La venta de activos de defensa de Argentina y el desastre de Río Tercero

Durante la década de 1990, Argentina ejecutó una de las liquidaciones más radicales de un complejo militar-industrial estatal en la historia moderna. Durante medio siglo después de que el General Manuel Savio fundara la Dirección General de Fabricaciones Militares (DGFM) en 1941, las Fuerzas Armadas argentinas habían controlado un imperio industrial que abarcaba acerías integradas, altos hornos, complejos petroquímicos, astilleros navales, plantas de aviones y fábricas de municiones. Bajo el presidente Carlos Saúl Menem (1989–1999) y el ministro de Economía Domingo Cavallo, el Estado argentino desmanteló ese edificio en menos de cinco años: privatizando la gigante siderúrgica SOMISA, vendiendo el astillero naval Tandanor y la acería Altos Hornos Zapla, cancelando el secreto Cóndor II programa de misiles balísticos, la abolición del servicio militar obligatorio en 1994 y la reducción del gasto en defensa de más del 3,5 por ciento del producto interno bruto a principios de la década de 1980 a menos del 0,9 por ciento para la década de 2010. Sin embargo, detrás del programa oficial de austeridad fiscal y privatización del Consenso de Washington, altos funcionarios utilizaron decretos presidenciales secretos entre 1991 y 1995 para desviar 6.500 toneladas de artillería, rifles y municiones de la DGFM a zonas de guerra embargadas en Croacia y Ecuador, un comercio ilícito encubierto el 3 de noviembre de 1995 mediante la detonación por sabotaje intencional de la planta de municiones militares de Río Tercero en la provincia de Córdoba. ^[1]

El legado del General Savio y las leyes de reforma del Estado de 1989#

Para comprender la escala del desmantelamiento posterior a 1990, uno debe captar el alcance del aparato industrial construido por el ejército argentino después de la década de 1930. Convencido de que la soberanía nacional requería autosuficiencia interna en metales básicos y armamento, el General Manuel Savio redactó la Ley N.º 12.709 de octubre de 1941, estableciendo la Dirección General de Fabricaciones Militares (DGFM), y la Ley N.º 12.987 de 1947 (el Plan Savio), creando la empresa siderúrgica estatal Sociedad Mixta Siderúrgica Argentina (SOMISA). A finales de la década de 1970, la DGFM y sus direcciones militares hermanas operaban más de dos docenas de instalaciones industriales y participaciones accionarias mayoritarias en todo el país, desde la planta siderúrgica General Savio en San Nicolás de los Arroyos y los Altos Hornos Zapla altos hornos en Jujuy hasta los complejos petroquímicos de Bahía Blanca y General Mosconi, la Fábrica Militar de Aviones (FMA) en Córdoba, los astilleros Tandanor y AFNE , y fábricas especializadas de armas y artillería en Río Tercero, Villa María, Fray Luis Beltrán y Azul. ^[2]

Para cuando Carlos Menem asumió el cargo en julio de 1989 en medio de una hiperinflación que superaba el 3.000 por ciento y cuatro sucesivos carapintada motines militares (1987–1990), el conglomerado militar-industrial registraba déficits operativos crónicos financiados por el Tesoro. Decidido a eliminar simultáneamente los déficits fiscales bajo el Plan de Convertibilidad de 1991 y a despojar al cuerpo de oficiales rebeldes de su poder económico autónomo, Menem logró la aprobación parlamentaria de la Ley N.º 23.696 (la Ley de Reforma del Estado de agosto de 1989) y la Ley N.º 23.848 / Decreto N.º 1.398 de 1990, declarando a toda la lista de empresas del Ministerio de Defensa sujeta a privatización, concesión o liquidación. ^[3]

Privatización de SOMISA, Altos Hornos Zapla, Petroquímicas y Tandanor#

Entre 1990 y 1995, el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Economía —que tomó el control directo de la DGFM bajo el Decreto N.º 517/1996— vendieron o dieron en concesión las joyas de la corona de la industria militar por aproximadamente 700 millones de dólares estadounidenses en efectivo y bonos de deuda soberana retirados: ^[4]

• SOMISA y Altos Hornos Zapla (1992): En julio de 1992, la DGFM vendió Altos Hornos Zapla en Palpalá, Jujuy, por 33 millones de dólares estadounidenses al consorcio Aceros Zapla después de reducir su fuerza laboral de casi 3,000 empleados a menos de 900. Cuatro meses después, en noviembre de 1992, la siderúrgica insignia SOMISA —cuya planta de San Nicolás empleaba a más de 11,500 trabajadores al comienzo de la década— fue privatizada por aproximadamente 152 millones de dólares estadounidenses en efectivo y asunción de deudas a Aceros Paraná (más tarde Siderar), un consorcio liderado por el grupo industrial argentino Techint junto con siderúrgicas brasileñas y chilenas.
• Petrochemical Holdings (1990–1995): DGFM se desprendió de sus participaciones accionarias en Petroquímica General Mosconi, Petroquímica Bahía Blanca, Polisur, Monómeros Vinílicos, y Indupa, transfiriendo el sector químico descendente a consorcios privados nacionales y multinacionales.
• Tandanor y la Fábrica Argentina de Aviones (1991–1995): En septiembre de 1991, el histórico astillero de reparaciones navales Talleres Navales Dársena Norte (Tandanor), que ocupa una ubicación privilegiada frente al río en Buenos Aires, fue privatizado por una valoración nominal de 59,8 millones de dólares al consorcio Cinar (una venta que fue anulada posteriormente después de que los fiscales federales demostraran que los compradores pagaron solo 7 millones de dólares por adelantado y despojaron a la empresa de sus activos inmobiliarios, lo que llevó a la reestatización de Tandanor en 2007). En 1995, la histórica Fábrica Militar de Aviones (FMA) en Córdoba fue entregada bajo una concesión de veinticinco años al contratista aeroespacial estadounidense Lockheed Martin Aircraft Argentina.

El desguace del misil Cóndor II y la reducción del presupuesto de defensa#

Junto con la privatización industrial, la administración Menem realineó la política exterior argentina con la de los Estados Unidos, una doctrina que el canciller Guido Di Tella denominó famosamente como «relaciones carnales» (relaciones carnales), y desmanteló los proyectos de armas estratégicas y la estructura de personal de las fuerzas armadas. A lo largo de la década de 1980, la Fuerza Aérea Argentina había desarrollado en secreto el Cóndor II (Alacrán), un misil balístico de alcance medio de combustible sólido de dos etapas construido en la instalación de Falda del Carmen en Córdoba con asistencia técnica europea y financiamiento egipcio e iraquí. Bajo una intensa presión diplomática de Washington tras la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, Menem firmó el Decreto N.º 995 en mayo de 1991 cancelando el Cóndor II programa, desmantelando Falda del Carmen, enviando los componentes de guía de misiles a los Estados Unidos para su destrucción en 1993, y uniéndose al Régimen de Control de Tecnología de Misiles (MTCR). ^[5]

Tres años después, en marzo de 1994, el brutal asesinato en el cuartel del soldado conscripto de 18 años Omar Carrasco en un grupo de artillería en Zapala, Neuquén, provocó una indignación nacional. El 31 de agosto de 1994, el presidente Menem firmó un decreto aboliendo elservicio militar obligatorio, vigente desde 1901) y haciendo la transición a una fuerza totalmente voluntaria más pequeña bajo la Ley N.º 24.429. Combinado con la eliminación de los subsidios industriales militares, el gasto en defensa de Argentina experimentó una de las contracciones más pronunciadas del mundo: cayendo de más del 3,5 por ciento del PIB durante el conflicto del Atlántico Sur de 1982 y el 2,1 por ciento en la restauración de la democracia en 1984 al 1,3 por ciento a mediados de la década de 1990 y por debajo del 0,9 por ciento del PIB para la década de 2010, con más del 80 por ciento del presupuesto de defensa restante absorbido por salarios y pensiones militares en lugar de equipos o mantenimiento. ^[6]

1991–1995: Decretos secretos y el escándalo de armas de 6.500 toneladas a Croacia y Ecuador#

Mientras las plantas civiles de acero y productos químicos de la DGFM estaban siendo subastadas, sus fábricas de armamento restantes, sobre todo la Fábrica Militar Río Tercero en Córdoba, se convirtió en el centro de una descarada operación de contrabando de armas patrocinada por el Estado. Entre 1991 y 1995, el presidente Carlos Menem y sus ministros firmaron tres decretos ejecutivos secretos (Decreto N.º 1.697/1991, Decreto N.º 2.283/1991 y Decreto N.º 103/1995) que autorizaban a la DGFM a exportar miles de toneladas de armas, supuestamente a los gobiernos de Panamá y Venezuela. ^[7]

En realidad, ni Panamá (que había abolido su ejército en 1990) ni Venezuela ordenaron o recibieron jamás las armas. Entre septiembre de 1991 y principios de 1995, siete envíos marítimos y tres vuelos de carga orquestados a través de intermediarios pantalla (como Hayton Trade y Debrol) desviaron aproximadamente 6.500 toneladas de armamento argentino —incluidos obuses CITER de 155 mm rescatados de regimientos del Ejército y reacondicionados en Río Tercero, fusiles automáticos FAL, morteros, minas antitanque y millones de cartuchos de munición— directamente a dos compradores prohibidos: ^[8]

• Croacia (1991–1995): Aproximadamente 6.400 toneladas de armas fueron enviadas al puerto de Rijeka en Croacia, en violación directa de la Resolución 713 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que imponía un embargo de armas obligatorio a la antigua Yugoslavia, incluso mientras los cascos azules argentinos servían en la UNPROFOR sobre el terreno en Croacia.
• Ecuador (febrero de 1995): Tres vuelos de carga de Fine Air entregaron 75 toneladas de fusiles y municiones argentinas en Quito mientras Ecuador luchaba activamente contra Perú en la Guerra del Cenepa de 1995, traicionando el estatus legal de Argentina como uno de los cuatro garantes de paz oficiales del Protocolo de Río de Janeiro de 1942 entre Perú y Ecuador. Mientras que los compradores extranjeros pagaron un estimado de 100 millones de dólares estadounidenses, la DGFM registró apenas 34 millones de dólares en sus libros, con los 66 millones restantes desapareciendo en intermediarios extraterritoriales y sobornos.

3 de noviembre de 1995: La explosión por sabotaje de Río Tercero#

Para octubre de 1995, las exposiciones periodísticas y las investigaciones judiciales sobre los envíos a Ecuador y Croacia amenazaban con exponer una flagrante discrepancia física en la Fábrica Militar Río Tercero: miles de proyectiles, cañones y rifles retirados de los arsenales del Ejército Argentino y que supuestamente estaban siendo sometidos a mantenimiento en Río Tercero faltaban porque ya habían sido enviados al extranjero.

A las 8:55 a.m. del viernes 3 de noviembre de 1995, tres poderosas explosiones estallaron dentro de los almacenes de empaquetado de propulsores y almacenamiento de municiones de la fábrica militar de Río Tercero. Durante horas, miles de proyectiles de artillería activos llovieron sobre los barrios residenciales de la ciudad de Río Tercero, matando a siete civiles, hiriendo a más de 300 residentes y dañando o destruyendo decenas de manzanas de la ciudad. Horas después de la explosión, antes de que comenzara cualquier examen forense, el presidente Menem voló a Córdoba y declaró a la prensa que el desastre fue un «accidente» en lugar de un ataque.

Las investigaciones posteriores realizadas por expertos en explosivos de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) y jueces federales desmantelaron la narrativa del accidente. Los ingenieros forenses demostraron que los tambores de trotyl (TNT) y hexógeno habían sido preparados profesionalmente con cargas de refuerzo y detonadores en dos puntos separados por individuos íntimamente familiarizados con el diseño de la planta.En diciembre de 2014, el Tribunal Oral en lo Criminal Federal N.º 2 de Córdoba condenó a cuatro altos funcionarios militares y directores de la DGFM por estrago doloso agravado por la muerte de personas (), dictaminando como un hecho histórico y judicial probado que la fábrica de municiones de Río Tercero fue volada intencionalmente para destruir los registros de inventario físico y ocultar la operación de contrabando de armas de 1991-1995.

Mecanismo Teórico y Transmisión de Balance#

Según la hipótesis de la inestabilidad financiera de Kindleberger–Minsky (Kindleberger, 1978; Minsky, 1986) y la teoría de la deflación por deuda de Irving Fisher (1933), las burbujas especulativas se tornan sistémicas cuando la expansión crediticia desplaza los balances desde el financiamiento cubierto hacia estructuras especulativas y Ponzi dependientes del apalancamiento a corto plazo.

Cuando el giro monetario detiene el alza de precios, las ventas forzadas por llamadas de margen desencadenan una espiral de deflación por deuda que contrae el crédito bancario.

Fuentes y lecturas adicionales#

1. Herbert C. Huser, " Relaciones cívico-militares argentinas: de Alfonsín a Menem," Center for Hemispheric Defense Studies / National Defense University Press, 2002. Investigación Académica Arbitrada
2. Nicolás Cerruti y Mariano Tapia, " Fabricaciones Militares en la nueva identidad sudamericana de defensa," Centro Cultural de la Memoria Haroldo Conti / Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, 2013. Archivo Estatal / Registro Oficial
3. Liliana Bergesio y Fernando Castillo, " Modelos productivos en Altos Hornos Zapla: de la expansión estatal a la retracción privada," Cuadernos FHyCS-UNJu, 2012. Referencia Histórica y Financiera
4. Jonás Heliogábalo, " Estatización de empresas en la Argentina (1930–2018): una tipología explicativa," Postdata, 2021. Referencia Histórica y Financiera
5. Asamblea Permanente por los Derechos Humanos (APDH), " A 25 años del atentado de la Fábrica Militar de Río Tercero, exigimos Justicia definitiva," APDH Argentina, 2020. Referencia Histórica y Financiera
6. Fernando Fuentes, " Río Tercero, la rebelde ciudad argentina que no le perdona a Menem las fatídicas explosiones de 1995," La Tercera, 2021. Referencia Histórica y Financiera
7. Irving Fisher — "The Debt-Deflation Theory of Great Depressions," Econometrica 1, no. 4 (FRASER Federal Reserve Archive, 1933): 337–357 Banco Central / Autoridad Monetaria
8. Charles P. Kindleberger & Robert Z. Aliber — Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises (Palgrave Macmillan) Investigación Académica Arbitrada

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