Die kommerzielle Desinvestition der chinesischen Volksbefreiungsarmee von 1998 („PLA Inc.“)

Am 22. Juli 1998 erteilte Präsident und ZMK-Vorsitzender Jiang Zemin auf einer erweiterten Sitzung der Zentralen Militärkommission (ZMK) Chinas und einer begleitenden nationalen Anti-Schmuggel-Konferenz in Peking der größten stehenden Armee der Welt eine beispiellose Direktive: Die Volksbefreiungsarmee (VBA) und die Bewaffnete Volkspolizei (BVP) mussten bedingungslos alle Verbindungen zu kommerziellen Unternehmen kappen und ihre gewinnorientierten Geschäftsaktivitäten einstellen. Unterstützt vom neu ernannten Ministerpräsidenten Zhu Rongji zielte der Erlass auf einen weitläufigen militärisch-industriellen Komplex ab, der ausländischen Analysten als „PLA, Inc.“ bekannt war – ein Archipel aus mehr als 15.000 registrierten Fabriken, Hotels, Immobilienentwicklern, Pharmariesen, Telekommunikationsunternehmen und Handelshäusern, die über 600.000 zivile Arbeitskräfte beschäftigten. ^[1]

Entstanden aus Deng Xiaopings fiskalischer Sparpolitik nach 1979, als die staatlichen Verteidigungsausgaben zugunsten der zivilen wirtschaftlichen Modernisierung gekürzt wurden, war das Wirtschaftsimperium der VBA von bescheidenen landwirtschaftlichen Nebenbetrieben zu multinationalen Konglomeraten wie der China Poly Group, der China Xinxing Corporation und der 999 (Sanjiu) Enterprise Group herangewachsen. Bis Mitte der 1990er Jahre hatten militärische Privilegien – darunter zollfreie Importkanäle, Steuerbefreiungen und Immunität vor zivilen Zollkontrollen – jedoch den grassierenden Schmuggel von Rohöl, Automobilen und Elektronik befeuert und gleichzeitig die Gefechtsbereitschaft und Disziplin zersetzt. Im Rahmen des Entflechtungsabkommens von 1998 übernahmen zivile Behörden bis zum 15. Dezember 1998 Tausende von Militärunternehmen. Im Gegenzug wurde die VBA wieder aus der zentralen Staatskasse finanziert – das sogenannte „Essen von kaiserlichem Getreide“ (chi huangliang) –, was durch Gehaltserhöhungen für Soldaten und zwei Jahrzehnte zweistelliger jährlicher Zuwächse im offiziellen chinesischen Verteidigungshaushalt umgesetzt wurde. ^[2]

Deng Xiaopings Verteidigungskürzungen und die Geburt der „PLA, Inc.“#

Historisch gesehen unterhielten die chinesische Rote Armee und ihre Nachfolgerin, die Volksbefreiungsarmee, kleine landwirtschaftliche Betriebe, Uniformschneidereien und Munitionsfabriken, um die Truppen im Feld zu versorgen und auszurüsten. Die Umwandlung dieser auf Selbstversorgung ausgerichteten Nebenbetriebe in ein profitorientiertes Wirtschaftsimperium begann nach Dezember 1978, als der oberste Führer Deng Xiaoping die militärische Modernisierung hinter Landwirtschaft, Industrie sowie Wissenschaft und Technik an die vierte Stelle von Chinas „Vier Modernisierungen“ setzte. Da Peking die realen Verteidigungsausgaben in den 1980er Jahren drosselte und 1985 eine Truppenreduzierung einleitete, bei der eine Million Soldaten (25 Prozent der Streitkräfte) demobilisiert wurden, sahen sich die Militäreinheiten mit massiven Haushaltsdefiziten bei der Instandhaltung von Kasernen, der Unterbringung von Offizieren, den Lebensmittelrationen und der Beschaffung von Ausrüstung konfrontiert. ^[3]

Im Januar 1982 formulierte Deng eine aus 16 Schriftzeichen bestehende „Politik der zivil-militärischen Kombination“ (junmin jiehe, pingzhan jiehe, junpin youxian, yimin yangjun – „Kombiniere Militär und Zivil, kombiniere Frieden und Krieg, gib militärischen Produkten Vorrang, lass das Zivile das Militär unterstützen“). Ermutigt, „fiskalische Defizite durch Produktion auszugleichen“ (yishou buzhu), stürzten sich die Hauptquartiere der VBA, regionale Kommandos, Logistikstützpunkte von Luftwaffe und Marine sowie lokale Feldeinheiten in Chinas boomende Marktwirtschaft. ^[4]

Was mit der Vermietung von Militärflugplätzen, Häfen und Lastwagen an zivile Unternehmen begann, weitete sich in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren bald zu einem landesweiten kommerziellen Goldrausch aus. Auf ihrem zahlenmäßigen Höhepunkt in den späten 1980er Jahren überstieg die Zahl der registrierten VBA-Unternehmen 20.000, bevor sie sich nach einer Konsolidierungskampagne im Jahr 1993 auf rund 15.000 kommerzielle Firmen einpendelte. Diese beschäftigten mehr als 600.000 Zivilisten, erwirtschafteten geschätzte jährliche Bruttoeinnahmen von 150 Milliarden RMB (etwa 18 Milliarden US-Dollar) und wiesen Gewinne von 3,5 bis 5 Milliarden RMB aus, wobei die inoffiziellen Einnahmen als wesentlich höher eingeschätzt wurden. ^[5]

Poly Group, Xinxing und 999: Die Konglomerate der Hauptquartiere#

An der Spitze der „PLA, Inc.“ standen riesige multinationale Konglomerate, die direkt von den drei zentralen Hauptquartieren der VBA in Peking kontrolliert wurden: dem Generalstab (GSD), der Allgemeinen Logistikabteilung (GLD) und der Allgemeinen Politischen Abteilung (GPD), zu denen 1998 noch die Allgemeine Rüstungsabteilung (GAD) hinzukam. ^[6]

• China Poly Group (Poly Technologies): Gegründet 1984 unter der Ausrüstungsabteilung des Generalstabs (ursprünglich als Zweig der CITIC) und geleitet von Persönlichkeiten aus Chinas revolutionärer Elite – darunter Präsident He Ping, der Schwiegersohn von Deng Xiaoping, und der Vorsitzende Wang Jun, Sohn des ehemaligen Vizepräsidenten Wang Zhen – begann Poly Technologies als Chinas führendes Handelshaus für Rüstungsexporte. In den 1980er und frühen 1990er Jahren verdiente Poly Milliarden von Dollar mit dem Export von Raketen und militärischer Ausrüstung in den Nahen Osten und in Entwicklungsländer, bevor das Unternehmen von seinem Pekinger Hauptsitz im Poly Plaza aus in zivile Immobilien, Infrastruktur, Kohle- und Mineralienhandel sowie Kulturauktionen diversifizierte. Bis 1998 machten zivile kommerzielle Unternehmungen rund 80 Prozent der Gesamtgewinne von Poly aus, bei einem Vermögen von über 1 Milliarde US-Dollar.
• China Xinxing Corporation (Group) und 999 Enterprise Group: Betrieben von der Allgemeinen Logistikabteilung, die das riesige Versorgungsnetzwerk des Militärs überwachte, kontrollierte die Xinxing Group landesweit Dutzende von Fabriken, Bauunternehmen, Eisen- und Stahlwerken, Chemiewerken und Import-Export-Tochtergesellschaften. Noch profitabler war die von der GLD gegründete 999 (Sanjiu) Enterprise Group in Shenzhen unter der Leitung des Militärapothekers und Unternehmers Zhao Xinxian, die sich von der Nanfang Pharmaceutical Factory zu Chinas größtem Pharmakonglomerat entwickelte und zudem Beteiligungen in den Bereichen Landwirtschaft, Verpackung, Immobilien und Hotels hielt.
• Hotels, Telekommunikation und Dienstleistungsunternehmen: In Chinas Küstenstädten betrieben VBA-Einheiten luxuriöse Fünf-Sterne-Hotels – darunter das Palace Hotel in Peking (im Mitbesitz des GSD) und die Huatian Hotel Group in Changsha – sowie Nachtclubs, Wertpapierfirmen, Funkruf- und Mobilfunknetze, die militärische Funkfrequenzen nutzten, und kommerzielle Fluggesellschaften.

Steuerfreie Privilegien, grassierender Schmuggel und die Krise von 1998#

Die Rentabilität der VBA-Unternehmen beruhte stark auf der institutionellen Arbitrage militärischer Privilegien. Fahrzeuge mit militärischen Nummernschildern umgingen Autobahngebühren und Polizeikontrollen; von der VBA kontrollierte Häfen, Marineschiffe und Militärflugplätze operierten außerhalb der Aufsicht der chinesischen Allgemeinen Zollverwaltung; und kommerzielle Firmen der VBA genossen bevorzugten Zugang zu staatlichen Bankkrediten, subventionierter Schienenfracht und Befreiungen von der Körperschaftssteuer. Nicht-militärische Unternehmer zahlten routinemäßig Gebühren, um sich an eine VBA-Einheit „anzuhängen“ (guakao), private Unternehmen als Militärunternehmen (jundui qiye) zu registrieren und militärische Nummernschilder zu kaufen, um Steuern und Zölle zu hinterziehen.

Als die asiatische Finanzkrise von 1997 bis 1998 die regionalen Währungen drückte, während China die Bindung des Renminbi an den US-Dollar beibehielt, weiteten sich die Preisspannen zwischen internationalen Rohstoffen und den geschützten chinesischen Binnenmärkten dramatisch aus. Kommerzielle Tochtergesellschaften des Militärs und der Bewaffneten Volkspolizei wurden zu den Hauptkanälen für den Schmuggel von raffiniertem Erdöl, Automobilen, Stahl, Chemiefasern, Zigaretten und Telekommunikationsausrüstung im industriellen Maßstab. Dies entzog den staatlichen Ölmonopolen Sinopec und CNPC inländische Umsätze und kostete die Zentralregierung zweistellige Milliardenbeträge an Yuan durch entgangene Zolleinnahmen. ^[7]

Führende zivile und militärische Entscheidungsträger waren zunehmend alarmiert, dass der Kommerz die Gefechtsbereitschaft aushöhlte und gleichzeitig unabhängige finanzielle Lehen schuf, die gegen die Disziplin der Kommunistischen Partei immun waren. Auf einer nationalen Arbeitskonferenz zur Schmuggelbekämpfung in Peking am 17. Juli 1998 und einer erweiterten Sitzung der Zentralen Militärkommission am 22. Juli 1998 hielt Jiang Zemin eine umfassende Anklagerede gegen die militärische Profitmacherei. Er wies die VBA, die Bewaffnete Volkspolizei sowie die zivilen Justiz- und Polizeiorgane an, bis zum Ende des Jahres jedes kommerzielle Unternehmen zu schließen oder zu übergeben. Innerhalb von vier Tagen nach Jiangs Rede unterstützten der Chef des Generalstabs, General Fu Quanyou, GLD-Generaldirektor Wang Ke, GPD-Generaldirektor Yu Yongbo, GAD-Generaldirektor Cao Gangchuan und das Mitglied des Ständigen Ausschusses des Politbüros, Hu Jintao – der zum Leiter der zentralen Führungsgruppe für die Entflechtung ernannt wurde – das Verbot öffentlich. ^[8]

Die Übergabe im Dezember 1998 und die Staatliche Wirtschafts- und Handelskommission#

Die Durchführung der Entflechtung erforderte eine massive bürokratische Umstrukturierung, die von Ministerpräsident Zhu Rongji und Vizepräsident Hu Jintao überwacht wurde. Im Oktober 1998 richtete der Staatsrat unter der Staatlichen Wirtschafts- und Handelskommission (SETC) ein Nationales Büro für die Übergabe von Unternehmen ein, die vom Militär, der Bewaffneten Volkspolizei und politisch-rechtlichen Organen betrieben wurden. Dieses wurde durch Empfangsbüros auf Provinz- und Gemeindeebene repliziert.

Um ein Chaos in der militärischen Logistik und der nationalen Infrastruktur zu verhindern, unterteilte die Führung die VBA-Unternehmen in verschiedene Kategorien. Nicht-kommerzielle landwirtschaftliche Betriebe und Reparaturwerkstätten, die direkt der Truppenversorgung und der Waffeninstandhaltung dienten, verblieben beim Militär, und für die Zivilluftfahrt, den Eisenbahnbau sowie bestimmte gemeinsam genutzte zivil-militärische Telekommunikationsnetze wurden Sonderausnahmen gewährt. Im Gegensatz dazu wurden alle profitorientierten kommerziellen Firmen entweder geschlossen – rund ein Drittel der kleineren, insolventen Einheiten wurde direkt liquidiert – oder bis zum offiziellen Stichtag am 15. Dezember 1998 formell an zivile Zentral- und Lokalregierungen übertragen. Etwa 150 der größten Konglomerate der Hauptquartiere, darunter zivile Abteilungen der China Poly Group, der Xinxing Group und der 999 Enterprise Group, wurden direkt der Aufsicht der Zentralregierung unter der SETC in Peking unterstellt, während Tausende von regionalen Fabriken, Hotels und Immobilienunternehmen – zusammen mit ihren hohen Bankschulden und sozialstaatlichen Verpflichtungen – an Provinz- und Kommunalbehörden delegiert wurden.

Die Übergabe löste hinter den Kulissen heftige Reibereien über die Ausschlachtung von Vermögenswerten, versteckte Schulden und Korruptionsverfahren aus. Eine zentrale Rechnungsprüfung im Jahr 1999 ergab, dass Militäreinheiten anfangs rund 15 Prozent ihrer Geschäfte durch nominelle Übertragungen an Verwandte von Offizieren oder untergeordnete Institute abgeschirmt hatten, was in den Jahren 1999 und 2000 nachfolgende „Säuberungs“-Inspektionen durch vier zentrale Arbeitsgruppen erforderlich machte. Unterdessen verfolgten zivile Antikorruptionsermittler aufsehenerregende Fälle von militärischer Bestechung, die während der Prüfung aufgedeckt wurden: Das SETC-Empfangsbüro erstellte eine Liste von 23 Führungskräften militärischer Unternehmen im Rang eines Generalmajors oder höher, die nach 1998 ins Ausland geflohen waren, während der ehemalige GSD-Militärgeheimdienstchef Generalmajor Ji Shengde vor ein Kriegsgericht gestellt und wegen Korruption im Zusammenhang mit dem massiven Yuanhua-Schmugglerring in Xiamen verurteilt wurde.

„Essen von kaiserlichem Getreide“: Haushaltskompensation und fiskalisches Erbe#

Entscheidend für die bedingte Einhaltung von Jiang Zemins Befehl durch die Militärführung war ein fiskalischer Handel: Im Gegenzug für die Aufgabe ihrer außerbudgetären kommerziellen Einnahmen würde die VBA durch erhöhte staatliche Zuweisungen „kaiserliches Getreide essen“. Während der Verhandlungen im Herbst 1998 deuteten Berichte der Hongkonger Presse darauf hin, dass das Militär jährlich 15 bis 30 Milliarden RMB – oder eine Pauschalsumme von 50 Milliarden RMB – forderte, um die entgangenen Unternehmenseinkünfte auszugleichen. Da die Allgemeine Logistikabteilung jedoch zuvor jährliche kommerzielle Gesamtgewinne von nur 3,5 Milliarden RMB (bei 150 Milliarden RMB Umsatz) gemeldet hatte, um die Steuerzahlungen an die Staatskasse von Ministerpräsident Zhu Rongji zu minimieren, hielt das Finanzministerium die VBA zunächst an ihre eigenen konservativen Zahlen.

Im März 1999 gab Finanzminister Xiang Huaicheng bekannt, dass Chinas offizieller Verteidigungshaushalt für 1999 um 12,7 Prozent auf 104,65 Milliarden RMB (ein Anstieg um 13,65 Milliarden RMB) steigen würde. Dies beinhaltete eine anfängliche direkte Subvention von 3 Milliarden RMB für entflochtene Unternehmen sowie eine Gehaltserhöhung von 10 bis 25 Prozent für aktive Offiziere und einfache Soldaten. Nachdem NATO-Flugzeuge im Mai 1999 während der Ausarbeitung von Chinas Neuntem Fünfjahresplan die chinesische Botschaft in Belgrad bombardiert hatten, weitete Peking die langfristigen Militärausgaben erheblich aus. Indem das chaotische kommerzielle Unternehmertum gegen ein vorhersehbares, zweistelliges jährliches Wachstum des Staatshaushalts und eine zentralisierte Beschaffung eingetauscht wurde, beendete die Entflechtung von 1998 die Ära der „PLA, Inc.“, stellte die fiskalische Kontrolle der Kommunistischen Partei über die Streitkräfte wieder her und legte das finanzielle Fundament für Chinas militärische Modernisierung im 21. Jahrhundert.

Theoretischer & Bilanzieller Transmissionsmechanismus#

Nach der Kindleberger-Minsky-Hypothese finanzieller Instabilität (Kindleberger, 1978; Minsky, 1986) sowie Irving Fishers (1933) Schuldendeflationstheorie entstehen systemische Marktkrisen, wenn Kreditexpansion die Bilanzstrukturen von abgesicherter Finanzierung (Hedge Finance) zu spekulativer und Ponzi-Finanzierung verschiebt.

Sobald steigende Refinanzierungskosten den Preisanstieg stoppen, erzwingen Nachschusspflichten (Margin Calls) Notverkäufe, die über sinkende Sicherheitenwerte eine Schuldendeflationsspirale im Bankensystem auslösen.

Quellen und weiterführende Literatur#

1. James Mulvenon, „ PLA Divestiture and Civil-Military Relations: Implications for the Sixteenth Party Congress Leadership,“ China Leadership Monitor, No. 1, Part 2 (Hoover Institution), 2001-12. Historische & Finanzielle Referenz
2. James Mulvenon, „ To Get Rich Is Unprofessional: Chinese Military Corruption in the Jiang Era,“ China Leadership Monitor, No. 6 (Hoover Institution), 2003-06. Historische & Finanzielle Referenz
3. Congressional Research Service, „ China’s Military-Owned Businesses,“ The Library of Congress (CRS Report 98-197), 1999. Historische & Finanzielle Referenz
4. Swaran Singh, „ Rise and Fall of the PLA’s Business Empire: Implications for China’s Civil-Military Relations,“ Strategic Analysis (Columbia International Affairs Online), 1999-05. Wissenschaftliche Fachpublikation
5. Henry Chu, „ China Ordering Armed Forces to Halt All Business Ventures,“ Los Angeles Times, 1998-07-23. Historische & Finanzielle Referenz
6. David Zweig, „ China’s Stalled ‚Fourth Wave‘: Zhu Rongji’s Reform Package of 1998–2000,“ Asian Survey, Vol. 41, No. 2, 2001-03. Historische & Finanzielle Referenz
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Zentralbank / Währungsbehörde
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Wissenschaftliche Fachpublikation

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