Transaktion Metallfragmente wiegen und prüfen mussten, stockte der Einzelhandel und königliche Steuereintreiber hatten Schwierigkeiten, die einfünftige Edelmetallabgabe der Krone abzuführen, die quinto real. ^[2]

Um eine monetäre Ordnung durchzusetzen, erließen Königin Juana und Kaiser Karl V. ein königliches Dekret (Real Cédula) in Madrid am 11. Mai 1535, mit der Anweisung an den neu ernannten ersten Vizekönig von Neuspanien, Antonio de Mendoza, die Casa de Moneda de México—die erste Münzprägeanstalt in Amerika—zu gründen. Die zunächst im Palast von Cortés am Zócalo in Mexiko-Stadt untergebrachte Münzprägeanstalt begann im April 1536 mit der Prägung von Silbermünzen gemäß den technischen Regeln der Verordnung von Medina del Campo der Katholischen Könige aus dem Jahr 1497. ^[3]

Nach dem kastilischen Standard von 1497 wurde eine kastilische Mark Silber (230,0465 Gramm) auf einen Feingehalt von 11 Dineros und 4 Granos von 12 legiert. Dineros—entspricht 930,55 Tausendteilen (93,06 Prozent) reinem Silber—und in 67 einzelne Real-Münzen geschnitten. Zunächst prägte die Münzstätte von Mexiko-Stadt Stückelungen zu vier, drei, zwei, einem und einem halben Real, die die Säulen des Herkules und das Motto Plus Ultra („Darüber hinaus“). Als massive Silberfunde in Taxco, Zacatecas (1546), Guanajuato (1550) und Sombrerete folgten, verlagerte die Münzstätte ihren Schwerpunkt stark auf die große Acht-Real-Münze—den Real de a Ocho oder peso de a ocho—mit einem Bruttogewicht von 27,468 Gramm und einem Gehalt von 25,56 Gramm reinem Silber. Hergestellt durch das Zerschneiden erhitzter Silberbarren mit schweren Scheren in grobe Rohlinge (Münzrohlinge) und sie manuell mit einem Vorschlaghammer zwischen Eisenstempeln prägten, wurden diese unregelmäßigen, gezackten Münzen im gesamten Spanischen Reich als Macuquinas (vom Quechua makkaikuna, „von Hand geschlagen“) und in englischsprachigen Häfen als „Cobs“ bekannt. ^[4]

Bartolomé de Medinas Patio-Verfahren und die Potosí-Revolution von 1572#

Während frühe mexikanische und andine Bergleute reiche Silbersulfide an der Oberfläche durch das Schmelzen von Erz in kleinen, windbetriebenen einheimischen Tonöfen gewannen (Huayras) oder Bleifluss-Schmelzöfen, begannen die hochwertigen Oberflächenadern Mitte der 1550er Jahre zu versiegen, und das Hochlandholz für Holzkohle wurde knapp. In den Jahren 1554–1555 perfektionierte ein ehemaliger Kaufmann aus Sevilla namens Bartolomé de Medina, der auf der Hacienda La Purísima Concepción in Pachuca nördlich von Mexiko-Stadt arbeitete, das Kalt-Quecksilber-Amalgamierungsverfahren, das als beneficio de patio („Patio-Verfahren“) bekannt ist. Zerkleinertes Silbererz wurde auf offenen, steinernen Innenhöfen ausgebreitet und mit Wasser, gewöhnlichem Salz, gerösteten Kupfer-Eisen-Sulfaten (magistral) und flüssigem Quecksilber (Quecksilber) vermischt. Wochenlang von Maultieren und indigenen Arbeitern zertreten, verband sich das Quecksilber chemisch mit den mikroskopisch kleinen Silberpartikeln zu einem pastösen Amalgam (pella), das gewaschen und in tönernen Destillationshauben erhitzt wurde (Capellinas) um das Quecksilber zu verflüchtigen und zurückzugewinnen, wobei poröse Kegel aus nahezu reinem Silber zurückblieben (Piñas). ^[5]

In Südamerika, wo der indigene Prospektor Diego Gualpa 1545 den sagenhaft reichen Cerro Rico von Potosí auf einer Höhe von 4.000 Metern entdeckt hatte, begann die Produktion in den späten 1560er Jahren zu schwächeln, als die Bergleute auf minderwertigere, feuerfeste Erze stießen. Als Vizekönig Francisco de Toledo 1569 in Peru eintraf, leitete er eine umfassende administrative Neuordnung ein, die zwei geologische Vorkommen miteinander verband: den Silberberg von Potosí und die neu entdeckten Zinnober- (Quecksilbersulfid-) Minen von Santa Bárbara in Huancavelica im zentralen Peru. Nachdem Pedro Fernández de Velasco 1571–1572 nachgewiesen hatte, dass Medinas Patio-Verfahren unter Verwendung eisenreicher Reagenzien und beheizter Steinbottiche an andine Erze angepasst werden konnte (Buitrones), verstaatlichte Vizekönig Toledo die Quecksilberminen von Huancavelica als Kronmonopol und staute hochgelegene Lagunen oberhalb von Potosí auf, um über hundert wasserbetriebene Pochwerke zur Erzzerkleinerung anzutreiben (ingenios), und organisierte die koloniale Mita—ein zwangsweiser rotierender Arbeitsdienst, der indigene Gemeinschaften in sechzehn Hochlandprovinzen von Cuzco bis Tarija dazu verpflichtete, ein Siebtel ihrer erwachsenen männlichen Bevölkerung (etwa 13.500 Mitayos jährlich) zur Arbeit in den eiskalten unterirdischen Schächten und giftigen Quecksilberraffinerien von Potosí zu entsenden. ^[6]

Um diesen Strom an andischem Edelmetall vor Ort zu prägen, nachdem sich eine frühere Münzstätte in Lima (gegründet 1565) als zu weit entfernt erwiesen hatte, gründete Toledo die Königliche Münzstätte von Potosí (Casa de Moneda de Potosí) zwischen Dezember 1573 und 1574. Innerhalb von zwei Jahrzehnten produzierte Potosí mehr als die Hälfte des registrierten Silbers des Spanischen Weltreichs und wuchs zu einer unwahrscheinlichen alpinen Metropole mit mehr als 120.000 Einwohnern heran. Millionen von Potosí- und mexikanischen Reales de a Ocho flossen ostwärts über Portobelo, Veracruz und die atlantischen Schatzflotten nach Sevilla, Genua und Amsterdam, während jährlich weitere 50.000 bis 100.000 Kilogramm Silber von Acapulco aus an Bord der Manila-Galeonen (begonnen 1565) westwärts segelten, um die „Single Whip“-Steuerreform des Ming-Chinas zu befriedigen, die vorschrieb, dass kaiserliche Grund- und Kopfsteuern in ungemünztem Silber zu zahlen seien. ^[7]

Silberhändler und der große Münzbetrug von Potosí in den 1640er Jahren#

Innerhalb der Münzprägeanstalt von Potosí betrieb die Krone die Münzöfen nicht direkt. Stattdessen wurden, siguiendo der habsburgischen Praxis, öffentliche Ämter zu verkaufen, um Kriegsgelder zu beschaffen, die Posten des Münzschatzmeisters, des leitenden Probierers (ensayador mayor), des Waagemeisters und des Stempelschneiders als lebenslange, vererbbare Besitztümer versteigert. Die tatsächliche Produktion wurde an vier private Ofenbetreiber unterverpachtet, die als hornacineros, die jeweils Teams versklavter afrikanischer Hammerschmiede befehligten (monederos), während eine mächtige Gilde aus zwölf lizenzierten Silberhändlern und Kreditmaklern – die mercaderes de plata– rohes Silber piñas von lokalen Mühlenbesitzern mit einem Abschlag kauften, die 20-prozentige königliche quintound lieferten gegossene Silberbarren an die Münzstätte, um sie in Acht-Reales-Stücke prägen zu lassen. ^[8]

In den 1630er und 1640er Jahren, als die Erzgehalte am Cerro Rico zurückgingen und die Quecksilberlieferungen aus Huancavelica in Verzug gerieten, verschuldeten sich mehrere Potosí mercaderes de plata tief bei der königlichen Schatzkammer für unbezahlte Quecksilber- und Steuervorschüsse. Unter der Führung von Francisco Gómez de la Rocha – einem extravaganten ehemaligen corregidor (Provinzrichter) und dem reichsten Silberhändler in Potosí – wandte sich ein kriminelles Syndikat innerhalb der Münzstätte der systematischen Münzverschlechterung zu, um illegale Gewinne zu erzielen. In Absprache mit den leitenden Münzprüfern Felipe Ramírez de Arellano und Juan de Figueroa legierten Rocha und seine Silberhändlerkollegen ihre Silberbarren mit massiven Mengen Kupfer, bevor sie die Münzrohlinge gossen.

Während ein gesetzlicher spanischer Real de a Ocho musste 11 Dineros und 4 Granos (93,06 Prozent Feinsilber) im Wert von acht vollen Reales (272 Maravedís), die zwischen 1641 und 1648 geprägten minderwertigen Potosí-Münzen – spöttisch als rochunas im gesamten Reich bezeichnet – enthielten nur sechs bis acht dineros (50 bis 67 Prozent Silber), und in extremen Chargen weniger als 40 Prozent Silber. Anstatt acht Reales an innerem Metallwert zu entsprechen, enthielten viele rochunas kaum vier bis sechs Reales an reinem Silber. Rochas Syndikat steckte zwei bis drei Reales bei jeder geprägten Münze ein und häufte Millionen von Pesos an unerlaubten Gewinnen an, während es lokale Richter bestach und Probierzeichen fälschte.

Globale Ansteckung, Rochas Hinrichtung und die Münzreform von 1652#

Als 1646 und 1647 Truhen mit kupferhaltigen Potosí- Rochunas an Bord der Tierra-Firme-Schatzflotte in Sevilla eintrafen und in Antwerpen, Genua, London und Manila in Umlauf kamen, prüften internationale Edelmetallhändler die Münzen und schlugen Alarm. Ausländische Kaufleute weigerten sich, die in Peru geprägten Acht-Reales-Stücke zum Nennwert zu akzeptieren, und verlangten entweder mexikanische Münzen (die strikt dem Standard von 93,06 Prozent treu geblieben waren) oder Abschläge von 25 bis 40 Prozent auf Potosí-Cobs. Handelsmessen in ganz Kastilien und Flandern kamen zum Erliegen, und chinesische Seidenhändler in Manila drohten mit einem Verkaufsstopp.

Angesichts des Zusammenbruchs des kaiserlichen Kredits auf dem Höhepunkt des Dreißigjährigen Krieges ernannte König Philipp IV. Dr. Francisco de Nestares Marín – einen strengen spanischen Inquisitor – zum Visitador General und Präsidenten der Königlichen Audiencia von Charcas im Jahr 1647. Nach seiner Ankunft in Potosí im Dezember 1648 ging Nestares Marín mit kalkulierter Vorsicht vor, um keinen bewaffneten Aufstand unter den schwer bewaffneten Bergbaueliten der Stadt zu provozieren. Nachdem er heimlich die Prüfbücher der Münzstätte geprüft und Probemünzen aus jedem Schmelzofen eingeschmolzen hatte, ordnete Nestares Marín im Mai 1649 eine plötzliche Razzia vor Tagesanbruch an und verhaftete Francisco Gómez de la Rocha, den Münzschatzmeister Bartolomé Hernández Pecellín sowie die leitenden Prüfer Ramírez de Arellano und Figueroa.

Obwohl Rocha der Krone eine persönliche Entschädigungszahlung von 400.000 bis 600.000 Pesos als Vergleich anbot, entdeckte Nestares Marín, dass Rocha aus seiner Gefängniszelle heraus plante, die heiße Schokolade des Ermittlers zu vergiften. Nach einer summarischen Verurteilung wegen Hochverrats und Majestätsbeleidigung (Fälschung des Geldes des Königs), der leitende Probierer Ramírez de Arellano starb im Gefängnis und Francisco Gómez de la Rocha wurde durch die Garrotte innerhalb des Geländes der Münzstätte von Potosí am 25. Januar 1650 hingerichtet, seine Leiche wurde der fassungslosen Bevölkerung öffentlich zur Schau gestellt.

Um die Geldmenge des Reiches zu bereinigen, erließen Nestares Marín und der Vizekönig von Peru, García Sarmiento de Sotomayor (Graf von Salvatierra), im Januar 1652 eine umfassende Währungsstabilisierung. Alle im Umlauf befindlichen Potosí-Münzen, die zwischen 1622 und 1648 geprägt wurden, unterlagen einer obligatorischen Inspektion und Abwertung: die schlechtesten der jüngsten Rochunas wurden in den Schmelztiegel zurückgerufen oder um 25 bis 50 Prozent abgewertet (von acht Reales auf sechs, fünf oder vier Reales), während mäßig mangelhafte Münzen mit einem königlichen Kronen- oder Buchstabenstempel (resellados) versehen wurden, der ihren reduzierten gesetzlichen Wert von 7,5 Reales bescheinigte. Gleichzeitig gab die Münzstätte von Potosí unter dem ehrlichen neuen Probierer Juan Rodríguez de Rodas 1652 das in Ungnade gefallene habsburgische Wappenschild auf der Vorderseite auf und führte ein komplett neu gestaltetes ein Macuquina mit den zwei Säulen des Herkules über Meereswellen mit einem klaren Doppel-Tic-Tac-Toe-Gitter, das das Münzzeichen, den Wert, die Initialen des Münzprüfers und das vollständige Datum enthält. Obwohl die Neumünzung von 1652 Millionen Pesos an privatem liquiden Vermögen in ganz Südamerika vernichtete, stellte sie die Integrität des spanischen Dollars wieder her und bewahrte seine Herrschaft als Weltreservewährung für weitere anderthalb Jahrhunderte.

Theoretischer & Bilanzieller Transmissionsmechanismus#

Nach der Kindleberger-Minsky-Hypothese finanzieller Instabilität (Kindleberger, 1978; Minsky, 1986) sowie Irving Fishers (1933) Schuldendeflationstheorie entstehen systemische Marktkrisen, wenn Kreditexpansion die Bilanzstrukturen von abgesicherter Finanzierung (Hedge Finance) zu spekulativer und Ponzi-Finanzierung verschiebt.

Sobald steigende Refinanzierungskosten den Preisanstieg stoppen, erzwingen Nachschusspflichten (Margin Calls) Notverkäufe, die über sinkende Sicherheitenwerte eine Schuldendeflationsspirale im Bankensystem auslösen.

Quellen und weiterführende Literatur#

1. Banco de México, "Die Geschichte der Münzen und Banknoten in Mexiko," Banco de México, 2018. Zentralbank / Währungsbehörde
2. Museo Arqueológico Nacional, "Iberoamerikanisches Erbe: Die Münzstätte Potosí und koloniale Münzprägung," Ministerio de Cultura y Deporte (Spanien), 2020. Historische & Finanzielle Referenz
3. Kris Lane, "Plus Ultra: Acht-Reales-Stück aus der Münzstätte Potosí," FLACSO Ecuador / La Global, 2019. Wissenschaftliche Fachpublikation
4. American Numismatic Society, "Der große Münzbetrug von Potosí im Jahr 1649 und das Archiv für koloniale Numismatik," American Numismatic Society (ANS), 2021. Historische & Finanzielle Referenz
5. Rafael Dobado, Alfredo García-Hiernaux und David E. Guerrero, "Die Welt nach der Preisrevolution: Silberproduktion und Handel in Neuspanien," Banco de España, 2017. Historische & Finanzielle Referenz
6. Banco de México, "Historische Silbermünzprägung Neuspaniens und das Acht-Reales-Stück," Banco de México, 2020. Zentralbank / Währungsbehörde
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Zentralbank / Währungsbehörde
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Wissenschaftliche Fachpublikation

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